Потерянная надежда

Она уселась на свободное место и помахала проходящей мимо официантке. Посидев немного и опустошив кружку вина, Кошка решила, что пора возвращаться, и вышла на улицу. Откуда-то сверху донёсся смех, она подняла голову и увидела открытое окно. Прищурившись, Кошка легко забралась на крышу по водосточной трубе, и замерла над окном.

Жак наблюдал за Марго, сидящей перед зеркалом.

— Я сегодня видел такую красавицу, — задумчиво произнёс он. — Роскошная женщина.

— Да? — Марго через плечо посмотрела на собеседника. — И кто же твоя красотка? Ты имя её знаешь хотя бы?

— Маркиза д`Арриваль, она знатная дама.

— Кто?! — Марго чуть не подскочила. — Как ты сказал, её зовут?

— Ты её знаешь? — Жак посмотрел на неё. — Она твоя знакомая?

— Знала когда-то, — Марго сузила глаза. — Вот, значит, как, Кэти, дорогая моя, аристократкой заделалась? — на лице женщины появилась недобрая улыбка.

— Что ты там бормочешь?

— Твоя маркиза раньше здесь работала, — фыркнула Марго. — Я её прекрасно знаю. И теперь-то посчитаюсь за всё!

— Она была шлюхой? — Жак недоверчиво покачал головой. — Брось, Марго, не может быть!

— Может, может, — проворковала женщина. — Один знатный человек настолько потерял голову, что женился на ней. Так что ты там говорил про неё, она тебя заинтересовала?

— И даже очень, — протянул Жак. — Что за план созрел в твоей голове, Марго?

— Интересно, сколько заплатит за свою репутацию мадам д`Арриваль? — она медленно улыбнулась. — Мне как раз нужны деньги, а с тебя, милый, много не поимеешь.

— Хм, может, мадам отдаст гораздо большее, чем деньги? — Жак понимающе улыбнулся в ответ. — Ты же не будешь против, душенька, если я заведу роман со знатной дамой?

Марго пожала плечами.

— Я не опущусь до банальной ревности, Жак. Тем более, не думаю, что Кэти будет счастлива оказать тебе постельные услуги. Она же гордая, как не знаю кто. Ты всё равно будешь приходить ко мне.

Жак рассмеялся.

— Посмотрим, Марго, посмотрим. Я покину тебя ненадолго, скоро вернусь.

Марго осталась одна. Что-то напевая под нос, она встала и прошлась по комнате, чувствуя радостное предвкушение завтрашней встречи с маркизой д`Арриваль. Снова повернувшись к зеркалу, женщина вздрогнула и остановилась. На подоконнике сидела особа в чёрном и в маске, та самая, с которой разговаривал Жак.

— Что ты здесь делаешь? — Марго нахмурилась.

Кошка насмешливо улыбнулась и спрыгнула в комнату.

— Добрый вечер, мадам.

— Я жду объяснений твоего присутствия здесь, — сухо сказала женщина, уперев руки в бока.

— Я слышала тут интересный разговор, — Кошка неторопливо подошла к Марго.

— Он тебя не касается, не лезь не в своё дело, — резко ответила она.

— Очень даже касается, милашка, — Кошка обошла женщину, остановившись за её спиной, и слегка коснувшись пальцами обнажённого плеча. — Видишь ли, маркиза д`Арриваль — совершенно неподходящая цель для твоих грязных планов, — неожиданно Кошка обхватила Марго за шею, в её руке блеснул кинжал.

— Ты что, её подружка? — прошипела Марго, боясь пошевелиться, и в бессилии сжимая кулаки.

— Тебя не касается, кто она мне. Я предупредила, если хоть один волос упадёт с головы маркизы, я перережу тебе горло, ясно? — мурлыкнула Кошка, погладив лезвием кожу, отчего Марго передёрнуло.

— Ты ещё не заскучала?.. — Жак замер на пороге, увидев неожиданную гостью. — Что здесь происходит, чёрт возьми?

— Тебя это тоже касается, умник, выкинь из головы все мысли о маркизе, — кинжал сильнее прижался к шее Марго.

Жак прищурился.

— Что ты мне сделаешь?

— Не тебе, — женщина медленно улыбнулась. — Ей.

— Она же перережет мне горло! — в голосе Марго послышались панические нотки. — Жак, она не шутит!

— Отпусти её.

— Смотрите мне, оба, — Кошка оттолкнула Марго и отступила к окну. — Замечу хоть одного из вас около особняка маркизы — можете попрощаться с жизнью. Счастливо оставаться, голубки.

Покинув бордель, Кошка сначала прогулялась по улице, потом, отойдя подальше от заведения Лиззи, забралась на крышу дома и улеглась, глядя в звёздное небо. "Может, Кошке стоит ненадолго исчезнуть? Отдохнуть, съездить куда-нибудь?.." Рассеянные мысли прервал неожиданный звук: приподнявшись на локте, она настороженно огляделась. На краю крыши сидел герцог де Орни.

— Как тесен мир, Кошка, не находишь? — он весело улыбнулся.

Она вскочила, сердито скрипнув зубами.

— Ты опять шпионил за мной?! — процедила она.

— Скажем, случайно увидел, как ты уходишь от борделя Лиззи, — Поль шагнул к ней, Кошка поспешно отступила на шаг назад, оглянувшись через плечо и с беспокойством отметив, что край крыши близко. — Продолжим наше общение?

— Да иди ты к чёрту! — возмутилась она. — Хоть на улицу не выходи, везде ты!

— По интересным местам тебя носит, Кошка, — герцог снова сделал шаг навстречу — поскольку отступать ей уже было некуда, то он почти вплотную подошёл к собеседнице. — То около особняка маркизы, то возле борделя Лиззи. Или ты там подрабатываешь, в свободное от прогулок время? — Поль весело усмехнулся.

— Наглец, — прошипела Кошка, и коротко размахнувшись, ударила его по щеке.