Потерянная. Переплести судьбу

Как бы то ни было, теперь это уже в прошлом… Император, который стал автором конфликта, пусть и был стар, но от своих идей отказываться не собирался. К старости мужчина успел обзавестись наследником, но все же он верил, что тем самым обезопасил жителей от опасностей, что несут в себе братья наши чешуйчатые…

У меня же на это другое мнение! Будь драконы рядом, люди не страдали бы так, как сейчас! Было бы меньше голода и болезней! Мариэль не работала бы так усердно все мое детство, чтобы попытаться прокормить нас…

Остановив жеребца, я спрыгнула с седла и пешком повела своего друга за уздечку по каменным дорожкам. Множественный цокот копыт по большим камням создавал необыкновенную музыку, совсем непривычную деревенскому жителю. Неподалеку от центральной площади, прямо в центре которой стояла огромная нефритовая статуя дракона, располагался наш элитный трактир.

Заведение трудно перепутать с каким-либо другим – одна лишь дорогущая мебель из красного дерева чего стоит! Это я не говорю об остальных предметах интерьера, которые хозяин трактира выбирал с особой данью древним традициям. Даже наряды для своих официанток он подбирал исходя из долгого изучения старых обычаев: платья девушек напоминали халат, запахивающийся справа на поясе. Полупрозрачные рукава были длинными и очень широкими снизу, а сам наряд украшали множественные вышивки цветов и тончайший, воздушнейший шелк! Ходить в таком платье – одно удовольствие! Если бы не громоздкие для некоторых ситуаций рукава, так я бы в таком и в повседневное время ходила. И плевать, что такое уже в наше время не носят – предпочтение люди отдают теперь совсем другим нарядам, а уже знакомый легкий шелк стал чем-то дорогим, недоступным простым людям. Жалко…

Пристроив жеребца в специально выделенном для этого месте, я подхватила свою сумку с платьем и, горько вздохнув, направилась к служебному входу, что располагался позади богатого трехэтажного здания.

Хочется поскорее уже вернуться обратно домой и проведать маму…

Как минимум на кухне уже вовсю кипела жизнь – в городе очень много людей любят сытно позавтракать перед трудовым днем. Пришлось шустро проскочить мимо и приступить к подготовке своего внешнего вида. К счастью, с этим мне было проще всех – достаточно было надеть платье и собрать волосы серебряной заколкой с драконом. Коллегам моим повезло чуть меньше – хозяин заведения требовал с них нанесение макияжа. В первые дни я тоже красилась как ни в себя, пока несколько постоянных клиентов не высказали желание видеть меня без него. Всем так понравились мои небесно-голубые глаза, что на радостях начальник убрал для меня требование к макияжу.

Завязав пояс поудобнее и поправив прическу, я натянула на себя слегка фальшивую улыбку и пошла в зал, где меня уже ждала коллега.

– Доброго утра, Гретта, – приветствовала меня Эйви, любезно махнув рукой. – Как настроение в начале рабочего дня? И как себя чувствует твоя мама?

– Настроение не очень, если честно, – пожала я плечами. – Мариэль с каждым днем все хуже и хуже… Тех лекарств, что я ей купила, явно недостаточно. После смены поговорю с начальником о подработке, либо же придется думать об еще одном месте, где буду работать в выходные… Поднакоплю и устрою ей прием у самых сильных здешних целителей!

Черноволосая коллега осуждающе покачала головой.

– Дорогая, нельзя же вечно работать! Так недалеко и самой заболеть.

– А как бы ты поступила на моем месте? – возразила я, разведя руками. – Единственный родной в моей жизни человек страдает от болезни, а я ничего не могу сделать! Эх, если бы только рядом были драконы… Без какого-либо зазрения совести я бы побежала молить их о помощи!

– Т-с-с-с! – Эйви приложила палец к губам и тихонько шикнула в попытке заставить меня замолчать. – Не кричи так! Ты же знаешь, власти не одобряют такие разговоры.

– Знаю! – рыкнула с досадой. – Только вот легче жить от этого не становится…

Коллега с легкой улыбкой похлопала меня по плечу.

– Не переживай, Гретта, вот увидишь – все наладится! Я даже чуть больше чаевых тебе сегодня уступлю, только улыбнись!

Пересилив наполняющие меня гнев и отчаяние, я растянула уста в фальшивой улыбке.

– Вот так! – Эйви одобрительно кивнула и вручила мне бамбуковую дощечку-планшет с бумагой и ручкой для записи заказов. – Удачи тебе, Гретта!

Промямлив что-то невнятное, под легкий игривый толчок коллеги я пошла по столикам собирать заказы.

Несмотря на весьма элитный статус заведения, собирались здесь иногда и простые жители. Например, вот этого рыжеволосого эльфа я встречаю в этом зале каждую смену. Он заказывает бокал вина, немного закуски и потом отправляется по своим делам.