Потерянная принцесса

– Да? – нахмурилась Коралл. – Давай, обсудим после завтрака, так приличнее.

– Нет! – отрезала Цунами ещё громче. – Это слишком возмутительно!

Её слова слышали все. Головы любопытных высунулись даже из озера и пещер по его берегам.

– Ну, тогда… – начала королева.

– Ты не поверишь, но моих друзей – драконят судьбы! – заковали в цепи! – и морили голодом! – здесь, в Морском королевстве, твои подданные!

– Что-о?! – Королева Коралл поднялась и взмахнула крыльями.

Она выглядела страшно разгневанной, но трудно было сказать, чем. То ли самой новостью, то ли тем, что её действия кто-то посмел обсуждать открыто.

– Так и было! – выкрикивала Цунами. – Трудно поверить, но это так! Конечно, ни у кого и мысли не может возникнуть, что ты знала…

– Ну разумеется, не знала! – поторопилась вставить Коралл. – Ни с какими драконятами я не позволила бы обращаться подобным образом, а тем более, с близкими друзьями своей дочери… да ещё из пророчества!

– И я не сомневаюсь, что ты накажешь драконов, которые посмели нарушить твой приказ и поступить так с моими друзьями! Правда ведь? Например, с тем, кто солгал тебе, что драконят хорошо кормят! – Цунами посмотрела на толстую Лагуну, застывшую в ужасе с морской улиткой в зубах.

– Ещё как накажу!.. – фыркнула королева. – Эй, стражи, схватите Лагуну и бросьте в подводную тюрьму!

– Но я… – залепетала бирюзовая дракониха. – Я только…

– В другой раз будешь выполнять мои приказы! – зарычала Коралл, но Цунами успела заметить краткую вспышку у неё под крылом: – «Молчи!» – Уроки Шквала не прошли даром.

Эх, мама, мама…

Лагуна обречённо повесила голову.

– Могу я хотя бы… – показала она на котелок с супом, когда стражи подхватили её под крылья.

– Останешься без завтрака! – отрезала Коралл. – Сама попробуй, каково это – сидеть голодной в тюрьме!

Цунами усмехнулась про себя. Она сильно сомневалась, что Лагуну заставят страдать. Очередное заседание Совета без бирюзовой толстухи не обойдётся.

Впрочем, это ещё не всё!

– А ты знаешь, мама, – снова повысила она голос, – кто приказал заковать в цепи моего друга Глина? – Коготь Цунами неумолимо вытянулся в сторону серо-зелёного дракона. – Начальник стражи Акула! Тот, кто обязан подчиняться каждому твоему слову! Разве это не переходит всякие границы?

– О да, – скривилась королева. Возможно, она даже скрипнула зубами, но ловко это скрыла. – В такое просто трудно поверить!

– Представь себе, мама, в какой ужас пришли бедные стражи, когда я объяснила им, что это никак не мог быть твой приказ! Солдатам пришлось выбирать между своим командиром и самой королевой! Само собой, они выбрали тебя и отдали мне ключи от цепей Глина – потому что остались верны тебе и своему долгу!

Королева взглянула на дочь с невольным уважением. Песчаная гостья с усмешкой продолжала есть суп.

– Что ж, замечательно, – со странным выражением протянула Коралл, – да они просто герои.

– А как же начальник стражи?

Королева махнула лапой.

– И его в тюрьму!

В отличие от Лагуны, Акула принял наказание молча. Коротко рыкнув на солдат, попытавшихся приблизиться, он бросил на Цунами взгляд, полный холодной ненависти, и молча нырнул в озеро.

Цунами с облегчением перевела дух. Конечно, это ещё не гарантирует безопасность Улитке и её товарищам, но королеве теперь будет труднее расправиться с ними.

Кроме того, пока Акула в тюрьме, спокойнее станет жить и драконятам, да и за яйцо можно меньше бояться.

– Браво, браво, – Белая дракониха лениво поаплодировала кончиками крыльев. – Надеюсь, теперь, когда представление окончено, я смогу задать свои вопросы этим выдающимся юным талантам? О пророчестве, к примеру?

– Звездокрыл может прочесть его наизусть, – усмехнулась Цунами. – Он всё запоминает… а потом повторяет и повторяет, даже когда никому не интересно. – Она покосилась на ночного дракончика, но он сидел над своей миской с прежним застывшим видом.

– О, как это замечательно! – простонал Мальстрём в искреннем восхищении.

Цунами сморщила нос. Уж они точно найдут общий язык – хотя до занудства зелёного приставалы Звездокрылу ещё далеко.

Между тем Ожог продолжала:

– Полагаю, у вас уже есть план, как исполнять пророчество… Как же без него?

Над пиршественным столом нависла напряжённая тишина. Все головы повернулись к драконятам. Ещё бы – этим вопросом задавался, наверное, каждый дракон в Пиррии.

У Цунами зачесалась чешуя, словно туда набился целый рой пчёл. Что тут говорить, нет у них ничего. Не успели сбежать от воспитателей, как тут же угодили в плен к небесным – когда тут строить планы спасения мира, самим бы спастись. Да и не учили их такому… за что особое спасибо дорогим Когтям мира!

Только как признаться в своей беспомощности драконам, которые так ждали драконят судьбы и надеялись на них?

– Мы как раз думаем над этим, – уклончиво ответила она. – Многое ещё неясно…

– Пока только изучаем положение дел, – неожиданно подхватила Ореола.

Ожог вопросительно взглянула на ночного.

– Ну… вообще-то… – заикаясь, начал тот, – конечно, вы… э-э… лучшая королева. У песчаных, то есть. Те, другие, вряд ли… ну, так сказать… в общем, мы…