Потерянная принцесса

– Звездокрыл! – удивлённо одёрнула его Цунами. – С какой стати ты говоришь за всех?

– Вот как? – хмыкнула Ожог, прищурившись. – А кто скажет?

– У нас каждый говорит за себя! – заявила радужная, не дав Цунами ответить.

– Вот именно! – пискнула Солнышко.

Цунами решительно кивнула.

– Да, и потом, мы ещё ничего не решили. – Она грозно глянула на Звездокрыла, жалея, что тот сидит слишком далеко.

– Я просто хотел… э-э… ну, что она… – пробормотал он. Ожог презрительно скривилась.

– Ты совершенно прав, ночной! – Королева Коралл сжала лапу песчаной принцессы. – Ожог – превосходная королева!

Гостья довольно улыбнулась, но Цунами заметила, как поспешно она отдёрнула лапу. А ещё – обращается к хозяйке дворца просто «Коралл», в то время как та величает её королевой! Странно всё как-то у них.

С другой стороны, выбору матери, наверное, стоит доверять… Почему бы и не признать Песчаной королевой эту самую Ожог? Тогда драконята уж точно будут здесь в безопасности, станут настоящими союзниками морских драконов.

Только вот почему-то неприятно об этом думать. Что-то не так с этой Ожог, но что?

– Дорогая королева, – обратилась Коралл к гостье, – хочу тебе поведать об одном происшествии. На днях мы нашли на наших островах тело убитой небесной.

Цунами вздрогнула. Она до сих пор не рассказала друзьям о Кречет. Теперь ещё больше рассердятся… Она вздохнула.

– Да ну? – Ожог усмехнулась. – Не такая уж плохая новость.

– Согласна, – улыбнулась в ответ королева, – но вот что странно: она была заколота ядовитым шипом. Зачем песчаным с небесными понадобилось драться так далеко от своих земель?

Вон как, оказывается? Цунами помнила лишь перерезанное горло, оно бросалось в глаза. Других ран на теле Кречет она не заметила и теперь с облегчением расслабила хвост. Выходит, драконят никто не подозревает: даже у Солнышка хвостик без шипа!

Однако в голове тут же зашевелились вопросы. Кто из песчаных мог убить Кречет? Цунами задумчиво почесала жабры. Может быть, Огонь решила отомстить за свою союзницу королеву Пурпур? Но почему именно здесь, на территории Морского королевства?

Поджав крылья, Ожог неловко поёрзала в кресле.

– В самом деле, очень странно.

– Личность убитой не установлена, – продолжала Коралл, – из особых примет – только старые шрамы от ожогов на лапах.

Цунами перегнулась через Мальстрёма и сжала крыло Солнышка, но не успела.

– О нет! – воскликнула в слезах золотистая малютка. – Кречет… Цунами, а вдруг это она?

За столом воцарилось молчание. Казалось, дыхание затаил весь дворец. Звездокрыл с Ореолой переглянулись. Цунами съёжилась, мечтая стать невидимой.

Королева Коралл медленно повернулась.

– Цунами, ты ничего не хочешь нам сказать?

– Да… простите меня. Я узнала её… Это была Кречет.

Солнышко всхлипнула, схватившись за голову. Глин неловко погладил её по крылу.

Ожог глянула на них с подозрением.

– Что-то ваша песчаная малышка слишком переживает…

– Кречет была нашей воспитательницей в пещерах, – объяснила Цунами, – хоть и не слишком любила… Не плачь, Солнышко, она не заслужила такого горя.

Крылья малютки дрожали, она не поднимала глаз.

– Тогда скажи мне, Цунами, – продолжала королева свирепо, – почему ты молчала все эти дни, хотя хорошо знала, что меня это интересует? Почему?!

– Я… я не думала, что это может что-то объяснить… потому что понятия не имела, зачем она оказалась там и кто её убил. – Цунами обвела виноватым взглядом Глина, Ореолу и Звездокрыла. – Я собиралась сначала рассказать друзьям… Кречет не очень годилась в матери, но она была единственной матерью, которую мы знали. Мне хотелось, чтобы они узнали первыми… но всё как-то случая не было.

– Прекрасно тебя понимаю, – проворковала Ожог. – Прости её, Коралл. Увидеть мёртвым знакомого дракона само по себе потрясение, а если ты ещё и сама не раз мечтала перерезать ей горло… как я своей матери когда-то… Так ведь, Цунами?

Глаза Цунами загорелись зелёным огнём, встретившись с холодным чёрным взглядом высокой гостьи.

Как она узнала?

Мать сказала только, что Кречет закололи шипом! Цунами сжала когти под столом.

Откуда песчаной принцессе известно о перерезанном горле Кречет?

Глава 20

Что же делать? Обвинить Ожог во лжи – или в убийстве – перед всеми? А как поведёт себя королева Коралл?

Стоп. Сначала подумать, не рваться по привычке сразу в бой. Цунами посмотрела на Звездокрыла. Ночной дракончик отличался достаточной сообразительностью, чтобы заметить оговорку гостьи – во всяком случае, вид у него был озадаченный.

Он перехватил взгляд Цунами и еле заметно кивнул. Так и есть.

Она глубоко вздохнула и постаралась успокоиться. Нет, нельзя подвергать друзей опасности, схватившись с Ожог прямо сейчас. Лучше выждать, понаблюдать. Может быть, Звездокрыл со своим легендарным умом догадается, с какой стати ей понадобилось убивать Кречет.

Песчаная гостья сидела с самодовольной улыбкой. Чёрный раздвоенный язык то показывался из пасти, то исчезал. Наклонившись к Коралл, она кивнула Анемоне:

– Как поживает наше маленькое секретное оружие?

Бело-розовая малышка смущённо уставилась в свой суп.