Потерянная реликвия

Чародей в дорогих мехах подал руку своей спутнице. Она была невелика ростом, и длинная одежда мешала ей самостоятельно перебраться через высокий борт саней. Ступив на землю, путешественница огляделась и одарила окружающих приветливой улыбкой. Ее выразительные бархатно-серые глаза лучились дружелюбным любопытством. Маленькую фигурку окутывал ярко-алый плащ, накинутый поверх красного платья. Того же цвета были перчатки и муфта, которую путешественница держала в руках, и бархатный берет, из-под которого ей на плечи падали завитки темных волос. Лицо у юной чародейки было свежее, с прозрачной кожей, нежным румянцем и ямочками на круглых щеках. Спутники Восточного Колдуна, стоявшие чуть поодаль, глядели на чародейку в красном с интересом.

- Надо же какой она стала! А ведь была совсем крошкой, когда я видел ее в последний раз! - удивленно воскликнул гном.

- Удивительно мила, - сдавленным голосом проговорил воин Крылатого Льва, опиравшийся о его плечо, и покачнулся, - Ты, Эзельгер, что качаешь головой? Не согласен? Вам, эльфам, чародейки не по вкусу?

- Как-то давно, когда мы с Гвендалем много времени провели вместе, он рассказал мне сказку о девушке, которая съела отравленное яблоко, - не реагируя на задиристый тон человека, проговорил эльф, - Госпожа Северная Колдунья выглядит точь-в-точь, как та девушка.

- А почему она съела это яблоко? - заинтересовался гном.

- Ей дала его злая колдунья, которая позавидовала ее красоте, - ответил эльф.

- Хороша-то она хороша, - прошептал гном, привставая на цыпочки в попытке дотянуться до уха собеседника, - А вдруг узнает тебя? Она ведь эльфинитка.

Словно услышав его слова, Северная Колдунья еще раз оглядела двор, и задержала взгляд на друзьях Юна. Ее глаза выделили среди других высокую фигуру эльфа и задержались на ней. Тень смутного тревожного воспоминания пробежала по чистому лбу Колдуньи. Эльф молча поклонился ей, как незнакомой особе, и она ответила вежливым кивком. Гном и воин тоже поклонились. Воин потерял равновесие и едва не упал.

- Ох, никогда не буду столько пить, - растерянно простонал он.

- Вот радость-то, - ехидно проговорил эльф себе под нос.

Вновь прибывшие чародеи расправили складки своих длинных одеяний и степенно направились к крыльцу. Рядом с высоким Иррагом из Реттопа Итэри казалась совсем маленькой.

- Ну разве она не посмешище? - фыркнула Арника, по-прежнему взирая на собратьев-Колдунов с высоты лестницы.

- Сама ты посмешище, - позабыв о предостережениях Арлы, вспылил Юн, - А она просто красавица.

- Посмотрим, какая она чародейка! - запальчиво возразила Западная Колдунья.

- Взгляните лучше на самих себя, - одернула спорщиков Арла, - Вы ведете себя, как неразумные первокурсники. Как бы мне самой, Арника, не пришлось краснеть за тебя перед главой Ордена.

- А она уже здесь? - встрепенулся Юн.

- Приветствую вас, Колдуны и госпожа директор, - учтиво раскланялся со всеми подошедший Ирраг, - Ужасно холодно, хотя у нас в Северной Аладании погода не в пример суровее.

- Зато здесь очень красиво, - тихим мелодичным голосом добавила Северная Колдунья, выглядывая из-за его спины, и застенчиво склонила голову, здороваясь со всеми.

- Надеюсь, что дорога все же не была для вас слишком затруднительной, многоуважаемый господин Ирраг, - с церемонной вежливостью возразила Арла и сделала рукой широкий приглашающий жест, - Милости прошу в покои, приготовленные специально для вас, господа Колдуны. Там тепло и удобно.

- А..., - начал Юн.

- И вечерняя трапеза готова, - подхватила Арла, с полуслова поняв молодого Колдуна.

- Ну, а Гвендаль Рено и Южная Колдунья? - забеспокоился Ирраг, оглядываясь, - Они задерживаются?

- О Гвендале мы поговорим позднее, - сказала Арла, - А Южная Колдунья...

Она не договорила и снова указала рукой куда-то вдаль. Молодые Колдуны и наставник Итэри обернулись и посмотрели на небо. Еще не стемнело окончательно, но кое-где уже появлялись первые звезды, а над перевалом взошла луна. На ее светящемся желтовато-белом диске появилась черная точка. Она быстро увеличивалась в размерах и вскоре превратилась в маленькую открытую повозку, запряженную двумя золотисто-синими пегасами. Правила крылатыми лошадьми, стоя в повозке во весь рост, женщина, одетая в широкий белый плащ.

- Ух, ты! - гном во дворе захлопал в ладоши от восторга.

Воин Крылатого Льва задрал голову кверху, поскользнулся и опять чуть не упал. Юн посмотрел на него с лестницы и укоризненно покачал головой.

- Теперь все здесь, коллеги. Пойдемте-ка в тепло, - довольно потерев озябшие ладони, промолвил Ирраг, - Южная Колдунья присоединится к нам.

- Позвольте вас сопроводить, господин, - под требовательным взглядом Арлы Арника поклонилась аладанскому чародею и протянула ему руку.

- Почту за честь, почту за честь, - приосанился Ирраг и вместе с Западной Колдуньей первым поднялся на крыльцо.

- А вы, сударыня, не откажитесь принять мою руку, - галантно обратился Юн к Колдунье Севера, - Госпожа директор, моим спутникам тоже не помешают ужин и пристанище на ночь.