Потерянная рота

На славянских льняных полотенцах, на одежде и платьях изображаемый узор переплетающихся ромбов, линий, колечек и уточек мог изображать праздник Купалы, Великую Матерь Макошь, силу огня, таинство зерна, колдовство кузни... Здесь не было пересеченных линиями и усеянных точками ромбов, обозначающих посеянное поле. Здесь были скручивающиеся и завивающиеся узоры. Но этот орнамент Калинин знал. Корни и деревья. Они образовывали нижний ряд. А тот орнамент, который составлял верхний ряд, оказался новым для Алексея. Словно противоборствуя корням и деревьям, им навстречу были направлены колокольчики и кружочки на палочках.

Это был оберег. Изображение на одежде, оберегающее хозяина от напастей, а так же сулящее силу, дающее жизнь. Славяне обычно изображали священных зверей, - коней, уток, оленей с рогами. Здесь этими изображением служили колокольчики и кружочки. И противостояли они деревьям.

Алексей принялся зарисовывать узор на отдельный лист.

- Чаю на травах не хотите? - спросила уже знакомая старушка, тихо подошедшая сзади.

- Спасибо, не хочу, - ответил Алексей. Он был поглощен изучением вышивки на платке. - Вы не знаете, что означают эти узоры?

- Не знаю, - пожала худыми плечами старушка. - Платок достался мне от матери, а ей - от бабки.

- А кто построил избу?

- Прадед мой. Давненько это было.

- Почему на фасаде изображены волнистые линии?

- Не знаю, - совсем растерявшись, ответила старушка. - Но думаю, что волны означают воду. Разве не так?

- Возможно, - задумчиво произнес Алексей. - Но почему вода? У вас поблизости есть река или озеро?

Старушка отрицательно покачала головой.

- Значит, не хотите чаю, - произнесла она. - Тогда возьмите булочку с маком. Только испеченная. Возьмите обязательно!

- Спасибо. - Алексею было как-то неудобно брать у старушки булочку, которую она протягивала. Наверняка, в деревне было плохо с хлебом.

- У вас самих, наверное, не хватает продуктов! - попытался воспротивиться он.

- Я испекла маковки специально для солдат. Возьмите.

Алексей рассеянно взял булочку. Она была теплой, мягкой, душистой. Сверху запеченную корочку покрывал слой мака. Калинин не стал есть булочку сейчас, а положил её в вещмешок.

- Вот и хорошо! Значит, потом пригодится! - напоследок произнесла старушка и удалилась в комнату.

Алексей тщательно зафиксировал изображение с платка и вновь вышел на мороз. Небо было покрыто серыми разводами, солнце нигде не проглядывало. Он вдруг поднял голову.

Колокол! Алексей отчетливо слышал его удары. Это значит, что где-то рядом находится церковь!

Калинин мигом соскочил с крыльца.

- ...распахивается дверь и входит старушка, божий одуванчик. Я и говорю ей: "Страхуем, бабушка, от стихий, наводнений, от старости, от дрязглости..." А она в ответ: "Мне, сынок, Федя Краснов надобен!" А я ей: "Зачем вам Федя Краснов, когда и я вас не хуже застрахую". А она дай-подай Федю. "Нету, - говорю, - Феди. Курить пошел. Покурит - вернется." А она мне: "Как это, покурит?" Я говорю: "Как обычно это делается. Взял папироску, дунул, закурил." Она как заверещит! У нас в конторе чуть стекла не вылетели. Оказалось - мамаша Федина. Чубу дурному уж тридцать лет, а он от матери прячется, словно пацаненок, не говорит, что курит...

- Коля! Приходько! - позвал политрук из прихожей. - Иди сюда!

- Однако некогда мне с вами, братцы, лясы точить! - подытожил Приходько, поднимаясь с табурета. - Начальство зовет! Никак награду получу. Мне политрук давно говорит - награжу тебя, Коля!

- Для тебя награда - чурбаком по голове! - сказал кто-то из солдат. Может, все слова позабудешь, и говорить разучишься. Вот люди вздохнут с облегчением!

Бойцы захохотали.

- Недалекие вы, какие-то! - с сожалением произнес Приходько. - Ну вот, сами посудите! Ну, замолчу я! Кто вас будет развлекать историями всякими? Вы ж потом сами заскулите - Коленька, миленький, ну расскажи что-нибудь! А я пожму плечами, похлопаю глазами и скажу: "Не знаю я слов русских и нерусских! Пусть вам тот рассказывает, который советовал меня чурбаком по голове..."

- Как же ты скажешь, если все слова позабыл? - со смехом спросил тот же солдат.

- Приходько! - прикрикнул Зайнулов. - Лето наступит, пока я тебя дождусь!

- Эх, если б не награда, - сказал с сожалением Приходько, обращаясь к солдату. - Ответил бы я тебе!

Он покинул красноармейцев и вышел в прихожую.

- Сейчас выдвигаться будем, - сообщил Зайнулов, приподняв правую бровь, над которой виднелся шрам уголком. Приходько молча кивнул. - Сбегай, найди лейтенанта.

- Как скажешь, Ахметыч! - Николай собрался уже покинуть избу, как позади них раздался голос старушки:

- Возьмите, ребятушки, булочки маковые!

- Спасибо, мать! - сказал Приходько, протягивая руку за булочкой. Чтоб тебе долго жилось, да спокойно спалось.

- И тебе добра, солдатик.

Политрук вежливо отказался от булочки. Старушка удалилась, раздавая печево остальным бойцам.