Потерянная рота

- Вот оно значит как! И что в ней?

- Консервы в банках. Продукты разные, - недовольно ответил Смерклый.

- Давай поделим между ребятами! Вот они порадуются, - предложил Николай.

- Сейчас! Разбежался! - Смерклый деловито поправил лямки вещмешка. - Я в тот танк лазил. Мое это! Никто не догадался, не сообразил. А я сообразил. Значит, никто, кроме меня, не имеет на это права!

- Получается, все вокруг тебя несообразительные, отсталые?

- Все, а ты - в особенности!

- Все с тобой ясно, общественные альтруист, кулацкая твоя морда... сказал Приходько, отворачиваясь.

- Как ты меня назвал?! - взвился Смерклый.

- Общественный альтруист, - повторил Приходько, прекрасно зная причину негодования Смерклого.

- Неправда твоя. Ты меня кулацкой мордой назвал! - Оканье Смерклого сделалось очень сильным, почти невыносимым.

- Кулацкая морда - она и есть кулацкая морда, особенно, если эта морда твоя! - с безразличным видом произнес Приходько.

Ослепляющая ярость накатилась на Смерклого. Он готов был ударить Приходько, причинить ему вред. Фрол повернулся к бойцу и увидел в его глазах бескрайнее удивление.

- Матерь божья! - пробормотал Николай, глядя куда-то вдаль. Смерклый проследил за взглядом Приходько и, увидев это, крякнул от удивления. Он сразу забыл о споре с Николаем, это показалось ему таким несущественным и далеким!

Старшина Семен Владимирович посмотрел вперед. Картина была изумительной, но старшина остался недоволен. Все новое - это плохо. Все новое может сулить неприятности.

Иван Ермолаев, командир первого взвода, много исходил сибирских лесов, повидал самые заповедные места в тайге, но чтобы увидеть такое...

Политрук Зайнулов промокнул платком вспотевшую шею. "Как такое могла сотворить природа? - подумал он. - Картина странная, необъяснимая, и от этого становится жутко".

По рядам солдат пронеслись удивленные слова:

- Что это?

- Я никогда не видел подобного!

Алексей Калинин поднял глаза. Если на свете существует чудо, то он видел его сейчас перед собой.

Когда рота перевалила через небольшой холм, её взору открылся огромный и странный лес. Стволы деревьев были гигантскими и уходили в небеса. Прямые и мощные, они походили на мачты кораблей. Сами деревья не были диковинными - ели, сосны, пихты - обычный набор для хвойного леса. Вот только из-за своего размера они казались нереальными. До нижних ветвей, образующих плотный навес, был добрый десяток метров. Протоптанная дорога, по которой двигалась рота, уводила в глубь.

Колонна красноармейцев рассыпалась. Они расходились от дороги в разные стороны, проваливались по пояс в сугробы только ради того, чтобы лучше разглядеть удивительный лес. Изумлению солдат не было предела.

- На твоем месте, я бы проверил наш путь, лейтенант, - раздался рядом с Калининым хрипловатый голос старшины. Алексей поспешно достал из планшета карту. Он некоторое время вникал в подробности деталировки, а затем удивленно поднял глаза на Зайнулова.

- Тут нет никакого леса! - произнес пораженный лейтенант.

- Этого не может быть, - сказал политрук. - Вы, наверное, посмотрели не туда. Мы не могли сбиться с пути. Мы прошли деревню Потерянная... Вот она. Дальше прошли километров восемь по Полыновским лугам...

- Так и есть, - произнес старшина. - Мы движемся строго по указаниям этой карты, но лес на ней не обозначен.

- На этом месте должны находиться сплошные луга! - произнес Калинин, все ещё не оправившись от потрясения. - Но как же нам быть? Ведь мы выполняем приказ - занять высоту Черноскальная, а она расположена как раз за лугами. И до неё ещё идти километров тридцать! Как такое может быть?

- Возможно, опечатка на карте, - сказал политрук. - Такое случается. Картографы пользуются старыми данными, а за это время на лугу вырастает лес.

- Ты думаешь, Ахметыч, такой лес мог вымахать за полвека? - спросил Семен Владимирович. - И потом, если карта врет о местонахождении леса, то она может врать и о расположении высоты. Нужно возвращаться. Это самоубийство, если мы будем идти по неверной карте.

- Если мы вернемся, время для взятия высоты будет упущено, - сказал Калинин.

- Послушай, сказочник! - жестко произнес старшина. - Шутки кончились. В незнакомый лес, который к тому же не отмечен на карте, мы не сунемся!

Алексей очень волновался, голос его срывался, но он попытался подобрать нужные слова:

- Я командир роты! Я отдаю указания! Мы выполним приказ, во что бы то ни стало!

- Ты свихнулся, парень! - Глаза старшины вспыхнули. - Я не дам тебе положить роту!

В гневе старшина хрипел ещё больше. Его кулаки сжимались, он готов был ринуться на Калинина и разорвать его. Старшина был небольшого роста, но скрытая в нем энергия, как сжатая пружина, грозила выплеснуться и раздавить молодого лейтенанта. Калинина трясло от страха. Он не имел ни воли, ни поставленного голоса, чтобы спорить со старшиной. Но на помощь пришел политрук.

- Семен, постой! - произнес Зайнулов. - Мы уже условились, что впереди пойдут разведчики. В случае опасности они подадут сигнал, и мы повернем назад. Но не стоит возвращаться без видимой опасности.