Потерянная сестра

* * *

Лишь через десять дней газеты сообщили, что дублинская штаб-квартира радикалов во главе с Эмоном де Валера, учрежденная в историческом здании «Четырех Судов», подверглась нападению новой национальной армии Майкла Коллинза.

«После требований к противникам мирного договора сдать их позицию в здании «Четырех Судов» был отдан приказ об атаке. Вооруженные силы сторонников договора подвергли здание артиллерийскому обстрелу».

* * *

Вместо того чтобы стукнуть кулаком по газете, Нуала взяла ее в руки и начала рвать в клочья. Финн, рано вернувшийся с работы в школе, застал жену, рвавшую бумагу, и плачущего ребенка.

– Ты слышал? Коллинз напал на здание «Четырех Судов»! Бой продолжается до сих пор, но в газете сказано, что Коллинз заручился поддерж кой британцев, которые снабжают его пушками… О, Финн, пожалуйста, скажи, что я сплю! – Нуала шагнула вперед, в его утешительные объятия.

– Нуала, мы побеждали раньше и можем победить снова. Кристи сообщил мне о сборе нашей бригады сегодня вечером. Пора узнать, кто на самом деле с нами, а кто выступает за правительство соглашателей. Но, милая, мы же не хотим расстраивать нашего ребенка?

Нуала кивнула и пошла успокаивать плачущую малышку.

– Тебе нужно сосредоточиться на материнстве, Нуала, и предоставить все остальное твоему мужу. Хорошо?

– Но, если дела пойдут тяжело, я снова буду работать на Куман-на-мБан, и…

– Нет, Нуала. Одно дело – рисковать жизнью, когда тебе некого беречь, и совсем другое – когда у тебя есть семья. На этот раз оставь ратное дело для мужчин. Я не хочу, чтобы Мэгги осталась сиротой, слышишь?

– Пожалуйста, не надо так говорить! Лучше я умру, чем ты.

– И оставишь меня менять пеленки? – Финн усмехнулся. – А теперь, есть в доме немного еды, чтобы я мог перекусить, прежде чем пойду дальше?

* * *

В тот вечер Финн вернулся поздно, но Нуала не спала.

– Что было на собрании?

– Дела идут хорошо, Нуала, – сказал Финн, когда разделся и забрался на кровать рядом с ней. – Почти все остались с нами, поэтому местным соглашателям стоит поберечься. Я слышал, что сам Рори О’Коннор едет из Дублина в Корк, чтобы возглавить наши вооруженные силы. Нам нужно защищаться от этой новой Ирландской национальной армии, которую собрал Майкл Коллинз. Я слышал, что он и члены его правительства теперь называют нас республиканцами! – Финн покачал головой и скорчил физиономию. – Мы встретим их лицом к лицу; на нашей стороне боевой опыт и такие люди, как Том Хэйлс.

– А Шон Хэйлс возглавляет эту новую армию?

– Да. Ох, Нуала, похоже, нас ожидают непростые времена. Давай немного поспим.

* * *

Когда Финн снова начал пропадать на собраниях и тренировках волонтеров ИРА, Нуала прочитала, что Ирландская национальная армия во главе с Шоном Хэйлсом, который раньше сражался бок о бок с Финном и участвовал в поджоге замка Бернард, что и привело к перемирию, передвигалась на судах, предоставленных британцами, с целью высадки на южном побережье. С учетом того, что добровольцы ИРА взрывали мосты и железные дороги, когда Шон Хэйли сражался вместе с ними на прошлой войне, морской десант национальной армии казался хитроумной затеей.

Нуала была благодарна Мэгги, которая отвлекала ее внимание. Ее снедало нервное напряжение, пока Финна не было дома. Казалось, что прошлые кошмары возвращаются снова. Пристегнув Мэгги на перевязи к своей груди, Нуала поехала в Тимолиг на муле с тележкой. В лавках и магазинах только и говорили о последних событиях, развитие которых приводило в ужас многих людей. В воздухе повисло ощущение страха и неопределенности.

– Это гражданская война, и точка, – сказала миссис Макфарлейн в лавке мясника. – Я слышала, что вчера Шон Хэйлс высадил армию в Бантри и они продвигаются в сторону Скрибберина. К чему это приведет? – риторически спросила она, вручая Нуале пакет говядины для тушения и немного бекона.

Шагая по главной улице, Нуала видела, что пабы, которые были полны после перемирия и ухода британцев, теперь стояли пустыми, если не считать стариков, заливавших алкоголем свои горести. По пути к своей тележке Нуала заметила Ханну, которая вышла из магазина прямо перед ней.

– Здравствуй, Нуала, как поживаешь? – спросила ее сестра. – И как твоя малышка?

– У нас все замечательно. Как у тебя? – Голос Нуалы прозвучал холодно, как будто она обращалась к незнакомке.

– Спасибо, у Джона тоже все хорошо.

– Мы уже довольно давно не видели вас с Райаном на ферме во время воскресного ланча, – заметила Нуала. – Вы придете на этот раз?

– Ох. Сейчас вокруг бушуют страсти, и Райан говорит, что нам лучше сидеть дома до тех пор, пока все не успокоится. Он прекрасно знает отношение моей семьи к мирному договору.

– А какое у тебя отношение, Ханна?

– Я просто хочу мира, как и Райан. В общем, мне пора домой, к ребенку. До свидания, Нуала.

Сестра отвернулась от нее и пошла по улице к маленькому дому, куда они с Райаном переехали после рождения Джона. Больше не было возможности наблюдать, как их дети растут и играют вместе; все это прекратилось после возобновления боевых действий.