Потерянная ведьма

— Нас — нет, а других — да, — грустно ответила Лиза. — Нас используют, чтобы заполучить артефакт для отца Адриана. У меня перед ним долг — если я не выполню его, погибну. Поэтому отец постоянно подталкивает меня к выполнению условий договора. А тебя сюда привел, вероятно, чтобы ты получила артефакт вместо меня и освободила меня от контракта с Михаэлем.

— У тебя контракт с Михаэлем? — изумилась я, вспоминая, что Альбус что-то упоминал об этом.

— Да, когда мы смогли выбраться из его заключения, он оказался на шаг впереди и опять нас поймал, предложив нам сделку. Ушлый мужик, а мы попались на его уловку! Мы были согласны, ведь жаждали свободы. Я, зная, что могу разрывать соглашения, как эльф, подписала кровавый контракт, обязавший меня разыскать и передать ему артефакт — Жемчужину времени. В случае невыполнения — смерть. Жучара, он к каждому слову придирался, почти не оставив мне лазеек. Но я и не такие договора разрывала. Однако, когда наша кровь смешалась, я поняла, что это будет трудно, и так оно и оказалось.

— И ты отправилась в мир вампиров с Элиотом, Рыбкой и тебя тут же схватили, требуя исполнения контракта?

— Рыбка пропала сразу же, после того как мы заключили контракт с Михаэлем. Не знаю, где она. Мы с Альбусом договорились, что я попробую найти Жемчужину времени, а если почувствую опасность, сразу сбегу. Я действительно хотела работать над тем, чтобы разорвать контракт. Но Элиот, который на самом деле был подставным лицом, не дал мне шанса. Сразу по прибытии в мир Кость он заманил меня в ловушку. Его задача заключалась в том, чтобы притвориться другом еще в тюрьме у Михаэля, помочь сбежать, а затем доставить меня в мир Кость и посадить в тюрьму за долги, если я не выполню контракт. Все по закону, и никто не мог бы придраться.

— Если они действуют по закону, то в чем меня обвиняют? — спросила я, пытаясь соединить все в единое целое. Информации было много, и нужно было сделать определенные выводы. Вспомнив о Жемчужине времени, я поняла, что этот артефакт был не просто предметом, а ключом к огромной силе, способной изменить ход событий. Он мог управлять временем, и именно это делало его столь желанным для многих. Михаэль искал его не только для того, чтобы укрепить свою власть, но и для того, чтобы манипулировать другими, создавая свои собственные правила игры. Лиза тихо вздохнула, и ее голос стал тише:

— Думаю, тебя обвиняют в соучастии в побеге и содействии нарушению контрактов. Они хотят использовать тебя, чтобы надавить на меня и заставить принять их условия.

Я глубоко вздохнула, прежде чем изложить свою версию событий. Ситуация оказалась сложнее, чем казалось на первый взгляд.

— Лиза, — начала я ровным голосом, — все началось с Михаэля. Он знал, что контракт подпишешь ты. Его план был безупречно выстроен, как шахматная партия, где каждый ход был продуман. Он не просто подстроил ситуацию, чтобы ты оказалась здесь, подписав этот проклятый договор — он использовал Элиота как проводника. Михаэль прекрасно понимал местные законы: нарушение договора в мире Кость означало пожизненное заключение. Тебе бы не дали шанса искать артефакт. Вся эта «помощь» Элиота — часть тщательно продуманного плана по твоему захвату. В этом я с тобой согласна.

Я сделала паузу, давая Лизе время осмыслить информацию.

— Твое упорство, твой отказ от выполнения договора даже под угрозой смерти — это стало неожиданностью для Михаэля. Он не ожидал такого сопротивления. Но он подготовился и к этому варианту. Его договоренности с Фабианом и влиятельным кланом «Михра» сыграли ключевую роль. Фабиан, связанный с Михаэлем, должен был надавить на тебя, убедить исполнить договор. И вот тут произошла случайность, изменившая ход событий. Возможно, твой внезапный взрыв гнева, твоя фраза о том, что я приду и спасу тебя… это стало сигналом для Фабиана и новым планом. Михаэль, в свою очередь, активно подталкивал меня к тебе, стремясь ускорить процесс, чтобы и я попала в ловушку. Они преследовали нас, не давая ни минуты покоя. Потом появилась Подагра, возможно, желая отомстить Фабиану, но она стала лишь пешкой в его игре. Фабиан убил ее, и вот я здесь.

Я продолжила, и мой голос дрогнул от нахлынувших эмоций: