Потерянная земля

Вадик посмотрел на себя… М-да. На футболку вообще смотреть было жалко — белая, во второй раз надетая… была сутки назад. Грязно-серая от валяния в дорожной пыли, с мокрыми пятнами, растекшимися от подмышек и по груди. Порванная на плече. И джинсы не чище… абзац, короче. Самая та одежда, чтобы просить приют у сердобольных жителей Выселок. Черт, надо хоть ремонтную робу одеть из «Газели» — все почище будет… Руслану в этом плане оказалось проще — он и раньше был грязный, как свинтус.

Посидели, покурили. Руку, не прошедшую после травмы полностью, Вадик подвесил Руслану на собственном ремне, подбодрив — мол, «до свадьбы разработаешь». И лишь глядя на растерянное выражение парня, понял, что сморозил пошлость.

Они затопали обратно, в деревню. Вадик не удержался, бросил взгляд в давешний просвет — но вместо прежнего осеннего поля, маскирующего бункер, Вадик увидел накрывшее Зону мрачное грозовое облако, лежащее прямо на земле, в его синем чреве то и дело проскакивали бледные всполохи — и все в почти абсолютной тишине. Видимо, слепота и глухота развились из-за отсутствия вампира — Вадик, впрочем, не жалел ни грамма, ему и первого раза за глаза хватило. Меньше видишь — крепче спишь. Туча пробуждала инстинктивный ужас, дремлющий в каждом — где-то в невообразимой глубине…

— Да… страшно, блин! — Руслан как-то сразу охрип.

— Доверия не внушает, что есть — то есть… пошли?

— Пошли…  — отозвался Руслан, и, прежде, чем Вадик успел сообразить, кинулся к облаку.

— Стой!!! — Вадик рванулся так, что из-под подошв полетел песок — и едва успел схватить камикадзе за шиворот на расстоянии метра от мрачной стены. — Ты куда, идиот?!!

— Домой… Ты же сам сказал — пошли…  — у Вадика даже руки опустились. Ну что с ним делать, а? IQ отрицательный…

— Ты, чувствую, вообще не представляешь, что там…

— Ты зато до хрена знаешь!.. пошел ты… умник…  — Руслан передернул плечами и поморщился от боли. — Я домой хочу…  — буркнул он уныло.

— Я тоже хочу. Но так, на шару, нам даже до входа в бункер не добраться будет. — Вадик тяжело вздохнул и провел ладонями по лицу. — В общем так, сейчас идем в деревню. А сюда — мы вернемся, но позже.

— А на месте она — деревня твоя? — скептически посмотрел на него Руслан. — Ты же сам сомневался…

— Надежда умирает последней, — философски изрек Вадик. В любом случае — я проголодался, перенервничал и хочу отдохнуть… да и гаек набрать нужно.

— Для чего?

— У Стругацких в зону ходили так называемые сталкеры. Они оттуда носили всякие инопланетные диковины, с этого и жили. А гайки использовали, чтобы определять безопасный путь в зоне — бросали их перед собой, чтобы не попасть в какую-нибудь аномалию.[16]

— А ты уверен, что это такая же зона?

— По рассказам — похоже…  — пожал плечами Вадик. — Да и по-любому, идея стоящая.

* * *

Деревня оказалась на месте, вот только вошли они в нее с противоположной стороны. Да и тащились больше часа… Вадик лишь слегка удивился, он уже привык к местным непредсказуемым дорогам. «Газелька» терпеливо дожидалась хозяина, повреждений не добавилось — впрочем, они и отсутствовали всего ничего. На дверях Инги висел замок — все же ушла на работу; потому попутчики двинулись прямиком в контору.

Председатель оказался на месте.

— Ну что, не получилось у вас уехать? — непонятно, чего в голосе было больше — злорадства или сочувствия. Вадик только сделал молчаливый жест — так, мол, вышло, что поделать…  — Ладно, товарищи, не страшно, будете работать — не пропадете… сначала давайте формальности уладим. — На стол шлепнулись два листка — набранная на печатной машинке анкета в двух экземплярах. Словно к их приходу уже были готовы.

Писчее перо — деревянную палочку с металлическим наконечником — Вадик взял в руки впервые, но быстро приноровился. Вопросы были, в общем-то стандартные — «родился, учился, служил, работал»… Оба, партийное положение?! Вадик честно ответил на все пункты и протянул заполненный листок первым — Руслан, сидящий напротив, царапал где-то в середине анкеты, низко склонившись и пыхтя от напряжения. Председатель пробежался глазами, нахмурился (видимо, читая про беспартийность и отсутствие срочной службы), но примиряюще улыбнулся. Лицо его, казалось, жило отдельной жизнью — все эмоции проступали на нем без ведома хозяина.

— Так… ну ничего, ничего… не служили по состоянию здоровья, думаю?

— А то почему же…  — уклончиво буркнул Вадик. На самом деле, военный билет он получил в обмен на дензнаки — а до этого долго «косил ясь конюшину». Впрочем, председателю эта информация явно была лишней.

— Ну ладно… а как вы относитесь к КПСС? — Валентин Александрович метнул тяжелый взгляд на Вадика. Руслан, не поднимая головы, хрюкнул.

— Насморк, простите…  — вопрос повис в воздухе. Вадик прочистил горло.

— Как бы вам сказать… Там, снаружи, партии уже не существует…

— Забудьте про «снаружи». Здесь и сейчас линия партии — единственно верная! Жду ответа! — в председателе отчетливо проступил сотрудник некого ведомства. А сразу бы Вадик и не подумал…

— Отношусь положительно. — Покривил Вадик душой. Хрен с ним, с этим придурком.