Потерянное и Найденное: Птичьи крылья

— Ладно. Я расторгну уговоры со своей стороны, чтобы отец не создал тебе проблем, — в серых глазах гарпии показался и вновь угас огонек хилой надежды на благополучное разрешение вопроса. — Один из нас должен быть виноват, так пусть это будет тот, кого сложнее достать.

— Брось рыцарство, у Хирама что так, что этак, будет виновата Эвита, — подал голос забытый и перепутанный со столбом Фарид. — Так что не подставляйся хотя бы перед своими.

— Он прав. Это самый разумный вариант, — зная, что без её голоса такое решение Атлас не примет, Эвита обязана была его подтолкнуть на верный путь. — Ты можешь сохранить все остальное: репутацию, отношения в семье, расположение моего отца. Так не бросай все это ради того, чтобы спасти человека, уже навсегда потерянного.

— У тебя ещё есть шанс, — Атлас поджал перья на кончиках крыльев, что для людей аналогично сжатию кулаков. — Хоть никто этого и не видит.

— Уже нет, поверь. Не после того, как я поняла, в чем моя сила, и не после того, как приняла это, — фея вздохнула. Глянув на брата, она жестом указала оставить их, и Фарид послушно выскользнул из палатки, не скрывая недовольства. — Ты говоришь это, чтобы завоевать мое расположение? Надеешься, героическое благородство из детских сказок поможет вызвать какие-то чувства?

Атлас хмыкнул и хмуро глядел на бывшую невесту.

— Я ведь гарпия, не забыла? — он раздосадовано вздохнул. — Мы не очень-то любим отпускать что-то, что однажды уже посчитали своим.

— Сохранить свое для тебя важнее, чем сохранить себя? — девушка смотрела на него с сочувствием. Ей было даже жаль портить жизнь Атласу, хоть тот и был способен на разнообразные гадости.

— Не важно, что выбираю я. Я должен быть тем, кем меня видят, — вспомнив о своем статусе, он встрепенулся и выпрямился. — У меня, знаешь ли, нет свободы не подчиняться, в отличие от некоторых.

Эвита проводила Атласа взглядом. Мгновение ей казалось, что он был прежней её версией: пытался угодить всем, кроме себя. Теперь она знала, как пагубно это влияет на жизнь. Но насильно помочь нельзя, он сам должен решить что-то изменить, иначе это лишь пустая трата ресурсов. Девушка усмехнулась. Может, она и приняла свои эмоции, но расчетливости не утратила.

— Ждешь меня? — Хирам появился в палатке бесшумно и сразу направился к своему столу. Появление дочери оказалось для него вовсе не удивительным, напротив, будто он давно этого ждал и репетировал, как будет её игнорировать, — несмотря на все усилия было заметно, что ему приходится сдерживать какую-то эмоцию. Вероятнее всего, гнев.

— Да. Во-первых, я не выйду за Атласа. Он согласен разойтись миром, так что прошу оставить расторжение помолвки без последствий для него и его семьи, — решив поддержать правила игры и не объясняться в чувствах после долгой разлуки, Эвита сразу перешла к делу. В конце концов, скучают и радуются встрече только в нормальных семьях, у них так не принято.

— Что же во-вторых? — Хирам раскрыл экран над столом и пытался изобразить вовлеченность в работу, но даже первая тема заставила его поднять глаза. Он ещё держал гнев при себе, однако брови съехали к носу, а губа начала дергаться. Девушке раньше не доводилось видеть отца, так старательно пытавшегося удержать какое-то чувство. Видимо, очень сильна оказалась ярость на этот раз.

— Так как с поручением хранительницы я справилась, я должна присоединиться к нашим людям на фронте, — Эвита гордо выпрямилась. Теперь она знала, кто она такая, и пора прекратить бояться человека, который этого и сам о себе не понял. — Сначала я хотела просить тебя не оставлять меня здесь, а перевести на первый фронт, к королевскому дворцу. Но я знаю, что ты никогда этого не допустишь. Зная, что я близка с этими людьми, ты не упустишь шанса наблюдать мои мучения, когда мне придется сражаться против друзей. Поэтому я не буду сопротивляться.

— Мне или им? — Хирам глядел на дочь с вызовом. Он давно бросил попытки заняться делом, выпрямился, уперся кулаками в стол и внимательно слушал. — Кому ты не станешь сопротивляться?

— Тебе. Я останусь здесь.

— Правильно. Но если я узнаю, что ты содействуешь врагу…

— Я знаю законы относительно предательства. И не стану им помогать. Но и ты не жди помощи, если что-то случится. Если я не смогу подать руку другу, то тебе — не захочу, — Эвита знала, что говорит жестокие вещи и поступает с отцом неподобающе. Но также она знала, что его это не заденет. Даже если она собственными руками всадит ему нож в сердце, Хирам лишь прошепчет на последнем издыхании, что всегда считал её монстром. Она уже давно для него потеряна, и только сама может о себе позаботиться.

— В таком случае, занимай место и ложись спать. В завтрашнем бою я должен увидеть тебя в форме, — мужчина безразлично опустил глаза на экран. Ему нечего было противопоставить, но кто, как не полководец, знает, что проиграть битву — не то же самое, что проиграть войну.

2.40. Страдание королевской крови