Потерянное и Найденное: Птичьи крылья

— Может, не стоит? — Этель нервно прикусила губу, желая избежать серьёзного разговора. Но она знала, что, если Нико решил — никуда не деться, и не сильно надеялась отсрочить беседу.

— Стоит, — воин остановился и посмотрел на неё сверху вниз. — Мой отпуск уже подходит к концу, скоро нужно будет продлевать контракт, — парень выглядел всё мрачнее с каждым словом. — Сейчас всё кажется очевидным, но что дальше? Что будет, когда я снова уеду? Мы весело провели время и разбежимся? Или, может, это что-то большее?

— А как бы тебе хотелось? — Этель нервно сглотнула. Она неотрывно следила, как сползала с лица Нико привычная уверенность, как его покидала насмешливость, и такое непривычное серьёзное выражение заставило напрячься.

— Я без ума от тебя, — парень печально улыбнулся и стыдливо опустил глаза. — Правда. Только… У меня неплохая семья, у отца большие заказы, жаловаться не приходится. Но всё-таки у меня нет ни титула, ни звания… Я не самый подходящий избранник для принцессы.

— Брось эти разговоры! — девушка поднялась на носочки и обняла его за шею, нежно улыбнулась. — Мои родители были королём и королевой, но им это счастья не принесло. Равно как не сделало их хорошими родителями. Титулы ничего не значат… К тому же, я теперь не принцесса, так что могу выбирать кого хочу.

— И кого ты хочешь? — Нико отстранил её от себя, подняв на руки, словно невесомую игрушку, и заглянул в светлые карие глаза.

— Мне обязательно тешить твоё самолюбие ответом, или хоть раз подумаешь своей головой и догадаешься? — Этель рассмеялась и позволила себя поцеловать, заливаясь краской от радости.

***

Мерих измученно потёр глаза и глянул в зеркало на свой потрёпанный вид. А, впрочем, не так уж и важно, бывало и похуже заявлялся.

Он открыл дверь в отделение, и девочка сразу заметила его. Она, как всегда, играла с другими детьми из стационара в коридоре.

— Мерих! — она радостно кинулась к нему и обняла за ноги на уровне коленей — уж куда дотянулась. Парень довольно отметил, что девочке стало легче, она выглядела более здоровой, и от этого усталость как рукой сняло.

— Привет, Джун, — Мерих присел, чтобы смотреть девочке в глаза и заботливо погладил её по золотым с рыжиной волосам. — Похоже, ты сегодня хорошо себя чувствуешь.

— Доктор сказал, что через пару дней меня уже выпишут, — гордо ответила девочка. — Ты пришел поиграть напоследок? Ты ведь всегда обещал, что мы поиграем, когда я вылечусь.

— Прости, но сегодня я ещё не готов к играм. Может, немного позже, — Мерих с сожалением вздохнул и медленно встал, чтобы снова не потемнело в глазах.

— Так жалко, что из-за меня тебе до сих пор плохо… Мне бы так хотелось, чтобы ты был моим братом, — девочка надулась и всхлипнула. — Тогда мы бы могли чаще видеться и играть вместе не только в больнице.

— Когда-нибудь мы сыграем, я тебе обещаю, Джун, — он посмотрел на прощание в чёрные глаза малышки. — А пока что возвращайся к ребятам. Мне нужно к Эдит.

— Ладно… До свидания, Мерих! — девочка активно помахала ему рукой и побежала к остальным ребятам.

Мерих зашёл в процедурную, шморгая носом. Глаза защипало, и он агрессивно тёр их рукавом, чтобы непрошенные эмоции поскорее отступили.

— Эмм… Эдит, ты здесь? — он сел на привычное место на кушетке и начал медленно снимать толстовку, чтобы убить время.

— Мерих? Ты уже пришёл? Сегодня раньше, — полная женщина суетливо выбралась из-за высокой ширмы, прихрамывая на правую ногу. — Я ещё никак не ждала, думала, опять санитары за бинтами, даже внимания не обратила, — она доброжелательно улыбнулась поначалу, но, заметив руки молодого человека, ахнула с ужасом. — Ох, создатель… Ты опять выдернул катетер? Сколько можно-то?! Каждый раз одно и то же. Сегодня не отвертишься, будем колоть в кулак.

— Не надо, Эдит, — взмолился Мерих, страдальчески скривившись. — Никак нельзя последний разок снова в вену сделать?

— Да у тебя там живого места нет, — женщина всплеснула руками и, подойдя к пациенту, недовольно осмотрела его руки. — Прескверно дело, точно говорю. Я и так твои вены еле вижу, тут ещё и синяк сплошной, нет уж. Больше я этой катастрофы не коснусь, мне проблемы не нужны.

— А ты точно можешь сделать всё незаметно? Только если следов не останется, — Мерих нехотя дал женщине осмотреть вены на своём кулаке и потерянно повторил в пустоту, — только если без следов…

— И что ты так трясёшься из-за секретности… Неужели так сложно рассказать друзьям? — удовлетворённая видимостью вен, Эдит пробралась к своему столу и стала готовить капельницу ловкими, отточенными до невозможности движениями.

— Было бы просто, я бы рассказал, — недовольно буркнул Мерих. — Давай закроем тему, не хватало ещё, чтобы ты этим меня донимала.

— Хорошо, тогда поговорим о Джун, — женщина строго глянула на пациента, поджав пухлые губы от недовольства. — Когда расскажешь ей?

— Когда будут времена поспокойнее, — парень стыдливо спрятал глаза и закрыл лицо капюшоном толстовки. — Не хочется, чтобы ей пришлось терять единственного родного человека. Пусть уж лучше я буду просто донором, который исчез, чем мёртвым братом.