Потерянное Освобождение

Верхние части дворца были облицованы мрамором и обсидианом, увешены знаменами и картинами со сценами времен Объединительных Войн. Альфарий видел изображения древних городов и храмов с башнями-луковицами, вырастающие из песков полуразрушенные пирамиды, реки, несущие свои воды к широким водопадам и зеленым пастбищам. Память о тех временах осталась лишь в картинах, красоты древней Терры давным-давно исчезли от загрязнений окружающей среды и нескончаемых войн.

Выйдя из лифта, Гвардейцы Ворона оказались в простом и функциональном с виду помещении. Стены из феррокрита были покрыты ровным слоем побелки. Арки по обе стороны длинного коридора уводили в пустующие спальни, запах свежей краски и частички каменной пыли, все еще витающей в воздухе, свидетельствовали о том, что казармы построили совсем недавно в преддверии прибытия тысяч защитников.

Докладывать было пока не о чем, но Альфарий старался держать ухо востро, чтобы не пропустить ничего важного. Он не знал, как глубоко их завели внутрь горы. Окон здесь не было, освещение обеспечивали многочисленные световые полосы в потолке и стенах, воздух поступал через вытяжку, в которую смог бы пролезть разве что ребенок. Единственным выходом наружу служили двери в обоих концах коридора — несомненно, меры предосторожности. Альфарий понял, что при необходимости зал с легкостью может стать тюрьмой. Гвардейцы Ворона, выросшие в камерах Ликея, недовольно зароптали, но сержанты быстро их утихомирили.

Командир Кустодианской стражи остановился и указал копьем на арку слева, за которой находилась спальня, где несколькими длинными рядами были выстроены койки. Еще там были личные шкафчики и полки, а также оружейные стенды и стойки для доспехов. В зале все рассчитывалось на легионеров, мебель была крупнее и прочней, нежели для обычных людей.

— Располагайтесь, — сказал командир кустодиев, голос которого, искаженный внешним эмиттером, донесся сквозь решетку шлема. — Еду и напитки вам вскоре принесут. Комнаты для тренировки ближнего боя вы найдете в южном конце зала, — наконечник копья указал на дальнюю часть коридора, — а если захотите поупражняться в стрельбе, вас отведут в предназначенное для этого помещение.

— И как нам связаться с вами? — спросил командор Агапито, явно раздраженный столь бесцеремонным обращением. — Мы здесь, чтобы сопровождать примарха, а не прохлаждаться с вами за компанию.

— За лордом Кораксом присмотрят, можете не беспокоиться, — ответил кустодий, его металлический голос не выдавал ни намека, было это ради безопасности примарха или же по каким-то другим причинам. — Вам выделят безопасную частоту. Казармы и прилегающие помещения находятся в полном вашем распоряжении, но вам запрещено выходить за южные или северные пределы этого зала. Нарушение карается массовой казнью.

— Хорошо, что нам доверяют, — съязвил Агапито.

Кустодий обернулся к командору Гвардии Ворона, и черные линзы шлема остановились на легионере.

— Кредит доверия уже исчерпан, командор. Исключений не будет. Мне поручили следить, чтобы вы не покидали помещение. Меня зовут Аркат Виндик Центурион, и все контакты будут направляться через меня. Моим товарищам запрещено общаться с вами, поэтому не пытайтесь задавать им вопросы или на что-либо жаловаться. Я вернусь через час, чтобы провести подробный инструктаж по вопросам безопасности.

Кустодианские стражи строем вышли через гигантские двери в конце коридора, и Гвардейцы Ворона остались одни. Отделение за отделением, они расселились по комнатам. Альфарий со своим отделением получили койки у самого коридора, но он даже и не подумал выскользнуть на разведку. Его примарх объяснил, что ему ни в коем случае нельзя раскрывать себя, пока не выяснится цель его задания, поэтому Альфарий не собирался рисковать, тем более под носом у кустодиев.

Когда легионеры распределили койки, оружейные сундучки и полки, Агапито построил роту.

— Я знаю, что все это очень странно, а кустодианские стражи кажутся крепче, чем хватка мертвеца, но нам придется смириться, — высказался командор. — Когда мы получим доступ к связи, я немедленно сообщу на «Мститель» о прибытии и переговорю с Аркатом, чтобы он составил распорядок дня. Не знаю, как долго мы здесь пробудем, поэтому будьте наготове и ждите приказов примарха.

Оставаться в состоянии боевой готовности было бессмысленно, поэтому Гвардейцы Ворона помогли друг другу снять доспехи, оставшись в нательниках и верхней одежде. В обычных обстоятельствах этим занималась целая армия неаугментированных помощников, но здесь подобный персонал отсутствовал. Несмотря на кажущуюся безопасность, командор составил график дежурств и назначил отделения на смены. Жизнь, состоявшая из рутины и дисциплины, могла быстро распасться из-за бездеятельности, а Агапито не хотел, чтобы воины поддавались лени.