Потерянное равновесие

Опустил глаза на руки и увидел, как когти стали втягиваться: очевидно, что да. Ведь раньше я так не мог. Что вообще произошло? Помню нападение на наш отряд, когда мы пересекли границу с империей Гроинвира. Помню, как стал преследовать одного из наемников, и как угодил в ловушку. Дальше потерял сознание от ран и кровотечения. Потом только провал и какие-то неясные образы в голове. Как будто я и не я одновременно.

Но перед этим точно помню, мысль, что я уже не жилец. Слишком глубокие раны, слишком много крови потерял. Кормить голодного вампира никто не станет, это равносильно смерти даже для соплеменника, особенно с моим-то аппетитом. А доноры были убиты первыми.

И стоило только подумать об этом, как на языке появилось ощущение превосходного вкусного нектара. Никогда еще не пил ничего более приятного и сладкого, с терпким послевкусием, но, главное, настолько питательного и магически обогащённого. И дикое желание кого-то уберечь, не отпускать, присвоить и держать рядом с собой, чтобы… Что? Кто она?

Мысли все крутились и крутились в голове, пока Марл не приблизился ко мне и не заглянул в глаза.

— Что с тобой?

— Ничего, все в порядке.

— Уверен? Ты распотрошил наемника и не воспринимал реальность и… — Марл окинул меня внимательным взглядом. Рубашка была вся изрезана и открывала вид на чистую грудь, без единой царапины. — Ты не ранен, — неверие, сквозившее в его голосе, было неподдельным.

Ведь он видел, в каком состоянии я последовал за наемником. Но что я мог ему ответить? Что и сам не знаю, какого мрака произошло? Оглянулся вокруг. Начал судорожно соображать, что кого-то осушил, ведь контролировать себя при смерти точно не мог. Сердце забилось с удвоенной силой. Только не это.

— Девушка, здесь была незнакомая девушка. Вы видели ее? — так и не ответил на вопрос Марла.

— Да что с тобой? Никого здесь нет больше. Ни живой, ни мертвой, — Марл обогнул меня и снова уставился в глаза, при этом держась за бок.

— Я кормился от неё, — сам не верил в эти слова.

— Быть не может. Среди трупов нет никакой девушки. Только наши доноры. Ты точно уверен? — с сомнением проговорил он.

Я замолчал. Это бред. Просто какой-то бред. Устало провел руками по лицу. И снова посмотрел в глаза другу.

— Не знаю…

— Любимый! — голос Леоноры не дал нам закончить разговор.

Я развернулся в ее сторону. Высокая и гибкая вампирша в бордовом, обтягивающем ее стройное тело походном костюме, была взлохмачена, но практически не пострадала. Хорошо, что с ней все в порядке. Только вот я даже и не вспомнил о ней, пока не увидел ее.

Она приблизилась ко мне и начала оглаживать грудь, пытаясь рассмотреть мои раны.

— Ты голоден, милый? Все доноры убиты, — со страхом в голосе проговорила она.

Впервые мне были неприятны ее прикосновения. Даже моя темная сущность заворочалась, всячески сигнализируя, что не рада ей. Одни странности.

— Не переживай. Кормиться мне не надо, — сказал это жёстче, чем хотелось бы.

Она и раньше не была в восторге от этого, как бы я ни старался сдерживать себя и брать только минимум. А сейчас, после боя, я должен был истекать кровью. И кроме как нее, мне помочь просто было бы некому.

Аир изумленно вскинул бровь. Еще бы, ведь раньше я так себя не вел. Но и оправдываться я не собирался. Поспешил убрать ее руки от груди.

— Я волновалась. Я не ранена, — тихо проговорила она, все же положив свою руку мне на локоть.

— Я вижу. Хорошо, что ты спряталась и не пострадала, — снова процедил я, борясь с раздражением. Еще поймал себя на мысли, что не могу же злиться из-за того, что она спряталась, ведь сам и приказал ей это сделать, пока мы отвлекали внимание наемников и пытались спасти наших людей- доноров. Неужели мне так противны ее прикосновения? Нужно взять себя в руки и успокоиться. Да. Определённо. — Но нам нужно собираться и уходить отсюда. Кто знает, может, будут еще наемники, — успокоившись, проговорил я и все же развернулся, поймал на себе странный взгляд Марла, но не стал придавать этому внимания.

Сейчас есть дела поважнее. Выжить и добраться до Иморана.

Глава 16

Время до бала пролетело быстро и весьма волнительно. Для меня — в ожидании подставы от ректора, а для других — в ожидании возможности расслабиться и повеселиться.

Платье у меня было заранее заготовлено, правда, для другого бала, которым обычно заканчивался учебный год, но не важно. Главное, я не бегала с выпученными глазами и сохраняла относительное спокойствие. Причина бала держалась в секрете. Но я-то знала ее. Тер Ришел в качестве ректора мне нравился, за те десятилетия, что он был у руля, университет достиг больших высот: учиться здесь стало престижно, и перед тем, кто действительно хотел учиться, открывались большие перспективы, даже если твой род незнатен или ты простолюдин. Ежегодные ученические гранты на обучения предоставлялись многим. И вообще заслуги ректора можно перечислять бесконечно, поэтому невольно постоянно возвращалась к мысли о том, кто же теперь его заменит. Хорошо, хоть он останется в университете, а то я бы сникла еще больше.