Потерянные

– Итак, Каролина сказала, что ты всё знаешь. Извини, я буду на «ты», – он мельком смотрел на жену и говорил. – Не думаю, что это слишком интересная история для исследования. Но я не собираюсь отговаривать тебя ехать с нами, к тому же, насколько мне известно, ты давно не видел свою сотрудницу.

Он улыбнулся и отвернулся. Машина завелась, и мы поехали. Всю дорогу Каролина спала, а мы с Хьюго молчали. Я боялся что-либо спросить у него, потому что это будет некультурно и грубо, поэтому я старался улучить момент, чтобы разглядеть его как можно лучше, но он то и дело смотрел на меня через зеркало. Или мне так казалось.

Спустя несколько часов мы остановились около ворот, которые соединяли две части забора, уходящие в разные стороны так далеко, что я не видел их концов. Девушка проснулась и, улыбаясь, объяснила мне, когда Хьюго вышел из машины и направился к воротам:

– Это тот самый «остров». Ключи от этих ворот есть только у главы штата и у Хьюго.

– Значит, мы уже приехали?

– Да, всё верно.

Вкатившись за забор, мы поехали по лесу. Тропинка была не очень удобной, под колеса то и дело попадались большие камни, тормозившие наше движение. На развилке мы повернули направо. Двигаясь еще около трёх миль, увидели домик.

Внутри меня всё замерло, словно туда залили холод. Я ясно чувствовал, что это и есть тот самый домик, где жили Джейсон и Элис, где развивалась и деградировала болезнь, где девушка бывала запертой в поисках ответов. А сейчас света в маленьких окошечках не было, от этого дом казался старым и заброшенным. Если мне не изменяет память, история оканчивалась лишь около девяти лет назад.

Мы поехали мимо домика, обогнув его. Остановились около другой хижинки, не сильно отличающейся от предыдущей. Хьюго заглушил мотор.

– Ну, вот и приехали.

Выбрались, разобрали чемоданы, хозяева отперли дверь, и мы вошли. Ничего необычного я не заметил: две кровати – двуспальная и полутораспальная – стол, камин. Скромно, но достаточно для одной ночевки. Каролина выделила мне постельное белье, после чего мы заправили обе кровати. Выложили содержимое наших чемоданов и сумок. Через час я спросил, есть ли у меня возможность заглянуть в домик Элис. На что Хьюго скривил губы и отозвал жену. Они недолго разговаривали, но Каролина не казалась более такой веселой, как раньше.

Мы вышли из домика и пошли по дороге.

– Что-то не так? – спросил я.

– Нет, все в порядке, – лицо озарила улыбка, наигранная улыбка. – Просто Хьюго не очень нравится твоя идея вызнавать всё то, что мы старались так глубоко запрятать. Пойми его правильно, он тоже непосредственный участник этих событий.

– Всё нормально. Наверное, я бы реагировал так же, – быстро сказал я.

– Ничего. Я взяла ключи от всей территории, так что, если тебе еще захочется куда-нибудь, я могу сводить тебя.

– Если это не затруднит тебя.

– Ты хочешь в Хоторн? – догадалась она.

– Да, очень, – с жаром выпалил я.

– Что ж, тогда пойдем пока к домику. Я открою тебе, а сама вернусь за машиной. До Хоторна не так близко идти – почти шесть миль.

Я согласился. Каролина отперла дверь, и я зашел внутрь. Пощелкав выключателем, понял, что света тут нет. Вышел наружу и увидел у светильника висящий фонарик. Ударив его дважды, я был удивлен яркому свету, выстрелившему мне в глаза. Вернувшись вовнутрь, засветил фонариком путь. На прямоугольной тумбе посередине комнаты лежала записка и детский рисунок. Неумелой рукой были выведены «дядя Джейсон» и «тетя Элис», на крыше дома вольно разгуливало животное, отдаленно напоминающее кота, подписанного как «Люси». Записка говорила о задании, предназначенном для Элис, – выйти из дома, решив все головоломки. Внизу стояла подпись: «Джейсон ххх». О чем и говорила Каролина: ничего не поменялось со школьных времен. В стену был встроен старый блочный камин, в котором лежали целые неиспользованные дрова. Побродив еще, увидел над входом нечто похожее на чердак, там располагалась кровать и телевизор. Не так много мебели сохранилось с того времени, или её изначально было мало. Я покрутился около деревянного стола и случайно направил свет на противоположную стену. Дверь была приоткрыта, и я смог заглянуть внутрь. Во второй комнате тоже стояла кровать, но рядом с ней покоился шкаф с редкими вещами. На верхней полке лежали открытые баночки из-под GS-3 с именем Элис Бэтлам, все они были пусты. На средней стояла коробка с пятизначным кодом, она тоже была открыта и пуста. Внизу дожидалась своей участи печатная машинка, на которой было написано имя её владельца – Джейсон Энтони Бэтлам. Прошагав дальше, я наткнулся на стол с открытым, но выключенным ноутбуком. Пытаться воскрешать машину я не стал, потому что весь дом был обесточен. Рядом со столом была распахнута дверь, в маленькой коморке не находилось ничего интересного, только стол с лампой. Не отрицаю, что там тоже находилась загадка или подсказка.