Потерянные

Каролина задумчиво замолчала. Волнение возвращалось. Об этом было невозможно говорить спокойно. Но она убрала руку от лица и посмотрела на меня.

– Помню, как у них сложилась традиция, после сообщения или письма ставить крестики. Меня это забавляло тогда, а сейчас понимаю, что это был их собственный язык. Небольшие «ххх», казались каким-то странным кодом, лишь им понятным. Они оба любили думать, – она засмеялась, – в смысле, разгадывать загадки, находить решения из сложных ситуаций. Потому в их партах всегда лежали какие-то замки со странными ключами, которые им нужно открыть. А позже они стали придумывать загадки друг для друга. И Джейсон знал, чем стимулировать работу мозга Элис. Именно, – она кивнула, понимая, что я догадался. – Это были загадки и головоломки. Но она знала Джейсона и его образ мыслей, потому решала всё быстро и обходила любые защиты. Однако однажды он запер её в их маленьком домике, где ей пришлось находить всё для «побега». Точнее, вспоминать. Потому что память уже начинала давать сбои.

– Откуда ты знаешь всё так подробно? – закралось у меня сомнение о её непричастности к истории.

– Элис хоть и не подпускала меня к себе, но она часто писала мне письма. Пока они жили в домике до её болезни, мы общались с глазу на глаз. После их приезда с озера Соломона она долго не писала, потому мне приходилось выспрашивать Хьюго. Скрытный, – она слегка улыбнулась. – Он не хотел мне ничего рассказывать, потому что знал, как я отношусь к Элис. Но тогда мне удалось переубедить его, и он изложил мне много чего: про их школьную жизнь, про поиски лекарства, про поместье. А потом, когда её поселили в Хоторне, она снова начала писать. И я приехала к ней однажды, но больше не навещала.

Она поднялась и подошла к шкафчику, взяла фотографию и протянула мне. Я смотрел на четверку задорных юнцов, уже вошедших во взрослую жизнь, но еще не знающих о предстоящих трудностях. Каролина почти не изменилась, только волосы стали короче и мелкие морщинки под глазами выдавали её возраст. Справа от неё стоял Хьюго, он был на полголовы выше её, улыбался и весело размахивал своим документом, подтверждающим окончание университета. Он обнимал Каролину за плечо. Слева стояли те двое, ставшие героями этой истории. Элис мягко улыбалась, поправляя короткие каштановые волосы и прямо глядя на фотографа своими зеленоватыми глазами, Джейсон был повернут полубоком, словно Луна, у которой есть вторая, темная, сторона. Он возвышался над всеми, будто маяк.

– Это был выпускной Хьюго, но мы пришли, чтобы поддержать его, – она с нежностью смотрела на фотографию. – Он был так рад, что мы не забыли о нем.

– Кто догадался одеться в выпускную форму? – меня повеселила предприимчивость этого выдумщика.

– Конечно же, Джейсон, – растаяла она.

Было нечто странное в этой фотографии. Ребята были дружны, но они были одиноки. Почему никто из них не хотел понять другого, прислушаться к нему? Почему каждый из них придерживался своих корыстных целей? Каролина хотела быть с Хьюго, Джейсон желал найти лекарство от болезни во имя смерти Элис, Хьюго хотел удовлетворить свою любовь. Но почему так всё произошло?..

– Слушай, скажи мне, почему Хьюго был так слаб по отношению к Элис?

– Ты о чем? – подняла она одну бровь.

– Ну, ведь, когда любишь кого-то, ты помогаешь человеку во что бы то ни стало, делаешь для этого всё возможное. И даже, если он не хочет быть с тобой, ты просыпаешься и в час ночи, и в два и едешь к нему, – говоря это я краснел.

– Был печальный опыт? – с вызовом спросила Каролина.

– Нет, – растеряно ответил я.

– Понимаешь, – она помяла губы, – Хьюго не был слепым влюбленным. Он же с самого начала знал, что Элис не уйдет от Джейсона, что она не оставит его. Потому он и не гнался за ней, а любовь в последствии угасла, стала дружбой. Думаю, – она понизила голос, – она тоже попросила его не приходить к ней часто. Во-первых, был риск воскресить чувства, во-вторых, она не хотела, чтобы её видели в таком состоянии.

– Значит, так всё и закончилось? – задал я вопрос, глядя на фото.

– Почти, – выдохнула она, распрямляя ногу. – Мы с Хьюго уехали сюда, а Джейсон не удостаивал нас информацией о себе. Иногда мы ездим туда, чтобы вспомнить об Элис. Но на день её смерти Джейсон никогда не появлялся. Кажется, он… Не знаю, даже предположить не могу, где он сейчас, – покачала она головой.

– Понятно, – произнес я тихо. История всё сильнее задевала меня, чем больше я узнавал. Повертев в руках фотографию, прочитал на обратной стороне: «С любовью от всей компании, Элис. Мы замечательная семья». Сердце защемило, я едва не расплакался, увидев эту надпись. Она считала их всех семьей, а они поступили предательски по отношению к ней. Почему? – Каролина, ты однажды сказала, что Хьюго отомстил за Элис. Что ты имела в виду?