Потерянные боги

– А где Сехмет? – спросил Велес.

– Ушла в каньоны, – ответила Мэри. – Она охотится за демонами, выслеживает одного за другим. Мы ее не увидим, пока последний из них не будет сражен.

Чет огляделся; среди руин повсюду лежали тела, в воздухе висел тяжелый запах горящего ка. Стояла тишина; не было больше ни криков, ни стонов. Об этом позаботился Велес, прикончив каждую душу, каждого демона из тех, кто остался, не пощадив никого, даже раненых.

– Мэри, – сказал Чет. – Ты не знаешь, что случилось с Аной? Тогда, в храме? Ты ее видела?

По лицу Мэри скользнула тень. Она медленно покачала головой.

– Точно не знаю. Последний раз, когда я ее видела, она бежала к реке. А потом меня скрутили. – Она хотела сказать что-то еще, но осеклась и только вновь покачала головой.

Чет кивнул.

Олень-великан небрежно поднял пушку.

– Это отправится на дно реки. А потом я поеду к Хель, Дуату и Гадесу, и мы соберем древних. Настала пора нам пробудиться и напомнить Нижнему миру, что такое гнев богов. – Велес швырнул пушку в фургон, подобрал с земли меч демона и поднял клинок к небесам. – Настала пора воевать.

Глава 88

Чет рылся среди останков растерзанных демонов, пока не нашел то, что ему было нужно: перевязь с патронами нужного калибра. Он набросил перевязь через плечо поверх долгополого пальто своего деда, которое теперь носил – на манер отчаянных с Дикого Запада. Потом он принялся шарить по карманам мертвых душ, пока не наскреб несколько десятков ка-монет. Никакого стыда он не испытывал; если Гэвин его чему и научил, так это тому, что надо всегда быть наготове. Впереди ждал долгий обратный путь, на Остров Моран, к Триш, и он намеревался сделать все, чтобы добраться.

Чет вернулся к фургонам, где была привязана его лошадь, и обнаружил там Ивабог, которая явно его поджидала.

– Я думала, ты отправляешься с Велесом? Мне хотелось бы взглянуть на ключ.

– Какой ключ?

– Чет, ты знаешь, ты можешь мне доверять.

– У меня в последнее время как-то плохо с доверием. Особенно когда речь идет о богах.

Она улыбнулась ему.

– Смотрю, ты кое-чему научился.

Чет выудил из-за ворота ключ, висевший на кожаном шнурке у него на шее. Ивабог протянула руку и медленно провела пальцем по красному металлу.

– Настоящий, – выдохнула она. – Ты хочешь попробовать вернуться. Да?

– Я должен.

Она кивнула.

– Каково бы это было – вновь увидеть луну, – рассеянно прошептала она.

– Вернемся вместе.

Она с усилием оторвала взгляд от ключа, посмотрела ему в глаза. Тень страха скользнула по ее лицу.

– Убери это, – с нажимом сказала она. – Убери, и никогда никому о нем не рассказывай.

Он сунул ключ обратно под рубашку.

Быстро оглядевшись, она тихо сказала ему:

– Спрячь получше. Это истинный ключ от двери между мирами. Боги, демоны, души – все они пойдут на что угодно, только бы заполучить его… Получить шанс вернуться в мир живых.

– А ты?

Она вздохнула.

– Поэтому-то я сюда и пришла. Чтобы вернуться с тобой… или даже забрать у тебя ключ, если бы в том возникла необходимость. – Она хитро ему улыбнулась. – Но теперь, когда ничто мне не мешает… Моя уверенность куда-то исчезла. Нет… я просто боюсь. Да, боюсь… Того, что найду там. В мире, где нет места таким, как я. – Она покачала головой. – И я боюсь их. Ангелов. Они безжалостны к нам. И люди тоже, они теперь будут видеть во мне лишь чудовище. Я не буду знать отдыха, не буду знать покоя, ни мгновения без страха. – Казалось, она думает вслух. – И все же, должна признать… соблазн велик. Может, это и стоит того – сгореть на костре, у столба, но сначала успеть побродить под деревьями, упиться сладким нектаром жизни.

– Значит, ты все еще думаешь о Лете?

Она немного помолчала.

– Нет… Нет, не думаю. – Казалось, она и сама удивилась тому, что сказала. – Это ушло, после того, как я увидела Алую Леди во всей ее славе. Клянусь Луной, она была великолепна. – Ивабог пробежала пальцами по ножам на ремне, который она носила теперь поперек груди. – Хорошее это было чувство – убивать тех, кто заслуживает смерти… Окончательной смерти. Это напомнило мне о том, что это такое – быть божеством. – В ее глазах загорелся огонек. – Я пойду с Велесом… Попробуем объединить богов. Быть может, когда-нибудь я найду себе новых мужей и начну все заново. А может – кто знает – человеческий род очнется и отвергнет Единобогов. И может, тогда на Земле вновь найдется место для таких, как я. – Она рассмеялась, но потом ее лицо вновь стало серьезным. – Но, Чет. Я должна тебя предупредить. Чистилище не так-то просто отдает своих мертвецов. То, что ты хочешь сделать… Пусть даже у тебя есть этот ключ… Это опасно. Может быть, даже невозможно.

– Я должен попытаться. Выбора нет. Только не у меня.

– Ключ… Он дает тебе выбор. Он может отпереть даже врата Элизиума. Чет, после всего, что ты видел – сможешь ли ты повернуться спиной к вечному блаженству?

– Когда я был жив, то не слишком умел держать обещания. Но перед тем, как умереть, – я дал одно, последнее. И я намерен его сдержать. Любой ценой.