Потерянные души

Однажды, проходя мимо дома Назара, Евдокия ненароком увидела, как воркуют эти двое на скамейке под вишней. Проклиная все на свете, она отвернулась, а после, скорбно склонила голову, осознав, как нелегко на сердце от одной только мысли, что Назар ее с другой щебетает. Да если бы она любила его, да нет же! Необоснованная ревность поселилась в девичьей душе. Конечно, Назар и эта чужестранка идеально подходили друг другу: что она красотой богата, что он – высокий, широкоплечий, с глубоко посаженными глазами серого цвета, с густыми бровями, заостренным подбородком и легкой щетиной на лице. Да что там внешность! А трудолюбивый, а руки какие золотые! Каждая мать в деревне мечтала о таком зяте.

Не прошло и месяца, как любовной идиллии настал конец. Все начиналось как беззаботный флирт: Евдокия все чаще проходила мимо дома Назара, как бы невзначай сближаясь с его невестой; в следующий раз совершенно случайно встретила парня у сельсовета и по удачному случаю договорились они прогуляться в их старой роще, в которой проводили большую часть детства, и, наконец, эта же роща стала их любимым убежищем, куда Евдокия все чаще приходила, чтобы почитать старые книги. Теперь ее любимая беседка стала не более чем дворовым декором. Так же часто в рощу стал приходить и Назар. Он объяснял это желанием охладить воспаленный от мыслей мозг. И вот так, снова и снова, они стали приходить по вечерам в их тайную рощу, которая стала свидетелем грешной любви.

Луна светила очень ярко и двое, стоявшие среди густых деревьев, тихо, но с жаром, говорили о любви, бережно держа друг друга за руки. Однако это не могло долго продолжаться. В один из таких вечеров, заподозрив что-то неладное, невеста Назара решилась проверить, куда он сбегает от нее после захода солнца. Ах, лучше бы она этого не делала! Затаившись в кустах, бедняжка терпеливо выжидала свое время и вот, наконец, рядом с ее любимым появился женский силуэт.

Подул прохладный ветерок, но даже он не смог успокоить разболевшееся сердце. Еще мгновение, и вот эта гадкая разлучница припала к ее милому, а он и не против… Лишь секунда и он уже целует чужие губы, так же страстно, как когда-то целовал ее. Не в силах созерцать, отчаявшаяся девушка поспешила уйти, однако случайно зацепилась за колючий куст и в попытках вырвать летнее платье из мертвой хватки, наступила на ветку, предательски треснувшую под девичьей ногой. Тут же Назар и Евдокия отстранились. Их заметили! Как бы девушка ни просила своего любовника разойтись по домам, он четко дал понять, что назад пути нет.

Парень все крепче прижимал ее к себе и без устали вторил, что ему совсем неважно, что скажут люди. Он нашел настоящую любовь, а большего и не смел желать. И пока двое отдавались ночным ласкам, бедная невеста не знала, куда бежит. Из ее глаз рекой текли слезы. Что она теперь может сделать? Ее девичья честь пострадала, ее предали, обманули, но за что?

Впопыхах девушка свернула не на ту тропу, но это и не удивительно, ведь она впервые оказалась в этом месте, а в ночных сумерках отыскать нужную дорогу становилось все сложнее. Споткнувшись о маленький холмик, несчастная упала и покатилась вниз, где и попала с обрыва в пруд. Как бы она ни кричала, как бы ни пыталась выплыть, все было напрасно. Крепкие водоросли обхватили тонкие ножки и, наконец, темные воды поглотили женское тело.

Труп девушки обнаружили на следующий день. По селу поползли слухи. Больше всего жителей удивляло хладнокровное спокойствие Назара, которого, как им показалось, совсем не беспокоила смерть невесты. Как только соперницы не стало, Евдокия тут же охладела к парню, но такое поведение лишь сильнее разожгло в его душе пожар. Заметив нездоровую одержимость рыжеволосой красавицей и безразличие парня не только к своим соседям, но и к семье, стали ходить страшные разговоры, будто невесту его убила сама Евдокия, а Назара наглая девчонка приворожила. Вот и стали обходить дом бабы Клавы стороной. Страх перед зеленоглазой обладательницей рыжих кудрей только усиливался, ведь стоило кому-то хоть как-то с долей подозрения взглянуть на нее, у того же сразу болели дети.

Была пасмурная ночь. Луна пряталась за грозовыми облаками, но улицы села пылали желтым светом. Десятки разъяренных жителей надвигались с горящими факелами к дому бабы Клавы. Они требовали одного – уничтожить ведьму, и кто знает, чем бы все закончилось, если бы Клавдия не встала на защиту внучки и не пообещала отправить ее к дяде Степану.

Утром девушка уехала из села, и никто по ней не скучал, кроме старухи и покинутого любовника. Но была ли ее вина в этих несчастьях?

Проще говоря, людям всегда было куда выгоднее найти козла отмщения.

Старая подруга

Не желая больше вспоминать те страшные времена, Евдокия поднялась на ноги и принялась осматривать дом. Ничего в нем не изменилось, все осталось, как в далеком детстве. Так и не найдя в себе смелости выйти на улицу, девушка просидела внутри до вечера, пока ее покой не нарушил бешеный стук в дверь.

– Кто там? – еле слышно спросила Евдокия.