Потерянные души

- Да, утонула, но именно после этого и стали несчастья происходить, и в первую очередь, пострадали дети. Почему никто внимания не обратил – все еще загадкой остается, однако после твоего отъезда все только ухудшилось… Дети не просто болели, они исчезали один за другим, а позже и взрослые начали. Тех, кого удалось найти, невозможно допросить, говорят, не помнят куда и как шли. Все настолько прониклись страхом, что ничего не делают для собственного спасения, а я точно знаю, невеста Назара стала Ночницей, вот и приходит чуть ли не каждый вечер в село, чтобы детей помучить да жителям отомстить.

- Это просто древние выдумки. Наивная Ульяна, всё ещё веришь в легенды.

- И как же не верить, Дося, когда всё реально! Я заставлю тебя поверить, смотри! - Девушка подбежала к стене и начала кружить то в одну сторону, то в другую. - Ну что, ничего странного не замечаешь?

Прищурив глаза, Евдокия внимательно посмотрела на подругу, но та в ответ только покачала головой. "

- Ну как же... Моя тень, её там нет!

— И вправду… — смутилась девушка. - Нужно поменять освещение.

- Ты серьезно?! - Когда Евдокия в ответ равнодушно пожала плечами, Ульяна не выдержала и закричала: - Да пойми же, я не отбрасываю тень не из-за освещения! Я пришла не страшилки тебе рассказывать. Просто... Я уже давно не человек. Поверь мне, пожалуйста.

- Да неужели?

Не обращая внимания на саркастический настрой подруги, Ульяна продолжила:

- Я умерла. Пять лет назад.

- Ну всё, хватит с меня. - Она подошла к девушке и схватила ее за руку. Как только ее ладонь коснулась руки гостьи, сердце Евдокии сильнее забилось от страха. Ульяна была холоднее льда. В тот же миг Евдокия отскочила от нее и закричала: - Что за черт?! Убирайся отсюда сейчас же! Они и так называют меня ведьмой, а ты хочешь доставить мне еще больше неприятностей?!

- Не бойся, пожалуйста, я не желаю зла.

- Это розыгрыш такой, верно?! Я еще и сама тебя на порог пустила... Уходи!

- Я уйду, Дося, уйду, но послушай меня, потому что ты одна в силах помочь.

- Не желаю ничего слушать и общего с вашей чертовщиной тоже ничего иметь не хочу!

- Что ж, моя дорогая подруга, если ты не хочешь иметь со мной ничего общего, собери утром полынь и держи ее при себе, и я не смогу приблизиться к тебе. Но сейчас за окном творится настоящая беда, а ты даже шанса мне не даешь.

- Потому что все это глупые вымыслы! Мертвые, Ульяна, из могилы не вылазят, а ты стоишь прямо передо мной! - Она неожиданно замолчала, а потом истерически засмеялась. - Я поняла! Это все проделки бабы Мани. Она послала тебя ко мне, не так ли? Да-да, ты просто хочешь свести меня с ума, ты играешь по её правилам! Думаешь, от меня так просто избавиться?!

- Но кому ты здесь нужна, кроме меня? Ты действительно считаешь, что они настолько одержимы тобой? Слишком много чести.

Евдокия опустилась на стул и стиснула зубы.

- В этом есть доля правды. Я никому не нужна в этой чертовой деревне! При первой же возможности они готовы сжечь меня на костре. Эти сумасшедшие не будут церемониться. Ладно... просто докажи, что ты не игра моего разума.

Ульяна без разговоров скинула платье, оголяя худое тело. Ее кожа была белее снега. Как только девушка повернулась лицом к стене, Евдокия закрыла рот двумя руками; от ужаса ее зрачки расширились, она едва сдерживала рвотный рефлекс: на спине ее подруги не было кожи, и все ее внутренности были видны. С трудом вернув содержимое желудка на место, Евдокия спросила:

- Что ты такое, Ульяна?

В ответ та грустно улыбнулась. Она села рядом с хозяйкой дома и чуть ли не на одном дыхании все рассказала.

А рассказывала она о том, как пять лет назад пошла в лес за грибами. Ее родители работали в саду, поэтому идти пришлось одной. Уже вдали от дома странные звуки стали преследовать девочку и со временем она заподозрила, что её кто-то преследует. На всякий случай она ускорила шаг и к ее ужасу, кто-то, кто следовал за ней, тоже ускорился. Испугавшись еще больше, Ульяна уронила корзину с грибами и побежала. Она и сама не заметила, как попала в самую гущу леса и, как ни старалась, не смогла найти дорогу домой. Девочка не понимала, что происходит — картина перед глазами расплывалась, ноги путались, а воздух словно сгущался в одно тяжелое облако, не давая дышать. К сожалению, ей так и не удалось вспомнить момент, когда она упала в бездонное болото, зато она очень хорошо помнила, как медленно ее душа покидала тело.

Очнулась она уже на лесной лужайке. Эхом разносились веселые песни, а вокруг в бешеном танце кружились красивые молодые девушки. В тот же день Ульяна узнала о существовании таких существ, как мавки и русалки, узнала об их обычаях и развлечениях, и о тех несчастных, которые были помешаны на мести. Вопреки всему, дала она себе обещание никогда не позволять злобе охватить ее, и во что бы то ни стало, быть указателем для каждой души, потерявшейся в этом злосчастном лесу.

Евдокия внимательно ее выслушала, а после подняла голову и продолжила разговор:

- Мне жаль, что жизнь твоя так скоропостижно и ужасно оборвалась. Значит, ты теперь мавка... Назар тоже знал?