Потерянные души

Потребовал бы деньги. Она была в три раза меньше его по габаритам, пахала на последнем издыхании и беспокоилась о собственных проблемах, но надо было сделать это. Она резко выставила руку перед Бентоном, раскрытой ладонью вверх.

— Бумажник. Сейчас же, — её холодный тон звучал злобно. Она просто устала, чёрт подери.

Но сработало. Он опустил бумажник в её ждущую ладонь. Она вытащила три двадцатки.

— Я-то думала, ты на мели. Работу найти не можешь, — пробормотала Калли.

— Сдал кое-что в ломбард, — пробормотал он, но ей всё равно не хотелось выслушивать детали. Её брат сдал красивый сервиз её матери и кучу другой собственности, чтобы оплачивать своё пристрастие к мету. Укол резкой боли пронзил грудь. Мама. Зара. Нет. Сейчас она не могла о ней думать.

Калли поймала взгляд Джонни Ти и бросила одну двадцатку в его банку для чаевых. Две других запихала в свой карман. Сорок баксов — не лучшие деньги за аренду души, но принести Заклинателю Душ хоть что-нибудь — это всегда лучше, чем ничего.

Калли поспешила выйти из бара, пока фальшивая уверенность её не покинула. Она перепрыгнула через лёд, собравшийся в центре тротуара за баром. Неровный бетон образовал идеальную впадину, чтобы испортить её день. Оказавшись в машине, Калли завела мотор и включила печку. В кармане завибрировал телефон. «Пожалуйста, пусть это будет Нейт. Пожалуйста, пусть это будет Нейт», — подумала она. Как бы она ни ненавидела этого парня, ей нужно, чтобы он перезвонил.

Но это оказался Дерек, что во много раз лучше. Калли ответила.

— Привет, — лёд в её голосе растаял для него.

— Привет, куколка. Когда приедешь?

Калли покосилась на время, отображавшееся на приборной панели. Уже перевалило за восемь, а значит, в магазине Заклинателя Душ начинался час пик. К девяти часам клиенты будут заходить через каждые несколько минут, чтобы получить карт-бланш на грехи и сопутствующую свободу.

— Я забрала душу Бентона, но хотела заглянуть в ещё одно место.

Она не могла сказать, что получила зацепку по Нейту. Не по телефону, но Дерек хорошо умел читать её голос.

— Хотелось бы мне сказать, что это хорошая идея. Он тут укрепляет защитные чары в задней комнате. Если ты не вернёшься через десять минут, я ожидаю, что тут будет горячо.

Горячо. Это вежливый способ сказать, что в её сторону швырнут кучу душ, и её руки будут пылать, как полено зимой в камине. Калли выругалась.

— Я найду способ съездить с тобой в твоё другое место попозже этим вечером. Я хочу составить тебе компанию.

Она бы тоже предпочла, чтобы он поехал с ней.

— Буду через десять минут.

— Спасибо, — любовь и обещание, прозвучавшие в этих двух словах, заставили Калли надавить на газ. Дерек беспокоился о ней. Ей все ещё было непривычно, но пока что она могла притвориться, что все нормально.

Сначала она разберётся с Заклинателем Душ, а затем поработает над поисками Нейта. И то, и другое поможет ей найти маму. Вопрос в том, кто первый приведёт её к Заре.

Что бы ни потребовалось, Калли это сделает. Семья на первом месте.

Всегда на первом месте.

Глава 2

Ветхая дверь, служившая парадным входом в магазин Заклинателя Душ, скрывалась в кирпично-глиняной мешанине переулка. Покупатели никогда не жаловались на необходимость тащиться сюда от улицы или на то, что из-за трёх перегоревших лампочек вход оставался в темноте. Может, они стыдились проката душ. Нельзя сказать, что они не знали, какой морально развращённый поступок они собирались совершить, как только другая душа окажется в их теле. В такие места не попадаешь случайно.

Калли определённо не угождала сюда нечаянно. Мафиози Форд заставил её войти в этот самый магазин, похитив её брата. Шантаж — то ещё дерьмо. Калли отбросила это воспоминание и вошла в магазин.

Массивное плечо врезалось в Калли. Она мотнулась вправо. Её колено врезалось в угол стола. Она зашипела, но прежде чем она успела возмутиться, лёд стремительно сковал предплечье. Её пальцы застыли, широко растопырившись в жесте «бл*дь, моё колено!», но именно пронизывающее ощущение под кожей, а не неминуемый синяк на ноге, заставило её отшатнуться на несколько шагов.

— Прости. Забыл про… — сказал Бек, ещё один коллектор Заклинателя Душ. Он попятился назад. Лёд, простреливший её руку, отступал с каждым отдаляющимся шагом Бека. Он продолжил: — Ну, я забыл про это.

Калли пошевелила пальцами, к которым вернулась чувствительность.

— Ты уходишь?

— Принёс деньги и привёл Дженну, — он не смотрел ей в глаза. Калли привыкла избегать его взгляда. Он знал, что теперь она могла творить магию душ, и не трудился скрывать свой страх. Ещё одно очко в пользу устрашения.