Потерянные души

— Все началось еще минувшим летом, когда лишенные дара обна-ружили потерянный архив и хранившиеся в нем заклинания. Первым зна-ком того, что грядет, был священник, встреченный нами в день рож-дения твоей дочери. Нити судьбы порой переплетаются в причудливый узор, заставляя пересечься пути людей, которые в ином случае не встретились бы никогда… Видно, тот человек был одним из посвя-щенных в тайну архива — скорее случайно, нежели осознанно, ибо ему было известно лишь половина — как призвать силу Потерянных душ, но не как освободить их.

— А если б он знал… Что бы случилось тогда?

— Все произошло так, как должно было. Зачем спрашивать о том, чего нет?

— И все же?

— В тот миг ни люди, ни боги не были готовы к сражению с пус-тотой. Если бы что-то изменило миг этой вечности, весь мир уже рухнул бы в Ничто.

— Но ты сказал, что это был только первый знак…

— Для этой земли — да.

— Ты говоришь так, будто существуют и другие земли.

— Так оно и есть. Они лишь в шаге, в миге от нас. И только потому, что боги разделили их невидимой непреодолимой гранью, мы не можем перенестись в них.

— Потом был день покаяния…

— Да. За минувший месяц Потерянные души накопили достаточно сил для того, чтобы выйти из повиновения. Им осталось лишь осво-бодиться из-под власти древнего заклятья. И они очень скоро сделают это, но вот когда…может, завтра, может, через месяц… Сейчас этого не знают даже боги.

— Но они ведь не получат власть над миром…?

— Потерянные души не стремятся к владычеству, — качнул головой колдун. — Все, что им нужно — это уничтожить сущее, сжечь в огне, который не оставит ничего. Их торжество будет кратким. Но что значит время, когда достаточно одного мига, чтобы до неузнава-емости изменить мир, провести его за грань между жизнью и смертью? — печаль, заполнившая его глаза была столь велика, что Дубрава отвела взгляд. "Великие боги, — в ужасе думала она. — Какую же неимоверно тяжелую ношу носит он на своих плечах?"

Старший понял ее мысли и грустно усмехнулся:

— Очень трудно знать, но еще труднее понимать, что не властен над этим. Так или иначе, перемены коснулись мира своими крылами. То, что казалось незыблемым в своей неподвижности, пришло в дви-жение.

— Какие беды бы ни ждали мир и живущих в нем людей, в этом не будет твоей вины!

— Разве? — он посмотрел ей прямо в глаза. — Предвидеть беду, иметь возможность спасти всех, но при этом оставить кого-то без-защитным перед лицом смерти — разве это не грех? — он умолк, заду-мавшись над чем-то своим.

— Прости! Если я могу хоть чем-нибудь помочь…

— Помощь… Скоро она понадобится очень многим, — он вновь взглянул на разросшуюся у подножья замка деревню, даже скорее не-большой городок. — Уже сейчас здесь много лишенных дара. Со временем тех, кто будет нуждаться в вас, станет куда больше, чем вы даже можете себе представить. Постарайся помочь им найти себя в новом мире. Было бы жестоко оставлять их наедине со своей болью и скорбью.

— Великое счастье делиться светом, — кивнув, проговорила Дубра-ва, а затем вдруг встрепенулась, словно вспомнив что-то очень важное. На лице у нее отразилось смущение — она должна была заду-маться об этом много раньше. — Старший, ты привел сюда многих из тех, кто помогал нашему роду, кому в год Перемен понадобилась наша помощь, и кто оказался готов ее принять… И, все же, здесь нет лю-дей, которых мы встретили в ночь рождения моей дочурки. Я пони-маю, мы не могли взять их с собой тогда — обряд наречения не тер-пит чужих глаз…

— Дело не в этом, — качнул головой колдун.

— Да, да, конечно, — ее речь стала быстрой, взволнованной. — Жена трактирщика, его сын были слишком слабы для любого пути, тем бо-лее этого… Но сейчас… Сейчас мы можем привести их в свой мир. Они согласятся, я знаю!! Прошу тебя! Я понимаю, что должна была позаботиться о них раньше, я виновата, что забыла о них. Но… Что об этом теперь говорить, ведь прошлое не изменишь… Пойми, теперь, когда я, моя дочь… когда мы в безопасности, я не могу не думать о судьбе той, кому подарила свой талисман, тем самым назвав сестрой!

— Мы в ответе за их судьбу, — согласился колдун. — Однако, несмот-ря ни на что, нельзя приводить их сюда сейчас.

— Но почему?! - взмолилась женщина. Она не могла понять, что его останавливало, когда дело казалось таким простым, само собой ра-зумеющимся.

— Их жизненный путь отражен в узоре будущего, составленном бо-гами. Не следует его нарушать… Не бойся, Дубрава, им ничего не угрожает. С ними все будет в порядке и довольно скоро ты вновь увидишь свою названную сестру.

— Старший…

— Остановись, Дубрава, — прервал ее Черногор. — Я и так рассказал тебе слишком много. Довольно. Тебе придется просто поверить: все будет так. Очень скоро ты сама убедишься в этом.

— Ты говоришь так, будто собираешься уходить…

Сведя брови и сжав губы в тонкие белые нити, он какое-то вре-мя молча смотрел на колдунью, словно стараясь навеки запечатлеть ее образ в своей памяти.

— Это правда, — наконец, промолвил он. Удивительно, но его го-лос оставался абсолютно спокоен.

— Но зачем тебе уходить?!