Потерянные души

— Мне нужно вернуться в трактир, — сказала Дубрава. — Скажу тем, кто ждет моего ответа, что мы постараемся им помочь… Нам еще предстоит придумать, как рассказать о нашем плане другим лишенным дара, как убедить их прийти к нашим замкам, бросив все, что было нажито тяжким трудом, чтобы начать все с самого нача-ла… Да и доверятся ли они нам, отравленные столетиями взращивав-шейся ненавистью?

— Не надо никого ни в чем убеждать, — качнул головой Влас. — Они придут сами.

— Почему ты так уверен в этой?

— Они будут искать спасения. Если уж они нашли способ достать нас здесь, заставить поверить священнослужителю, то отыс-кать замок — остров лета среди стужи зимы — им не составит труда.

— Но пройдет время, прежде чем мы доберемся до замков, восстановим их…

"Все замки соединены, — вновь заговорил дух. — Путь займет лишь миг, как бы далеко они ни находились".

— Наши предки предусмотрели все, — колдуны ощутили благого-вейный трепет и гордость.

Все испытали явное облегчение: они не просто продолжают дело своего Старшего, но и исполняют волю богов, осуществляя то, что было задумано много тысяч лет назад. К тому же, им не придется идти в людские города, возвращаться туда, где они видели лишь смерть, откуда бежали, спасая свои жизни.

— Дух, — спросил Ясень. — И много этих замков?

"Много. Вам придется разделиться. Но зато у каждой семьи будет свой дом".

— Нам будет одиноко, — улыбки сразу угасли, в глазах некото-рых женщин зажегся страх.

"Вам ко многому придется привыкать, многим пожертвовать, — молвил дух. — Но я не предвижу в будущем никакой угрозы для вас, более того, вас и ва-ших потомков отныне и вовеки будут защищать как самую большую ценность".

— Это ведь ненадолго, — колдуньи переглянулись. — И, потом, мы всегда сможем ходить друг к другу в гости, — они немного успокои-лись.

Мужчин беспокоило совсем другое:

— Может быть, следует оставить женщин и детей здесь? — они были готовы рисковать своей жизнью, но не судьбой своих семей. Од-нако жены удостоили их такими взглядами, что те поспешили выбросить эту мысль из головы, надеясь, что, в случае чего, найдут способ защи-тить родных.

— Раз мы почти все обсудили, — вновь напомнила о себе Дубра-ва. — Я пойду.

Колдуны начали расходиться. Многие хотели обсудить все со своими семьями, подумать о том, что стоит взять в дорогу.

С Дубравой остался лишь Влас.

— Возвращайся побыстрее, — положив ей руку на плечо, произнес он. — А я пока поговорю с Полесей и подготовлю в дорогу Светлану.

— Могу ли я надеется… — промолвила та, не спуская глаз с колдуна.

— Я не оставлю тебя. А там… там посмотрим. Если ты захо-чешь иметь друга — я буду им, если же тебе будет нужен суп-руг… Дубрава, мы с тобой еще молоды, почему же мы должны отказы-ваться от счастья, от семьи? Я буду любить Светлану как родную дочь, а там, волей богов, может быть, у нас появятся и другие де-ти.

— Ты все понимаешь, — она обняла его, прижалась к груди. — А теперь прости, — она осторожно отстранилась. — Меня ждут. Нам ли не знать, как тяжело ожидание, когда надежды слабы и призрачны.

…В зале трактира все так же горел огонь, освещая неров-ным светом застывших в немом молчании людей.

За оконцем забрезжил рассвет, окрасив снега алыми отблес-ками зари. Если бы не это, никто б не заметил, что время продол-жает идти вперед…

Едва появилась Дубрава, все вскочили, устремив удивленные и, вместе с тем, несказанно обрадованные взгляды на гостью.

Люди не верили, что колдунья вернется. Разве станет помо-гать своим гонителям тот, кто столько веков был гоним? Но даже Бог не мог запретить им надеяться…

— Мы будем искать спасение вместе — два народа, которым волей богов и знаком пророчества суждено стать одним, — промолвила она.

Вздох облегчения сорвался с губ людей. Все как-то сразу по-няли: самое страшное уже позади.