Потерянные души

На этот раз дух замка не торопился отзываться. Он словно скрывался в самом дальнем углу своего убежища и выбрался из него лишь почувствовав, что терпение хозяев подходит к концу… Однако даже тогда он не спешил отвечать, мрачно бурча что-то совершенно непо-нятное:

Ночи стали беззвездны

и так холодны,

Что грозятся замерзнуть

все мечтанья и сны,

Стужа белого плена,

тени снежных разлук

Возродились из тлена

заклинанием вьюг,

Что еще за горами,

за лесами, вдали

Усыпляли стихами

девы мертвой земли,

Вот уж ночи ресницы

белит пламень и жжет

Старой книги страницы,

превратив слово в лед.

— Дух…

"Я знаю… Я знал, что все это должно было случиться, но почему, великие боги, почему все произошло так быстро!…" — в его голосе сквозила страшная, непереносимая боль.

— Значит, это правда?

"И то, что было, и то, что будет".

— Расскажи! Мы должны знать! Если нам не суждено вернуться в минувший день, чтобы изменить его, нужно сохранить хотя бы па-мять о нем.

"Лишенные дара поведали вам всю правду, — хмуро пробормотал тот. — Мне нет нужды повторять, тем более что я не могу найти слов, которые способны выразить всю глубину моей боли!"

— Неужели это конец? — еле слышно пошептала Дубрава. В ее глазах стояли слезы.

"Что есть конец, а что лишь начало, — вздохнул дух зам-ка. — То решать не нам".

— Но Старший… — боль требовала выхода, она готова была кричать, вырвавшись из под власти с трудом сдерживавших ее людей.

"Боги ничего не делают просто так, — неизвестно, знал ли он это или просто убеждал себя и других, не в силах расстаться с последней надеждой. — Если бы он погиб, они не стали бы открывать врата в иные края. К чему? Нет, они, зная, что здесь ему нет мес-та, решили подарить ему новую жизнь в новом мире".

В глазах колдунов вспыхнули огоньки надежды, хрупкие, словно искорки слез…

А что такое надежда? Призрак, тень на лике земли, вздох ут-реннего ветра… Но порою в ее власти все.

Колдуны переглянулись, начали полушепотом переговарива-ться друг с другом.

— Мы должны помочь, — наконец, закивали они. Их глаза в еди-ном порыве взглянули на Дубраву. Теперь в них горела твердая реши-мость. — Он хотел, чтобы мы поступили так. Что мы должны делать?

Колдунья растерялась. Она совсем не думала, что ей, будто она — Старший, придется принимать решения, искать выход. Женщина просто хотела рассказать, посоветоваться…

— Я… я не знаю, — она вынуждена была безнадежно развести руками.

— Сначала нам нужно понять, что происходит, — видя ее расте-рянность, вперед вышел Ясень. — Почему на землю не возвращается тепло, ведь Потерянные души были побеждены. Может быть, нужно просто подождать?

— Если это только на время, нам будет не сложно помочь лю-дям как-то пережить месяцы, которые потребуются земле на то, что-бы выздороветь…

Дубрава почувствовала, что и она хватается за эту мысль словно за спасительную соломинку — пройдет месяц, ну пусть даже целый год, и можно будет вернуться к прежней жизни…

— Мы могли бы привести их сюда… — предложил кто-то. Конечно, было бы так хорошо — никуда не уходить. А к обществу людей, в конце концов, можно снова привыкнуть… К тому же, тут колдуны бу-дут на своей земле, согреваемые теплом родных стен…

— Боюсь, это не выход, — мрачно возразил Влас. — Многие из людей предпочтут ждать смерти, надеясь, что произойдет чудо, нежели идти в Мертвые земли, проклятые их богом. Да и дело не только в этом. Даже если они послушают нас, доверятся нам, дорога будет очень долгой и тяжелой и, что бы мы ни предпринимали, мало кто выдержит ее… Не забывайте: мы не в силах построит Храм, сок-ращая путь.

— Дух, — колдуны вновь обратились за советом к хранителю замка. — Как нам быть? Ты наделен памятью тысячелетий, может быть, в ней найдется ответ…

"Давно, когда составлялось заклинание против Потерянных душ, ваши предки, предполагая, что рано или поздно наступит день и извечный враг вырвется на свободу, питая робкую надежду, что его удастся остановить, не дав разрушить весь мир, пытались подгото-виться к тому, что будет после… — задумчиво заговорил он. — Из то-го же материала, из которого возведены мои стены, в разных краях земли они построили множество замков, что, усиливая силу хо-зяев-колдунов, будут способны дарить тепло земле и небу".

— Колдовские замки, — Тихомир с сожалением качнул голо-вой. — Я слышал о них. Увы, все они были разрушены людьми после Па-дения.

"Их не трудно восстановить".

— Нашим предкам было дано многое, очень многое. Но, к со-жалению, за минувшие тысячелетия волшебный дар ослаб. Мы — не та-кие, какими были они.

"Черногор разбудил меня, хотя это казалось невозможным даже тысячу лет назад".

Все только опустили глаза: им ли равняться в силе со Старшим!

"Я могу поделиться с вами своим даром. В конце концов, в тех замках есть и моя частица, они для меня словно дети. Я укажу вам места, где они находились. Вам будет достаточно лишь прикоснуться к сердцу замка — волшебному камню — чтобы разбудить его ото сна".