Потерянные континенты

Землетрясение начинается с вибрации или дрожания, амплитуда которого, как правило, не превышает дюйма, но иногда заставляет камни прыгать по земле, а дома ходить ходуном, и вызывает оползни. Следующая фаза – медленное, но постоянное смещение частей земной коры, из-за которого может начаться цунами, или, если дело происходит в городе, в населенных пунктах разрушаются дома, выходят из строя коммуникации, начинаются пожары.

Земная кора, как утверждают геологи, состоит из неровных плит около 5 миль шириной, иногда соединяющихся в сверхплиты шириной до 30 миль. Они находятся в постоянном медленном движении относительно друг друга, но поскольку они плотно подогнаны, то не могут свободно скользить вдоль трещин, называемых разломами. Поэтому каждая плита медленно гнется вдоль этого разлома до тех пор, пока его природная жесткость не превозмогает силу трения, от чего он рывком возвращается в свою прежнюю форму. Во время этого «рывка» соприкосновение породы вдоль разлома вызывает вибрации, из-за которых начинается землетрясение. «Рывок» длится несколько минут и оставляет поверхность земли сдвинутой на обеих сторонах разлома. Вот некоторые из самых серьезных разрушений:

В результате землетрясений 1868 и 1906 гг. расстояние от горы Тамалпайс до Черной горы в Калифорнии увеличилось на 10 футов.

К счастью, землетрясения, хотя и случаются почти повсюду, регулярно происходят только в двух определенных сейсмических зонах, или поясах. Первая – подковообразная зона на побережье Тихого океана, включающая Новую Зеландию, Новую Гвинею, Японию, Аляску, Калифорнию и Чили, вторая растянулась от Восточной Индии до Гималаев, Ирана и Южной Европы, кончаясь в Атлантическом океане.

Атлантологи могут спросить: если морское дно у побережья Ньюфаундленда из-за одного-единственного землетрясения опустилось на 35 футов, а берега залива Якутат на Аляске также из-за одного землетрясения поднялись на 47 футов, отчего же одно или несколько землетрясений подобного рода не могло затопить континент. Понижение на 50 футов вызвало бы затопление значительной площади низменной ровной земли, например Эверглейдса во Флориде.

Но эта теория, как многие другие, не срабатывает на практике. Вышеприведенные цифры описывают самые мощные подвижки. Смещения в большинстве районов, подвергшихся землетрясениям, были гораздо меньше. Например, толчки на Аляске в 1899 г. спровоцировали максимальный подъем – 47 футов, но общая протяженность области, подвергшейся их воздействию, составила всего 15–20 миль, и лишь на территории шириной от 6 до 10 миль подъем был выше 20 футов. Более того, если в одном месте земля поднялась, то в компенсацию в другом непременно опустилась, поскольку плиты с каждой стороны разлома растягиваются в противоположных направлениях, а когда начинается землетрясение, перегнутые части резко отталкиваются в противоположные стороны.

Наконец, хроники подобных затоплений в исторические времена показывают, что все они имели локальные масштабы. Так, во время одного из крупнейших в 1762 г. под воду ушли 60 квадратных миль бенгальского района Читтагонг. Его площадь сравнима с размерами Стейтен-Айленда в Нью-Йорке и составляет менее ¹/₅ процента Ирландии, площадь которой 32 тысячи квадратных миль.

Да, Донелли говорит, что из-за землетрясения 1819 г. опустились 2 тысячи квадратных миль в Индии, но это ложное описание произошедшего. Описываемые толчки произошли на Рэнне в районе Касх, ровной пустыне в 8 тысяч миль к востоку от дельты реки Инд. Во время юго-западных муссонов эту долину покрывает тонкий слой соленой воды, а при разливе Инда ее заполняет пресная вода. В остальное время она остается сухой и испещренной ослепительно белыми островками соли. Пугающе странный, безмолвный край, где нет жизни, разве что стадо диких ослов забредет иногда.

Землетрясение 1819 г., слегка расширившее Рэнн, произошло по линии разлома длиной 50 миль, шедшего с востока на запад. Земля на севере поднялась на 10 футов, а на юге опустилась на те же 10 футов. Мелководное постоянное озеро площадью несколько сот квадратных миль образовалось в западной части Рэнна, из чьих вод одиноко поднялась крепость Синдри. Впрочем, в следующие сто лет заиливание в значительной степени вернуло Рэн-ну его прежнюю форму.

Поэтому мы можем сказать: если существовал большой остров с равнинным рельефом, высота которого над уровнем моря не превышала нескольких футов, есть небольшая вероятность того, что в результате землетрясения, превосходящего по силе все нам известные, его область в несколько сот квадратных миль могла затонуть от одного толчка. Но, во-первых, Платон повествует о горах Атлантиды. Во-вторых, несколько сотен квадратных миль – это лишь крошечная часть острова размером с континент. И в-третьих, такой остров не исчез бы после катастрофы, а остался в виде мелководья или отмели, что, по словам Платона, и случилось с Атлантидой. Как видно на карте рельефа океанского дна Северной Атлантики, нигде рядом с тем местом, где у Платона находилась Атлантида, такой отмели нет.