Потерянные континенты

Вскоре Шухерт заявил, что химия Термье ошибочна. Решающим фактором в застывании лавы является не давление или присутствие воздуха, а темп охлаждения, и лава, застывающая под покровом ранее затвердевшей, формирует кристаллы, поскольку охлаждается медленнее. И лабораторные эксперименты, и наблюдения за подводными потоками лавы указывают на то, что тахилит с тем же успехом образуется под водой, как и в любом другом месте. Тем не менее атлантологи подхватили доводы Термье и с тех пор без конца повторяют его сказку о тахилите, словно эту теорию никогда не развенчивали. Впрочем, они и с басней о японских индейцах Мексики никак не могут расстаться.

Думаю, достаточно о Гондване, Пангее и прочих пропавших континентах. Все они в большей степени плоды догадок. Европейские геологи, по всей видимости, придали им в целом большее значение, нежели их американские коллеги. В этой сфере существует такой широкий разброс мнений среди ученых, подкованных в своем предмете как нельзя лучше, что простым людям остается вычеркнуть вопрос о пропавших континентах как не нашедший ответа.

Однако большинство геологов все-таки считают, что эти бывшие земли, если существовали, разделились задолго до зарождения цивилизации и опускались постепенно в течение миллионов лет. Хотя на суше случались серьезные наводнения, нет никаких причин полагать, что целый континент могло залить в одночасье. Земля, ушедшая под воду, должна была куда-то деться, но на это нужно время; а огромные подземные резервуары, заполненные газом, такие как у Чёрчворда, нарушили бы законы физики. Несколько миль вглубь, задолго до начала нижнего слоя, – и мы попадаем в зону потока, где давление земной коры делает породу слегка пластичной, а ниже этого уровня любая пустота будет быстро заполнена.

Таким образом, хотя извержение вулкана может повлечь значительные изменения на площади в несколько квадратных миль, изменения в масштабах континентов растягиваются на миллионы лет. Поэтому геология никак не подтверждает историю Платона, во-первых, потому, что разница во времени составляет миллионы лет, во-вторых, когда участки суши действительно опускаются, это происходит гораздо медленнее, чем думал Платон.

Но если геология на самом деле не подтверждает историю Платона, можно ли сказать, что она ее опровергает? Что нам известно наверняка о скорости подъема и спуска пластов, затоплении больших участков суши и последствиях землетрясений? И дают ли эти факты какие-либо намеки на то, откуда Платон взял идею своего повествования?

Так сложилось, что мы знаем немало о затоплениях суши – кратковременных и окончательных. Четыре основные причины наводнения таковы: затопление речных долин, захват морем суши, находящейся ниже уровня моря, волна цунами или землетрясения и постепенное опускание под воду в результате подвижек земной коры. Давайте разберем их по порядку.

Затопление речных долин. Подобные наводнения, такие как на Миссисипи, достаточно пагубны и, вероятно, становятся источником легенд о потопах, поскольку цивилизации, как правило, возникают в долинах рек, где такие наводнения весьма вероятны. Однако пространство, подвергшееся такому затоплению, ограничено, а последствия со временем проходят, хотя оползни иногда перекрывают реки, образуя небольшие временные озера. Тем не менее порой подобные наводнения наносят значительный вред, заставляя своих невежественных жертв думать, что весь мир оказался под водой. Китайские хроники утверждают, будто во времена правления императора Яо, в 2287 г. до н. э., наводнение заставило воды Желтой реки (Хуанхэ) соединиться с водами Янцзы, от чего образовалось большое внутреннее море. Знаменитый инженер Ю потратил много лет, чтобы обуздать его. Соединение наводнения с бурей, которая нагоняет воду в устье реки, может принести серьезный вред. Например, такая буря затопила 3093 квадратные мили бенгальских низин в 1876 г., лишив жизни 215 тысяч человек.

Потоп Ноя мог быть основан на реальном потопе, который захватил примерно 40 тысяч квадратных миль в долине Евфрата где-то между 5400 и 4200 гг. до н. э. В 1929 г. Вулли, ведший раскопки в этой долине, обнаружил слой глины толщиной восемь футов, в котором не было никаких артефактов. А под ним опять шли слои, полные разнообразных предметов. Над слоем глины были найдены только шумерские артефакты, под – и шумерские, и дошумерские. Шумерские хроники упоминают наводнение как историческое событие и называют царей и города, существовавших до и после потопа. Вулли заключил, что до затопления шумеры завоевали этот край и построили свои города на возвышенностях, а более примитивные местные жители до-шумерского периода селились в низинах. Наводнение уничтожило дошумерский народ, но пощадило некоторые шумерские города, а их обитатели впоследствии заселили эту землю. Более поздние свидетельства говорят, что таких потопов было несколько, а в Ираке (по одной из теорий) климат был более влажным.