Потерянные сказки

– Хлебные крошки. Их дали мне Гензель и Гретель, – ответила Тилли, разглядывая мешочек. – Мы с Джеком наткнулись на них в лесу, когда искали тебя.

– Ну конечно, самое интересное я опять пропустил, – жалобно сказал Оскар. – Но постой, как тебе удалось их сохранить? Разве мы можем выносить что-нибудь из книг?

– Думаю, что не можем, – ответила Тилли, смущённо глядя на холщовый мешочек в своей руке.

– Или это какой-то волшебный трюк? – спросил Оскар.

Тилли пожала плечами, вслух ничего не ответила, а про себя подумала: «Вот ещё один кусочек пазла, который ну совершенно никуда не вписывается».

Спустя несколько минут такси подъехало к «Волшебной шкатулке». Ребята вошли в дом и обнаружили Гретхен и Клару, которые сидели за столом, пили кофе, весело болтали о чём-то и, кажется, думать забыли про Тилли и Оскара.

– А, вот и наши путешественники! – спокойно улыбнулась Гретхен, увидев их. – Где были, что видели?

– Ну, начали мы с «Красной Шапочки», – как можно небрежнее ответила Тилли. – Потом слегка отклонились в сторону…

– Понимаю, – улыбнулась Клара, но в её взгляде читался вопрос. – И откуда же вы, в конце концов, сейчас пришли?

– Из Французской Тайной библиотеки, – сказал Оскар, и Гретхен, услышав это, явно напряглась.

– Как вы туда попали? – удивилась Клара.

– Через форзац, – не подумав, ляпнул Оскар прежде, чем Тилли успела толкнуть его локтем, желая напомнить, что они не должны были путешествовать таким образом. – Я думаю, что мы можем сказать Mamie, – заморгал он.

– Сказать мне? Что именно? – спросила Клара.

– Да так, ничего, – ответила Тилли. – Просто мы оказались в другой версии волшебных сказок, и потому новая книга отбросила нас назад в Тайную библиотеку. Это такая мера предосторожности. А в целом, как вы и сказали, ничего опасного и страшного с нами не случилось!

– Но в Тайной библиотеке вы оказались через форзац? – переспросила Гретхен, с любопытством глядя на Тилли.

– Да, но вы же знаете, что такое волшебные сказки! – сказала Тилли. – Это вещь совершенно непредсказуемая!

– А что же вы тогда делали в Тайной библиотеке? – спросила Клара, возвращая разговор в прежнее русло.

– О, там было чудесно, – с явным облегчением ответила Тилли. – Там все такие милые, доброжелательные

– Ну, прямо уж милые, – проворчала Гретхен.

– Они так и говорили, что вы скажете что-то вроде этого, – простодушно заметил Оскар, и, услышав это, Клара рассмеялась.

– Почему вам так сильно не нравятся Тайные библиотеки? – спросила у Гретхен Тилли.

– Не могу представить ничего ужаснее, чем подчиняться законам и правилам огромной организации, которая желает отслеживать и контролировать всё, что я делаю. Я принципиально с этим не согласна, – вздохнула Гретхен.

– Но какие-то правила всё же нужны, не так ли? – не очень уверенно сказала Тилли.

– Нужны ли правила помимо тех, что диктует нам здравый смысл? – моментально парировала Гретхен. – И вообще, разве уже были Тайные библиотеки, когда люди только-только стали открывать в себе способность к книжным странствиям? Не было тогда никаких библиотек.

– А когда это было? – спросил Оскар. – Ну, то есть когда появились самые первые книжные странники?

– Точно этого никто не знает, – ответила ему Клара. – Давно. Очень давно.

– Лично я верю в то, что люди начали ощущать себя внутри историй с того момента, когда эти истории начали рассказывать, – сказала Гретхен. – Ну, а Тайные библиотеки и библиотекари с их правилами – всё это появилось гораздо позднее.

– Но не все же библиотекари такие, – возразила Тилли. – Вот мои дедушка и бабушка тоже были библиотекарями, но такими не были и никогда не хотели стать.

– Довольно трудно объективно судить о людях, которых мы любим, – заметила Гретхен.

– Перестань, – с ноткой угрозы в голосе сказала ей Клара.

– Как вас прикажете понимать? – начала сердиться Тилли, которую задели слова Гретхен. – Вы же говорили, что совершенно не знаете их, зато я их хорошо знаю, и они не такие, как вы о них сказали. Они верят во всё то же, во что верите вы. Кстати, судя по акценту, вы англичанка, но при этом никогда не были знакомы с моими дедушкой и бабушкой. Однако именно мой дедушка был Главным библиотекарем Британской Тайной библиотеки как раз в то время, когда вы должны были открыть в себе дар путешествовать в книги. Как же получилось, что вы его не знали? Никак не были связаны с Британской Тайной библиотекой? Почему?

– Вот что, Тилли, – сказала Гретхен, отводя глаза в сторону. – Я должна тебе кое-что сказать…

– Ну-ну, сейчас будет сюрприз, – пробормотала Тилли, чувствуя себя так, словно шагает по тонкому льду. Впрочем, так она чувствовала себя всегда, когда разговаривала с Гретхен.

– На самом деле я знаю твоих бабушку и дедушку, – призналась Гретхен.

– Значит, вы солгали, – коротко заметила Тилли.

– Гретхен! – удивилась Клара. – Ты никогда мне этого не говорила!

– Так откуда вы их знаете? – спросила Тилли. – И почему это надо было держать в секрете?

– Если честно, то мы с Элси Пейджиз когда-то были лучшими подругами, – призналась Гретхен.