Потерянные следы

– Хорошо. Мы начнём с этого письма. Посмотрим, откуда оно пришло, и если сможем что-то найти, будем копать глубже. Но будь готова к тому, что правду будет не так просто отыскать.

Ева кивнула. Она была готова к любым трудностям. Это дело касалось её не только как журналиста, но и как человека, чей интерес к истине был намного глубже, чем просто желание рассказать очередную историю.

– Начнём.

Глава 2: Опасные следы

Ева стояла на улице перед старым домом, покрытым пылью времени и скрытым в тени высоких деревьев. Адрес, к которому её привела догадка, был указан в одном из архивных документов, связанных с исчезновением, о котором говорилось в письме. Человек, который пропал, когда-то жил здесь. Дом выглядел заброшенным, окна были заколочены, но Ева чувствовала, что внутри хранится нечто важное.

Она глубоко вздохнула и сделала шаг вперёд. Но как только она приблизилась к двери, её инстинкты подали сигнал тревоги. Ощущение, что за ней наблюдают, нарастало с каждым шагом. Она оглянулась. На противоположной стороне улицы стоял чёрный автомобиль. Внутри находились двое мужчин, одетых в тёмные куртки. Они сидели неподвижно, но их пристальные взгляды были направлены прямо на неё.

Ева почувствовала, как холодный страх прошелся по её спине. Не теряя самообладания, она достала телефон и сделала вид, что набирает сообщение, стараясь незаметно сфотографировать номер машины. Но тут двери автомобиля резко открылись, и двое незнакомцев быстрыми шагами направились к ней.

Ева замерла, затем инстинктивно развернулась и пошла прочь, ускоряя шаг. Её сердце забилось быстрее, когда она поняла, что преследователи начали двигаться за ней. В голове мелькнула мысль: "Они пытаются остановить меня". Она не знала, кто эти люди, но интуиция подсказывала, что они связаны с исчезновением, о котором говорилось в письме.

Она свернула в узкий переулок, стараясь не привлекать лишнего внимания. Ева не привыкла к такой опасности в своей работе, её обычные расследования редко сопровождались угрозой для жизни. Однако на этот раз всё было иначе. Чем глубже она погружалась в эту историю, тем яснее понимала, что наткнулась на что-то серьёзное.

Подняв телефон, она набрала Дмитрия.

– Дима, за мной следят, – быстро сказала она, едва переводя дыхание.

– Что случилось? Где ты? – голос Дмитрия был спокоен, но она слышала нотки тревоги.

– Я у старого дома, связанного с тем исчезновением. Тут какие-то люди. Они преследуют меня, – Ева оглянулась, проверяя, всё ли ещё за ней следят.

– Немедленно уезжай оттуда. Я говорил тебе не лезть в это дело в одиночку! Я скоро буду.

Ева спряталась за углом здания и решила подождать несколько минут, чтобы убедиться, что мужчины ушли. Но вместо того чтобы послушать совет Дмитрия и уехать, она приняла решение вернуться к дому. Её решимость узнать правду только усилилась. Может быть, именно этот дом был ключом к разгадке исчезновения? Она не могла просто так оставить это место.

Когда неизвестные исчезли, она подошла к двери и увидела, что она приоткрыта. Сердце колотилось в груди, когда она толкнула дверь и вошла внутрь. Тусклый свет пробивался сквозь трещины в стенах, а воздух был пропитан затхлостью. Она достала фонарик и направила его вперёд, освещая полузаброшенное помещение.

В доме было тихо, но эта тишина была зловещей. В углу комнаты стоял старый шкаф, частично заваленный обломками мебели. Ева шагнула вперёд, её взгляд задержался на странной коробке, выглядывающей из-под слоя пыли. Она открыла её и увидела несколько старых фотографий. На одной из них был запечатлён человек, которого она знала по архивным записям – пропавший без вести. Его лицо было знакомо, но что-то в этих фотографиях не давало ей покоя.

Рассматривая изображения, она поняла, что на многих фотографиях изображены те, кто был связан с пропавшим человеком. Их лица отражали важные моменты – встречи, деловые переговоры, и, возможно, те самые моменты, которые привели к его исчезновению.

Ева достала из коробки старый, потертый конверт. Он был запечатан, но на нём не было адреса или каких-либо пометок. Ощущение, что она на пороге чего-то большого, охватило её с новой силой. Она осторожно разорвала конверт и вытащила оттуда старое письмо.

"Тот, кто ищет правду, рискует жизнью. Ты была предупреждена."

Письмо, похоже, было написано много лет назад, но смысл оставался жутко актуальным. Слова резали её, как ножом. Кто-то следил за ней и знал, что она будет здесь. Но кто этот человек? И что ещё они знали?

Вдруг раздался шум у двери. Ева резко обернулась, спрятав письмо в карман пальто. На пороге стоял один из тех мужчин, которые преследовали её.

– Нам нужно поговорить, – сказал он, делая шаг вперёд.

Ева быстро оценила свои шансы. Бежать было некуда, дом был заброшен и заколочен. Она медленно начала отступать назад, стараясь держаться от незнакомца на расстоянии.

– О чём бы это мы могли говорить? – спросила она, пытаясь сохранить спокойствие.