Потерянные в прямом эфире (СИ)

— А я и не оправдываюсь. Я лишь говорю, что ни о чём не забывала. И мне надоело делать вид, что ничего не было.

Арсений повёл челюстью и откинул волосы назад, жёстко заметив:

— Это не мои проблемы.

Невольно улыбнулась — его стойкость меня восхищала. Я тоже становилась невыносимой, когда кто-то пытался залезть в душу.

— Это вообще не проблема. Всего лишь жизнь.

Пока он обдумывал мои слова, я ушла забирать наш заказ. На душе было путанно. Облегчение от нашего ухода, неясное желание впустить Арсения в собственную жизнь, страх перед неизвестностью и…  неверие в то, что тугой узел внутри меня однажды начнёт распутываться.

— Ты не приходила! — стоило мне поставить перед нами поднос, полный еды, как Арсений решил всё же дать волю чувствам. — Ты не приходила! Ты назвала меня подопечным! Ты даже сестре своей обо мне не рассказала! Она весь вечер пялилась на меня как на инопланетянина, — тут он остановился, болезненно вздохнув, после чего прошептал еле различимо: — Почему ты не приходила?

На его глазах выступили злые слёзы, а он и не заметил. Тяжело дыша, ребёнок сидел, вцепившись в край стола, будто боялся потерять связь с реальностью. 

А мне после каждого его слова хотелось съёжиться, а ещё лучше — исчезнуть.

— Так было лучше, — выдавила я из себя.

— Кому лучше? Тебе?! Спокойней, да? Не нужно было париться о…

— Арсений! — оборвала его. — Я действительно была уверена, что так будет лучше. Потому что, когда человек ушёл, но продолжает периодически маячить у тебя перед глазами… от этого только хуже. Ведь у тебя остаётся надежда, грёбаная надежда на то, что однажды о тебе вспомнят, полюбят, примут… И эта надежда — самое жестокое, что тебе могут дать. Нет ничего хуже, чем сидеть и ждать, что собственная мать тебя однажды полюбит.

Он замолк, переваривая услышанное. Я же попыталась перевести дух, сцепив пальцы под столом — они мелко подрагивали от болезненных воспоминаний, которые продолжали терзать меня, даже столько лет спустя. Он не понимал, никто не понимал, что я сделала всё возможное, чтобы оградить ребёнка от того, что довелось пережить самой. По крайней мере, я точно знала, что у Арсения был отец, который сможет окружить его той правильной безусловной родительской любовью. 

Но Сеня, как обычно, услышал всё по-своему:

— Это было так тяжело? Любить меня?

Я зажмурилась, всем своим нутром ощущая его боль, такую знакомую и понятную мне самой. Мы все хотим быть любимыми и, не получая желаемого, начинаем во всём винить... себя.

—  Ты здесь ни при чём, — разлепив веки, взглянула я прямо на него, что было совсем не просто. — Твоей вины в принятых мной решениях нет никакой. И если я не справилась… то это не значит, что любить тебя тяжело. История сложилась так, как сложилась. Называй как хочешь — судьба, стечение обстоятельств… Но тогда я не смогла по-другому.

О роли Игоря говорить не хотелось: хоть кто-то из родителей должен был остаться для ребёнка героем. 

Ещё один болезненный взгляд, в котором читался предсказуемый упрёк: «Почему? Почему ты не справилась...» Но он не спросил, а я не ответила. Признаний на один вечер было достаточно. 

Вместо этого он озадачился совсем другим:

— И что теперь? Ну, вот приедет папа... Ты опять исчезнешь?

Закусила внутреннюю сторону щеки, чтобы не разрыдаться.

— А чего бы тебе самому хотелось?

Наш разговор всё больше напоминал сидение на пороховой бочке, когда одно-единственное слово могло сыграть роль бикфордова шнура.

Сенька подскочил на ноги, опрокинув высокий стакан с пепси. Коричневая жидкость с шипением потекла со стола на моё многострадальное платье, но я уже не замечала ничего, кроме парня, рванувшего к выходу.

Каким-то чудом мне хватило доли секунд, чтобы выбраться из-за стола, догнать Арсения и вцепиться в белую толстовку железной хваткой. Плотная ткань предупреждающе затрещала под пальцами, но держала я крепко. Сенька крутанулся на месте, собираясь сбросить мою руку со своего плеча, но я каким-то чудом изловчилась и… заключила его в объятия, что было не так уж и просто, если учитывать, что уже сейчас подросток в плечах был заметно шире меня.

— Отпусти, — потребовал Арсений, но даже не попытался выпутаться из моих рук.

Шмыгнула носом и лихородачно забормотала:

— Мне бы очень хотелось остаться в твоей жизни, если ты позволишь. Если ты сам этого захочешь… Не знаю, в какой роли… Вряд ли из меня получится нормальная мать…

— Мне не нужна мать!

— Ну вот и отлично, — печально улыбнулась я, ощущая, как тугой ком подкатывает к горлу. — Значит, я буду тебе другом. Хочешь? Просто другом… Я буду рядом, если ты позволишь…

***

Как бы дико это ни звучало, но после всех  душещипательных сцен мы с Арсением даже смогли вернуться за наш столик. Я извела пачку салфеток, ликвидируя потоп, устроенный липкой газировкой, а он меланхолично жевал картошку фри. Оба ощущали себя выжатыми как лимоны, но мысль о непринятых решениях не давала покоя. Поэтому мы молчали и просто ели, не чувствуя вкуса, словно пребывая в неком трансе.