Потерянные Звёзды

— Он не предатель, — ответила Сиена с таким нажимом, на какой только могла решиться. Важно, чтобы они все трое говорили примерно одно и то же. — Тейн… лейтенант Кайрелл неоднократно отзывался о повстанцах как о террористах, сэр. В нашем последнем сообщении он выразил глубокую скорбь и страдания о разрушении «Звезды Смерти».

— Тогда почему же, лейтенант Ри, он покинул свой пост?

— Я могу предполагать, что он в отчаянии, сэр. Ошеломлен потерей стольких друзей. — Сиена поколебалась, прежде чем продолжить. Это граничило с выдачей секретов Тейна, и она уже почти сделала это однажды, когда упомянула о его проблемах с отцом перед Джуд. Но нужно было спасти Тейна любым способом. — Лейтенант Кайрелл вырос в чрезвычайно сложных условиях. Его семья не оказывает ему никакой поддержки. Так что его соратники-офицеры — мы стали его семьей. Это все, что у него есть. Потеря затронула его очень глубоко.

— Он не единственный, кто потерял друзей, — отрезал Роннадам, но потом выражение его лица стало задумчивым. — И он не единственный офицер, который сорвался. Те же дела, за которые человек был бы уволен два года назад, теперь рассматриваются в индивидуальном порядке… на данный момент. Конечно, придется выплатить штраф, но если лейтенант Кайрелл вернется в строй в кратчайшие сроки, то сможет продолжить карьеру без особых трудностей.

Сиена выдохнула с облегчением. По крайней мере, еще есть время, чтобы спасти Тейна от страшной ошибки.

— Лейтенант Ри, вы знаете, где он находится? Если это так, вы понимаете, что должны сообщить эту информацию?

— Нет, сэр. Я не знаю, где сейчас находится лейтенант Кайрелл. Но представляю, где начать поиски: в нашем родном мире, на Джелукане.

— Очень хорошо, лейтенант. Я дам приказ отправить вас на Джелукан следующим же рейсом.

Ее глаза расширились.

— Меня, сэр?

Роннадам отрезал:

— Считаете, такая задача вас недостойна?

— Нет, сэр! Я просто думала… офицер ИСБ…

— Наши агенты сейчас загружены более, чем в любое другое время в нашей истории. Вы уже знакомы с областью, поэтому отправить вас — это разумное использование ресурса.

В его голосе зазвучали опасные нотки:

— Если, конечно, у вас нет идей получше.

Сиена была почти рада такому недоразумению; лучше, если Роннадам не поймет, насколько сильно она хотела оказаться тем, кто станет искать Тейна.

— Нет, сэр. Я немедленно вылечу на Джелукан.

— Ищите его повсюду. Используйте все необходимые ресурсы. — Глаза Роннадама сузились. — И если услышите хотя бы шепот о присоединении Кайрелла к Восстанию, вы последуете за этим шепотом и сообщите мне каждое слово. Все понятно?

У Сиены появилась возможность спасти Тейна, потому что Империя пожелала использовать ее в качестве шпиона. Она никогда не хотела доносить на кого бы то ни было по любой причине. Долг требовал верности, но верность принадлежала не только коммандерам, но и друзьям. Впервые девушка поняла, насколько темными могли быть ее задания на войне.

Но такова цена за то, чтобы вновь найти Тейна.

— Да, сэр, — сказала она и подумала: «Чего бы это ни стоило».

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Фрахтовик, подошедший Тейну, был четвертым и последним.

Тейн держался в тени, помалкивал и достаточно легко убрался с Керев-Дои. Корабли, на которые он садился в течение следующих нескольких поездок, тоже не доставили неприятностей. На пассажирском судне было бы много правил и чрезмерно заинтересованный экипаж. А вот на грузовых судах места продавались рабочим, которые искали дешевый транспорт без излишеств. Здесь Тей-ну не приходилось беспокоиться о том, что его заметят.

Когда последний фрахтовик вышел из гиперпространства возле Джелукана, Тейн схватил сумку и направился к выходу. Длинные металлические скамейки, болтами прикрученные к стенам, были снабжены несколькими страховочными жгутами для тех, кого волновал ухабистый путь вниз. Тейн пристегнулся и стал ждать. Еще один пассажир сделал то же самое, потом третий и четвертый.

Ни один из этих людей поведением не отличался от Тейна. Все были в нейтральной одежде, которую можно купить практически в любом мире, и не выказывали чрезмерного интереса к окружающим.

И все же любой из них мог оказаться имперским шпионом.

Когда наваливались эти опасения, Тейн едва мог дышать. Женщина с длинной косой с проседью просто так посмотрела на его лицо? Оттиган с широко расставленными глазами — кто знает, что он высматривал? Или волпаи, пальцами всех четырех рук печатавший на своем планшете, — не отчет ли о Тейне он отправлял властям?

До сих пор Тейн знал, что располагает преимуществом внезапности. Империя никак не могла предсказать его первые ходы, но к настоящему моменту ее люди, возможно, уже догадались, что беглец вернется на Джелукан. Поэтому кто-то мог проследить его до этого фрахтовика. И целый отряд штурмовиков может ждать на высадке…

Однако корабль приземлился без происшествий. Другие пассажиры разошлись, даже не взглянув на Тейна. Он посмеялся над собственной паранойей, взваливая на плечо сумку. «Ты теперь на знакомой земле. Скоро снова будешь чувствовать себя самим собой».

Но не получилось.