Потерянные Звёзды

Проходя мимо одной из смотровых палуб, она посмотрела на звезды и спросила себя, где он сейчас. Конечно, он уехал с Джелукана, как она и просила. Родной мир был опасен для него; змеиное гнездо, которое Тейн называл семьей, предало бы его за пару кредитов. Но все равно Сиену до сих пор преследовал образ Тейна, каким она видела его в последний раз: сломленного, застрявшего в маленькой комнате над захудалым баром в Валентии, с потерянным взглядом голубых глаз.

«Прекрати, — велела она самой себе. — Тейн умный. Он талантливый пилот. Сейчас, конечно же, нашел работу и хорошее место для жизни. Возможно, он счастлив. Ты же уже взрослая, чтобы завидовать счастливой жизни Тейна без тебя. Правильно?»

Сиена выпрямилась и пригладила руками борта своего кителя. Она отразилась в иллюминаторе на фоне звезд — безупречный образчик имперского офицера. Безупречность ее службы уже давно перестала быть только делом честь и клятвы. Она стала для Сиены ценой, заплаченной за свободу Тейна. Никто никогда не скажет, что она не заплатила сполна.

«Вот что я сделаю — я скажу маме и папе о возможном повышении». Большинство имперских офицеров ограничивали связь с домом в знак верности Империи, но Сиена поняла, что это просто легче для людей из Миров Ядра, которые могли ожидать личного свидания с семьями чаще, чем раз в пять лет. Она же по-прежнему общалась с семьей, по крайней мере раз в десять дней, рассказывая обо всем: от турниров по грав-мячу до шуток Берисс… Ну, таких шуток, которые можно было повторить.

Единственным, кого она с семьей никогда не обсуждала, оставался Тейн Кайрелл. Сиена не хотела лгать родителям о нем; кроме того, они сразу же почувствовали бы неправду. Чем меньше людей знают о Тейне, тем лучше.

Родители, казалось, всегда радовались ее сообщениям, особенно мама. Но в последнее время Сиена начала замечать, что они говорят только о ее жизни и молчат о своей. Они больше не знали всех сплетен долины или не хотели ими делиться. Мама иногда упоминала о своей работе на шахте, уже довольно давно ее тон из горделивого превратился в усталый. Может быть, это было вполне естественно, но Сиена это заметила — как и тот факт, что отец редко говорит о своей жизни или о делах в долине…

— Вот ты где, — раздался приятный, сдержанный мужской голос.

Обернувшись, Сиена увидела лейтенанта Нэша Виндрайдера, приближавшегося к ней с легкой улыбкой на устах. За три года с момента уничтожения Алдераана он постепенно вернул часть былой веселости и порывистости. Нет, он никогда не станет прежним, но девушка больше не видела ужасных кругов под глазами, так испугавших ее вначале. И он, и ее подруга Сай Вернее были переведены с «Опустошителя» на «Палач», когда Дарт Вейдер выбрал этот корабль своим новым флагманом. Их всех разместили в одной секции корабля, так что друзья виделись часто.

— А я тебя искал, Сиена.

— Зачем? По поводу дня рождения Вернее? — Сиена скрестила руки на груди и уставилась на него. — Ты испортил сюрприз, не так ли?

— Ты слишком мало мне доверяешь и моему богатому опыту вечеринок с сюрпризами. Я же знаю, ради чего стоит звать тебя обратно на мостик, когда смена уже кончилась.

Волосы у нее на затылке встали дыбом от предчувствия опасности.

— Что случилось?

— Один из дроидов уловил очень интересный сигнал в ледяном мире Хот, — с удовольствием поведал Нэш. — Возможно, мы наконец нашли базу мятежников.

Сиена резко вдохнула:

— И мы собираемся туда?

Улыбка Нэша стала шире.

— С пятью звездными разрушителями типа «Император».

Образ улыбающейся Джуд промелькнул перед взором Сиены. Наконец-то они смогут отомстить людям, разрушившим «Звезду Смерти», убийцам ее лучшей подруги, и искоренить Восстание раз и навсегда.

* * *

Тейн застонал, когда вновь открылись двери отсека и в него ударил залп холодного воздуха.

— Я себе так шары отморожу.

Парень рядом с ним — Дак Ралтер — засмеялся, расседлывая второго тантана:

— Знаешь, есть более простые способы сменить пол.

— Я не имел в виду «хочу отморозить». Просто хотел сказать «как же холодно».

Детство, проведенное в горах Джелукана, давало Тей-ну основания думать, что он-то знает, что такое холод, но и для него Хот приготовил сюрприз.

— Не говори об этом. Даже не думай, — серьезно сказал Дак. — Просто придерживай штаны и сосредоточься на общей картине.

— Знаю, знаю. Мы построили базу на этом замороженном куске скалы, потому что Империи в голову не придет разыскивать нас здесь. Кто же в здравом уме обречет себя на такое? — Тейн ткнул пальцем в заросшую снежной шубой стену базы. Едкий мороз пронзил его до костей, столь же едким был запах тантанов, которых они расседлывали. — Никто не скажет, что мы присоединились к Восстанию удовольствия ради.

— Никто не скажет! — Дак Ралтер помрачнел, словно кто-то действительно считал их участие в войне лишь развлечением. — Так лучше никому и не говорить. Любой, кто не думает, что мы противостоим Империи…

— Не воспринимай так буквально. Я просто пошутил.