Потерянный

Азаир стоял как вкопанный и заворожено слушал. Не мог оторваться от маленьких лживых глаз и чувствовал, как просыпающаяся внутри злость туманит его сознание. Воспоминания о первом превращении всколыхнули его чувства. Тогда он был уверен в себе, справлялся с любой ситуацией, смотрел на всё с презрением и временами почти наслаждался болью. После того, что произошло в горах, он был уверен, что заслужил всё это. Он был готов к смерти и не страшился её. А они привели его к этому уроду, приковали, подвесили к потолку, замучили до полусмерти и в какой-то момент он потерял контроль. Он сорвался, его захлестнула ярость и вдруг он почувствовал, как его рука вытягивается и покрывается шерстью, а из спины выстреливают щупальца. Он зарычал, дернулся и разорвал цепи. Был ошарашен не меньше своих палачей и как только с него сняли остатки оков, забился в угол, озираясь по сторонам, как затравленный зверь. А этот мутант обнимал его, держал в своих руках и слизывал солёную воду с его щёк.

В коридоре послышались шаги и кто-то позвал его по имени. Азаир отвёл взгляд от своих вытягивающихся пальцев и покрывающейся шерстью руки. В дверях стоял его помощник Дэйв и ожидал приказа. Азаир чуть сузил глаза, опустил веки и впился когтями в шею мутанта, а Дэйв, тут же подскочив, вонзил тому нож в спину. В глазах мутанта застыло удивление, он обмяк и рухнул на пол.

– Ты в порядке? – озабоченно спросил Дэйв.

– Да, ты вовремя, – отозвался Азаир, сдернул занавеску и спрятал руку под тканью. – Что с Галом?

– Всё нормально. Он вывел парня. Тот ни на что не реагирует. Но это действительно тот, кого мы ищем.

– Хорошо. Доставь в мой дом, вместе с Галом. Остальные пусть всё здесь подчистят. Мне нужно уйти.

– Ты правда в порядке? Не ранен? – подозрительно переспросил Дэйв, глядя на то, как Азаир держится за плечо.

– Всё хорошо. Увидимся позже, – заверил тот и поспешно скрылся за дверью.

Пленник

В тени развесистого дерева, прислонившись спиной к шершавой коре, сидел молодой человек. Он был бледен, безучастен, сжимал обрывок цепи в кулаке и смотрел остекленевшим взглядом прямо перед собой. Гал приволок его сюда, протащил пол дороги на себе и теперь стоял в дверях, ведущих в сад, и наблюдал за освобождённым пленником. Все его попытки расшевелить несчастного ничего не дали.

На тропинке послышались шаги и из-за деревьев показался Азаир, взглянул на безучастного молодого человека и подошёл к Галу.

– Ты в порядке? – спросил он.

– Я-то да, а вот он… – произнёс Гал, кивая в сторону парня. – А он старше, чем я думал.

– Да, его отец недолго горевал после смерти первой жены, – ухмыльнулся Азаир.

– Думаешь, мы его вытащим?

– Не знаю. Над ним основательно поработали. У тебя всё с собой?

– Ага, – заверил Гал и показал в сторону мешка в углу комнаты.

– Тогда давай попробуем вернуть парня к жизни. Займись отваром, а я пока познакомлюсь с ним поближе.

Азаир прошёл вглубь комнаты, достал циновку из шкафчика. Гал озадачено взглянул на него:

– Ты знаешь, что где лежит?

– А ты думал, я здесь ещё ни разу не был? Тогда, ты плохо меня знаешь… Кстати, отличная работа, – сказал Азаир и подмигнул.

Он вновь вышел в сад, подошёл к парню, опустился перед ним на колени и положил руку ему на лоб. Азаир долго сидел в этой позе не двигаясь, а Гал, устроившись у огня, кашеварил и время от времени поглядывал в их сторону. Наконец, послышалось звякание металла. Молодой человек вздрогнул и выронил цепь из руки.

– Что ж, надежда ещё есть, – отметил Азаир, – Гал, тебе ещё долго?

– Почти готово, – отозвался тот.

Азаир кивнул и стал раздевать своего подопечного. Он как раз уложил того на циновку, когда к ним присоединился Гал, взглянул на парня и присвистнул.

– Изверги в своём репертуаре. Досталось бедняге, – сочувственно произнёс он, разглядывая раны на теле парня.

– Заживёт. Меня больше беспокоит его мозг, – отозвался Азаир, – не хотелось бы иметь полоумного брата. Единственный родственник и тот не в себе.

– Брата?! – ошарашено переспросил Гал.

– Всего лишь двоюродный. Не делай из этого историю.

– Да я и не делаю, – недовольно буркнул Гал, – она как бы сама собой нарисовалась.

Азаир протянул руку за эликсиром, но Гал, не заметив, уставился перед собой. Новость, что у его друга и хозяина есть родственник, смутила его и он почувствовал неприятный укол ревности. А Азаир, словно угадав его мысли, пристально взглянул на него и произнёс:

– Не бери в голову. Я просто хочу узнать, что он из себя представляет. Не более. И для этого мне нужна твоя помощь, – Азаир кивнул на плошку в руках Гала.

– Да, конечно, – опомнился тот и поспешно протянул варево хозяину.