Потерянный альбом

— И вам спасибо, помню, сказал Фобель и поправил бутоньерку, которую он всегда носит на лацкане: Да, сэр…

— Да, мистер Фобель, у меня вопрос, помню, сказал следующий: Сэр, вы уже говорили о грантах для улучшения жилищных условий, пять тысяч долларов для тех, кто живет между Озарк-парком и Ридж-роуд; ну, у меня такой вопрос: я живу на Хитт-роуд, всего в двух кварталах от Ридж, и я не думаю, что эти два квартала должны на что-то… ну, я знаю, что моему алюминиевому сайдингу не помешает…

— Сэр, помню, перебил Фобель: сэр, благодарю за вопрос, потому что вопрос хороший; на самом деле даже важный…

— Знаете, помню, сказал он: все это время мы осознавали очевидную сложность выбора границ для некоторых наших административных решений, поскольку кому-то границы могут показаться произвольными или эксклюзивными…

— И все же, после долгих и серьезных размышлений, мы не можем в отдельных ситуациях найти альтернативу границам, и потому всегда старались быть щедрее в тех, которые все же признавали, помню, говорил он: тем не менее мы понимаем, что индивидуальные исключения неизбежны и должны быть приняты в расчет; так что, если вы мне напишете — в мой офис — и вкратце ознакомите с сутью ваших затруднений, мы обязательно уделим вам всецелое внимание…

— Спасибо, сэр, помню, сказал мужчина: спасибо…

— И вышел из начала очереди, и я помню, как он мял в руках кепку…

— И я помню, как после этого вопроса из очереди вышло еще двое…

— Но потом задал вопрос следующий мужчина в очереди; и, кажется, он прямо сказал, что хочет обратиться к чиновнику из округа…

— И тогда выступавший коротышка, который мямля, он поднял глаза от длинного стола и, помню, сказал Э-э, хорошо…

— И, помню, положил руку на микрофончик перед собой…

— И человек в очереди сказал — по-моему, он начал со Спасибо; а потом сказал Вы говорили нам о хлорметане, но, думаю, многим из нас интересно насчет других химикатов, которые обнаружили под землей…

— Вы не могли бы рассказать о них побольше, точно так он и сказал…

— Обо всех остальных химикатах, по-моему, сказал он…

— И мямлящий, этот мямлик, помню, он ответил Да, конечно, могу…

— Потом пролистал свой блокнот, и, когда нашел, что искал, помню, он сказал На всех опытных точках найдено двенадцать химикатов и пять тяжелых металлов…

— Но не более чем в виде следовых количеств, помню, говорил он…

— И потом, помню, он сказал Иначе говоря, эти химикаты, хотя и наличествуют в обнаруживаемых концентрациях…

— Но позвольте, позвольте сказать мне, помню, заговорил Джордж Фобель…

— Разрешите пояснить, помню, сказал Фобель…

— Знаете, подобные химикаты и в подобной концентрации присутствуют от природы во всех водоносных слоях на такой плотной горной породе, как наша, помню, говорил он…

— Особенно в карбонатных породах вроде известняка и доломита, как у нас, помню, сказал он…

— Все это может показаться немного заумным, помню, говорил он…

— Но это всего-навсего значит, что все хорошо, помню, говорил он…

— То есть на основании всех свидетельств и экспертных мнений мы не считаем, что какие-либо из этих элементов представляют угрозу или риск для здоровья нашего сообщества, помню, говорил он…

— Да, помню, сказал тогда мямлик: совершенно верно…

— Но как насчет слухов, что вам об этих химикатах известно уже лет восемь, помню, спросил следующий в очереди…

— Это чертовски долго, помню, сказал он…

— Да, значительный период времени, помню, сказал Джордж Фобель: и это хороший вопрос…

— Но в течение этого времени, хотя нам действительно было известно о наличии этих химикатов, помню, говорил он…

— Мы не считали, что они выходят за границы нашей собственности, помню, говорил он…

— Не было ни повода, ни признаков для того, чтобы считать, что имеет место значительная миграция элементов, помню, говорил он…

— То есть у нас действовали системы сдерживания и переработки, помню, сказал он: и мы…

— Но, но позвольте добавить пару слов, заговорил тогда человек слева от Фобеля, и я помню, что он положил руку на микрофон…

— То есть позвольте добавить здесь одну мысль, помню, сказал он…

— И потом представился, назвал, кажется, имя и сказал, что он какой-то там старший вице-президент «Озарка»…

— И говорил он очень спокойно и, пожалуй, очень уверенно…

— И потом сказал Знаете, когда-то давно многие компании не знали об опасности этих отходов, помню, сказал он…

— И мы на тот момент тоже об этом не знали, помню, сказал он…

— Другими словами, помню, сказал он: мы, конечно, знали о наличии этих химикатов — мы их использовали или производили — но мы никогда…

— Если позволишь, Джон, если можно добавить один пустяк, сказал тут Джордж Фобель и тут, помню, закашлялся…

— Если ты не против, Джон, по-моему, на ситуацию можно взглянуть так, помню, сказал он…

— Знаете, по нормам штата и страны, действовавшим в 1970-х и существующим поныне, мы не обязаны извещать власти штата об этих аспектах нашего производства, помню, сказал он…

— Этого не требует ни один закон, помню, говорил он…