Потерянный бог

— Поиски будут продолжаться, — остановил ее Амадей, — но я не закончил. Мои источники сообщают мне, что даже в отсутствие Дарена вы, нобилесса, сможете контролировать всех собранных в Ордене подростков из Темных Семейств. На время отсутствия моего сына мальчики, вероятно, выберут другого лидера, это допустимо. Но даже в этом случае вы, Локуста тор Айрис, сумеете удержать нити власти, — пронзительный взгляд светло-серых глаз впился в лицо девушки, и после краткой паузы Тартис продолжил, — необходимо обеспечить безопасность всех детей в Ордене, особенно это касается самых младших, которые почти беззащитны. Вы получите необходимое оружие, артефакты небольших размеров, схемы защитных ритуалов, которые нужно проводить ежедневно. И вам будете информировать меня обо всем происходящем.

— Хорошо, я согласна… но с одним условием, — Локи посмотрела на хозяина дома с вызывающим блеском в глазах, — вы тоже выпьете сок правды и ответите на м о и вопросы!

Какое-то мгновение Амадей выглядел шокированным ее наглостью, но, в душе, он был впечатлен: все же, хоть и против воли отца, его сын выбрал себе хорошую подругу. Локуста демонстрировала лучшие качества Темных: она умела не только выигрывать, но и проигрывать, умудряясь даже в этом найти преимущества; не боялась рисковать и торговаться, манипулировать, вести тайные переговоры.

Амадей усмехнулся:

— Но, дорогая, я не уверен, что у меня еще остались его запасы.

Не отвечая, Локуста встала, провела рукой с кольцом — из-под стола взмыла маленькая изящная бутыль с прозрачной жидкостью. Сама откупорилась, и некоторое количество тягучего бесцветного напитка попало в нетронутый Амадеем бокал с коэль-ло. Тот хмыкнул, однако сделал глоток, посмаковал нектар на языке:

— Полагаю, не нужно напоминать вам, нобилесса, быть осторожной с вопросами, иначе последствия будут неприятными, — промурлыкал он, многозначительно улыбаясь. Локи вздохнула, с неохотой признаваясь себе, что даже выполнивший ее условие Тартис оставался хозяином положения.

— Вам известно, где Дарен? — задала Локи первый вопрос.

— Нет, — отозвался Амадей, все также усмехаясь.

— Вы знаете, что случилось с Дареном?

— Нет.

— Вы знаете, где Иласэ Аллеманд, что с ней произошло, или кто ее забрал?

— Нет. Вы хорошо выбираете вопросы, моя дорогая.

Локи прищурилась:

— Вы знали, что в Восточной Зоне мы обнаружим разрушенное кольцо Дарена?

Амадей скривил губы:

— Да.

— Вы знали, что Светлые во главе с Кэйросами найдут нас там и обвинят в похищении?

— Нет.

Локуста удивленно моргнула:

— Ну, хорошо, — согласилась она, не в силах придумать больше вопросов. То есть, спросить-то ей хотелось о многом, но предупреждение Амадея девушка не забыла. — Я буду сотрудничать с вами. И не волнуйтесь, — проговорила Локи, перебив явно желавшего что-то добавить Тартиса, — все сказанное останется между нами. Я, как и вы, не хочу ничем насторожить Орден. Однако старшим подмастерьям придется рассказать, как есть.

— Замечательно, — сказал Тартис, поднимаясь, — возможно, вы и впрямь нечто большее, чем просто изящный цветок, дорогая нобилесса.

От этой сомнительной похвалы Локи передернуло. Дело в том, что в кругах высшей аристократии Темных «изящными цветками» называли женщин, полностью или частично лишенных Силы. Обычно это происходило в браках по принуждению, с наследницами захваченных владений чужой Семьи. Так что даже комплимент в устах Тартиса звучал, как одновременно оскорбление и угроза.

— Идемте, — продолжил он, — я провожу вас.

Локи вскочила на ноги, более чем готовая выйти отсюда. Тартис предусмотрительно открыл перед ней дверь, пропуская вперед, чуть склонил голову в насмешливом поклоне. Локусте мрачно подумалось: какой удобный обычай, чтобы всадить ничего не подозревающей жертве нож в спину…

При виде их, спускающихся с парадной лестницы, Кларисса Тартис поднялась с узкой софы, и стремительно подойдя к девушке, взяла ее ладони в свои. Не ожидавшая этого, Локуста удивленно остановилась.

— С тобой все в порядке, милая? — произнесла женщина с тревогой, бросая сердитый взгляд на Амадея. Тот повернул голову в сторону и прошел чуть дальше.

— Да, благодарю за заботу, нобилесса, — в некоторой растерянности отозвалась Локи.

— Ты уверена? Мне пришлось едва не убить слугу, чтобы узнать планы Амадея, и…

— Сейчас не время для пустой женской болтовни, — грубо оборвал жену Тартис. Он стоял уже почти у выхода, но не один: рядом с ним Локи увидела незнакомую темноволосую женщину с красивым, но жестким лицом, должно быть, Маретт Лодерт. Дарен рассказывал, что она с мужем уже несколько месяцев гостила в их имении, и отзывался о ней с не меньшей опаской, чем о Филиппе, чья дурная слава была известна всей Империи. Однако Локи не увидела в этой женщине ничего, что выделяло бы ее среди других Темных.

Кларисса, ко всеобщему удивлению, после окрика мужа не замолчала:

— Достаточно плохо то, что наш сын пропал! — ответила она зло, — Мне не нравится, когда ты вовлекаешь в свои мерзкие дела других детей!