Потерянный элементаль

Атлас заправил прядь волос мне за ухо, его пальцы задержались на мгновение.

— Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе справиться с твоими связями. Мы можем начать прямо сейчас, и как только точно узнаем, с чем имеем дело, и ты будешь свободен, мы сможем приступить к интенсивным тренировкам.

У меня скрутило живот, когда тревога укоренилась в нем.

— Если только я не взорву весь кампус, когда они снимут с меня заклинание связи.

— Этого не произойдет.

Я плюхнулась обратно на подушки, все события прошлой недели обрушились на меня тонной кирпичей.

— Я так устала. От секретов и неизвестности. От этих придурковатых людей повсюду. От невозможности расслабиться. Я скучаю по дому. Моему распорядку дня, моей комнате. Я так сильно скучаю по маме и Чарли, что это причиняет боль.

Я потерла то место на грудине, где чувствовала боль. Это было слишком.

Атлас нахмурился.

— Чарли?

Мои губы дрогнули, когда я уловила нотку ревности в его голосе.

— Мой младший брат. Ему десять лет, и он самый лучший. — Намек на улыбку исчез с моего лица. — Похоже, мы так долго не разговаривали.

Выражение лица Атласа смягчилось.

— Возможно, я мог бы помочь с этим прямо сейчас.

Он достал из кармана изящный телефон.

— Ты знаешь их номера наизусть?

Я резко выпрямилась, кивая, как болванчик. Мы с Чарли выклянчили у мамы его собственный телефон, так как иногда он возвращался домой из школы один.

— Позвонить в мир людей получится?

— Он может звонить в любую область. — Атлас передал мне устройство и набрал серию цифр. — Теперь просто набирай, как обычно.

Мои пальцы забегали по клавиатуре, и через несколько секунд раздался звонок. Я затаила дыхание, ожидая ответа.

Экран заполнило лицо Чарли.

— Привет?

— Ты нарушил обещание. Ты уже стал выше.

Он улыбнулся в камеру.

— Аура! Я думал, ты не сможешь позвонить две недели.

— Мой друг разрешил мне воспользоваться его телефоном, чтобы я могла узнать, как ты. — Я навела камеру на Атласа, который помахал рукой.

— Привет, Чарли.

Малыш вытаращился.

— Ты что, долбаный гигант?

Атлас хмыкнул.

— Насколько я знаю, нет.

— В чем твоя способность? Держу пари, что это огонь. Аура, ты уже знаешь, какая у тебя?

И так начался шквал вопросов. Чарли расспрашивал меня обо всем: о занятиях, о еде, о кампусе и о том, видела ли я, как элементали что-нибудь взрывали. В своем ответе я не упомянула о своем сегодняшнем инциденте. Заставить его переключиться на его собственную жизнь было все равно что вырвать зубы.

— А как же мама? Где она?

Чарли пожал плечами.

— Не знаю. Она сказала, что ей нужно ненадолго отлучиться. — Он прикусил нижнюю губу. — Я слышал, как она говорила с кем-то по телефону о связи.

Я застыла на кровати, мой взгляд метнулся к Атласу.

— Что она сказала?

— Только то, что им нужно было поговорить о связи. Больше я ничего не слышал.

У меня свело живот. Снова ложь. И почему? Не то чтобы здешние элементали не собирались узнать о моем уровне силы. Мне нужно было поговорить с ней, но я сомневалась, что смогу вытянуть из нее правду по телефону.

Под дверь общежития подсунули записку, и мои глаза слегка расширились. Атлас заметил это движение и поднялся, чтобы взять листок бумаги.

— Малыш, мне нужно идти, но я перезвоню тебе, как только смогу, хорошо?

— Запомни абсолютно все. Я хочу услышать все.

Я натянуто улыбнулась ему.

— Поняла тебя, приятель. Люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю.

Я нажала «Отбой» на экране и встретилась взглядом с Атласом. Ярость бушевала в нем, когда он схватил записку.

— Что. Это. Черт возьми. Такое?

-29-

— Судя по выражению твоего лица, это не любовная записка. — Я встала с кровати и выглянула из-за большой фигуры Атласа.

«Ты не вняла моему предупреждению. Думаю, тебе пора узнать, что происходит с дворняжками, которые не знают своего места».

Как мило. Я не позволила дрожи вырваться наружу. Если бы кто-то действительно хотел причинить мне боль, он бы уже это сделал.

Ноздри Атласа раздулись.

— Это первая записка?

— Вторая. Первая была такой же приветливой.

Он изо всех сил старался выровнять дыхание.

— Почему, черт возьми, ты ничего не сказала?

Я удивленно уставилась на него.

— Почему я должна?

— Почему должна? Потому что тебе кто-то угрожает.

— И что ты собираешься с этим делать? Играть в телохранителя круглосуточно и без выходных? Кто-то пытается запугать меня, чтобы я ушла. Но этого не произойдет, потому что у меня нет ни малейшего желания умирать. Я собираюсь продержаться в этом убогом месте с по-настоящему вкусной едой и научиться контролировать свои способности. — Я резко втянула воздух в конце своей тирады.

Атлас уставился на меня на мгновение, а затем схватил за руку и вытащил из комнаты.

— Куда мы идем?

— В мое общежитие.

Я попыталась отдернуть руку, но у меня ничего не вышло.

— Почему?

— Там ребята.

— Им не обязательно знать об этом. Просто кто-то пытается меня напугать. Если бы они хотели причинить мне вред, они бы уже сделали это.

Рычание, вырвавшееся у Атласа, заставило людей разбегаться с его пути, когда он вел меня в сторону Краун-холла.

— Атлас, будь благоразумен. — Я уперлась каблуками в траву, пытаясь замедлить его.

Он резко повернулся ко мне.