Потерянный элементаль

Он сжал мои руки.

— Сосредоточься, Аура.

С его губ снова сорвалось мое имя. Одно это заставило мое сердце пуститься в беспорядочный танец.

— Представь, что вода медленно вытекает из тебя, будто ты воздушный шарик.

Я отрывисто кивнула и закрыла глаза. Я представила, как жизненная сила, текущая сквозь меня, медленно рассеивается.

— Вот и все. Приятно и легко.

С каждым вдохом я выдыхала все больше воздуха, пока не почувствовала твердую почву под ногами и не открыла глаза.

Ривен мгновенно отпустил мои руки.

— Ты должна научиться контролировать ту часть силы, к которой у тебя есть доступ.

— Я пытаюсь.

— Она вышла из-под контроля, — прошипела Дрю. — Не могу поверить, что ты вообще пустил ее на занятия.

Ривен бросил на Дрю испепеляющий взгляд.

— Это не твой выбор. И тебе лучше об этом помнить.

Она тут же опустила голову, когда он направился к выходу из класса.

Я не могла отвести глаз от спины Ривена. Что только что произошло? Впервые я увидела сочувствие в его ледяных глазах. И даже больше. Мои руки все еще гудели от его прикосновений.

-44-

Петляя по коридорам, я прислушивалась к затихающим звукам голосов студентов. Несмотря на то, что это была обычная версия колледжа, меня охватило то же инстинктивное желание сбежать после последнего звонка. Я также почувствовала притяжение. Я бы все отдала за то, чтобы оказаться в постели и подольше поспать. Вместо этого я поплелась в библиотеку.

Погрузившись в кокон тишины, я вдохнула поглубже знакомый запах книг. На меня сразу же нашло немного больше спокойствия. Я почувствовала себя как на американских горках в этот день. Встреча с директором Экером. Стычка с королем Зефиром. Потеря контроля на уроке воды. Ривен был… милым.

Я все еще мысленно видела ухмылку Кая, когда выходила из класса.

— Я же говорил, что он не ненавидит тебя, Щеночек.

Хотелось бы мне в это верить. Я вытряхнула эхо в голове и прошла дальше.

Куинси вышел из своего кабинета, тепло мне улыбаясь.

— Ты пришла повидаться со мной или поработать над проектом?

— Всегда рад тебя видеть. — Он был одним из немногих людей, с которыми я общалась по-доброму.

— Но… — настаивал он.

— Я хотела немного почитать про историю элементалей.

Куинси вопросительно приподнял бровь.

— Все здесь привыкли к этому, но я — нет. Даже на моих уроках истории я не просто углубляюсь в детали, но и замалчиваю некоторые моменты.

Он кивнул.

— Понимаю. Впереди столетия, которые нужно охватить, а ты чувствуешь себя не в своей тарелке.

Это, и я хотела знать, что, черт возьми, со мной происходит. Воспоминание о том приливе сил этим утром затопило меня. Это было страшно и волнующе. И что-то подсказывало мне, что это только верхушка айсберга.

Куинси провел меня по лабиринту книжных полок.

— Мы храним все самое ценное в конце. Большинство студентов никогда не проходят дальше первых нескольких рядов полок.

— Ботаник — это всегда ботаник.

Он усмехнулся.

— Я всегда был неравнодушен к ботаникам.

— Я тоже.

Куинси замедлил шаг, когда мы вошли в отдел с бесконечными рядами томов в кожаных переплетах. Я подняла глаза, внимательно изучая их.

— Ты уверен, что мне можно к ним прикасаться? — Они выглядели так, словно их легко повредить или уничтожить.

— Для чего еще нужны книги, если не для чтения?

Я просмотрела названия на замысловатых корешках.

— Я действительно не хочу, чтобы мне отрубили голову за то, что я случайно вырвала страницу из ценного артефакта.

Куинси улыбнулся и похлопал меня по плечу.

— Если что-нибудь случится, я тебя прикрою.

— Спасибо, Куинси.

— В любое время. Книги расположены по темам здесь и по годам там. Если у тебя возникнут какие-либо вопросы, я буду у себя в кабинете.

Я кивнула, но меня уже потянуло к книгам, стоящим передо мной. Не отрывая взгляда от их корешков, я поставила сумку на стол позади себя. Подойдя к полке, я изучала варианты. Связи и боевые приемы: История сражений в древние времена. Эфир и стихии. Королевские династии на протяжении всей истории. Неукротимая магия: Уникальные силы и способности.

Бинго. Как можно осторожнее я сняла с полки последнюю книгу. Она была в темно-бордовом кожаном переплете с золотым тиснением.

Я отнесла ее к столу и осторожно положила на него. Некоторые страницы были пыльными, но другие — нет. Будто кто-то недавно посматривал ее. Рукавом свитера я смахнула остатки пыли. Затем открыла переднюю обложку.

Страницы внутри были исписаны замысловатыми и витиеватыми буквами. Это было так красиво, что я почти не могла заставить себя перелистывать. Но я достала блокнот и принялась за работу. Каждая глава была захватывающей. Рассказывала об уникальных способах проявления связей с другими силами.

В одной из них рассказывалось о способностях Атласа как детектора лжи. Это был ненадежный дар с точки зрения его включения и выключения. Но если эмоции были обострены, эти детекторы могли распознать подлинность слов другого человека.

Когда я открыла страницу, посвященную эфирам, у меня защемило в груди. Насколько лучше были элементалы, когда среди них были эфиры? Они были более сплоченными и умиротворенными. Теперь в них было гораздо больше жадности и азарта.