Потерянный голос надежды

- Лёш, что с тобой случилось? – В голосе Ромы засквозило удивление. – Ещё вчера ты такое вытворял, что впору было санитаров психбольницы вызывать, а сегодня вдруг стал внимательным и дружелюбным. Ты что-то замыслил? Даже не знаю чего ожидать от тебя.

Лёшка ухмыльнулся, вспоминая свои ужасные выходки. Неловко заерзав на месте, разоткровенничался. Как в старые добрые времена поделился с другом проблемой.

- Я понятия не имею, что со мной происходит. Когда мне кажется, что мы найдём выход, я становлюсь спокойнее. Но стоит подумать, что вскоре мы помрём, тут же делаюсь несносным. Отмочу какую-нибудь гадость, а потом и сам жалею.

- Лёшка, не бери дурного в голову. Чем сильнее дух, тем больше воли к победе. Наши проблемы не вечны. Скоро мы найдём выход. Ведь если что-то не ладится, то потом всё меняется к лучшему.

- Эх, не верю я в эти сказки, - поморщился Лёшка.

- А зря. Знай – мысли материальны. Думай о хорошем, и удача придёт к тебе.

* * *

Визг девушек, крики юношей, непонятный шелест и противный писк смешались в одну ужасную какофонию. Ромка схватил фонарик, и направил свет в самую гущу неразберихи. Мелькающие тени и хаотичные движения были необычны, и сложно было сказать, что происходит.

- Мыши! – истерично заорала Ира.

Ромка направил свет на дно тоннеля, но тут же понял, что мышей ему там не увидеть, потому как мыши летучие! Огромные сумрачные тени беспорядочно носились вокруг, пугая окружающих. Одна из мерзких тварей зацепила парня крылом, оцарапав когтём щеку.

Лёшка с Геркой повскакивали и размахивали спальниками, как флагами, чтобы отпугнуть непрошенных гостей. Стая мышей быстро начала редеть, скрываясь в темноте тоннеля. Мыши испугались людей ничуть не меньше, чем люди мышей.

- Ну и пробуждение! – проворчала Света, пытаясь унять дрожь.

- И это после того, как я решил дать вам поспать подольше, - засмеялся Мишка.

- Долго спать нежелательно, - откликнулся Лёша. – Надо искать выход, а то продукты на исходе. А помирать-то совсем неохота.

Он сказал это беззлобно, но Ира воинственно воззрилась на него, собираясь ответить что-то не слишком приятное. Она до сих пор не могла простить ему его выходки.

- Опять ты за своё? – прошипела она сквозь зубы.

- Ириша, я ведь просто так сказал, - как можно более дружелюбно отозвался Лёшка. – Я хочу, чтобы мы скорее нашли выход. Мне жаль, что я переругался со всеми. Сам не знаю, что на меня нашло.

Ира метнула на него подозрительный взгляд.

- Не верю я в твои чудесные перемены, - проворчала она.

- И зря, - откликнулся он.

Помолчав несколько секунд, Ира усмехнулась

- Ну, если не притворяешься, то я рада, что ты стал прежним!

- Не перехвали его! – посоветовал Герка Барсов, с улыбкой наблюдая за друзьями.

Чтобы избавить Лёшу от повышенного внимания, Рома сменил тему разговора.

- Раз уж мы все проснулись, то предлагаю идти дальше. Миш, не возражаешь, если сегодня я поведу группу?

- Нисколечко, - улыбнулся Батулин. – Какая разница кто поведёт? Главное, чтобы путь лежал к солнышку!

Да, что ни говори, а солнышка и свежего ветерка узникам подземелья не хватало. Каждый из них с удовольствием бы подставил лицо навстречу тёплым лучам солнца. Таким же добрым, как руки мамы. Но, увы, пока об этом приходилось только мечтать, и поэтому Рома решительно повел друзей вперёд, надеясь, что с каждым шагом они будут приближаться к свободе.

Уже через час ходьбы по узкому тоннелю, ребята увидели, что он раздваивается. На сей раз никто не стал предлагать исследовать оба прохода. Возник лишь один вопрос – в который тоннель идти.

- Пойдём в правый, - сказал Рома.

- А чего это вдруг в правый? – тут же возмутился Герка. – Может, левый ведёт наружу.

- Левый не сможет вывести нас, - запротестовала Ира. – Мне кажется, что я чувствую, как из правого веет свежестью.

- Да какая разница куда идти? – воскликнула Света. – Можно идти в любой из тоннелей – всё равно мы не сможем угадать, который из них выведет из пещер.

- А с учетом того, что оба они могут закончиться тупиком, то наши шансы на спасение равны нулю, - брякнул Лёшка.

Он тут же осёкся, виновато выглядывая на друзей. Вначале все злобно уставились на него, но когда поняли, что он и сам пожалел о сказанном, никто не стал ругаться.

- В прошлый раз мы тоже сворачивали в правый, - заметил Миша.

- И что из этого? – не понял Рома, освещая тоннель.

- Если всё время на развилке уходить в правый проём, то если придётся возвращаться, мы не заблудимся, - рассудительно пояснил Мишка.

- Правый – левый! Какая разница? – вскипела Ира. – Это не имеет никакого значения. Неужели не понятно, что нам не придётся возвращаться? Это путь в один конец! Обратной дороги не будет!