Потерянный голос надежды

Даша посмотрела на неё с нескрываемым чувством превосходства и сказала:

- Я же говорила, что полумесяц означает, что надо клад искать ночью.

- Чёрт возьми, горячо! - выругался Васька и тоже отдёрнул руку от отпечатка руки в стене.

От неожиданности выронил дубинку из другой руки. Она огрела его по ноге, и он взвыл ещё раз.

- А чего ты туда лезешь, если и так ясно, что горячо? – проворчала Ира. – Или тебе мало того, что Света чуть не обожглась.

- Я думал, шо оно остыло, - сказал Васька, поднимая своё грозное орудие.

Ничего более глупого он сказать не мог, но никто не засмеялся и не стал над ним подшучивать. Игорь озадаченно смотрел на стену, и было видно, что он напряжённо о чём-то думает. В итоге он повторил слова Даши:

- Клад будем искать ночью. А сейчас возвращаемся: надо поспать, чтобы ночью было больше сил. Заодно запасёмся провиантом и возьмём спальные мешки. Неизвестно что нас ждёт за этой стеной.

* * *

Вернулись к загадочной стене уже за полночь. Никто не сомневался в утверждении Даши, что если на карте нарисован полумесяц, то это что-то да значит. За то время, что их не было, температура в пещере резко понизилась, и теперь здесь было так же холодно, как и в других подземных ходах.

- Так-то лучше, - заметил Миша, убирая руку с отпечатка ладони на стене. – Думаю, что раз днём стена была горячей, а сейчас холодная, то, там протекает термальный источник.

- Да? – недоверчиво протянула Рита и с опаской покосилась на барельефы. – Если так, то, может, вода просто остыла, и когда мы откроем проход, то нас затопит?

- Не ерунди! – одёрнул её Костя. – А то нагонишь на всех страху, никто и клада не захочет.

- Покойникам он не нужен, - съязвила девушка и тоже прикоснулась ладонью к стене. Потом пробежалась ладонями по другим стенам и сказала: - Все одинаковой температуры.

- Вот и не надо тогда про покойников, - поморщилась Даша, подступив ближе к выходу из пещеры. – А то накличешь беду, чего доброго.

- Ладно, хватит, - оборвал их Игорь. – Давайте ближе к делу. Нам надо нажать на изображение кролика и весов.

Сам же и принялся нажимать. Но барельефы не двинулись с места, и вообще ничего не произошло. Сколько он не тыкал в них, всё бесполезно.

- Постой, - окликнул Иваныч. – Может, надо всё вместе нажать?

- Давай попробуем, - согласился Игорь.

Сам он остался возле изображения кролика, Миша приблизился к знаку весов, а Даша потянула руку к отпечатку ладони.

- Думаешь, что её тоже надо нажимать? – спросил Лёшка.

- Лишним не будет, - заметила она.

- На раз-два-три, - скомандовал Игорь, и тут же начал отсчёт: - Раз! Два! Три!

Три руки нажали все три символа. Но ничего не произошло. Совсем ничего, словно и не должно было.

- Чёрт! – ругнулся Игорь, и, стукнув ногой по стене, поморщился от боли, и выкрикнул снова: - Чёрт!

Все стояли, нахмурившись, и смотрели на стену, испещрённую загадочными знаками. Вроде, всё сложилось, и головоломка была разгадана. Но почему тогда проход не открывается? Неужели, они не правильно поняли знаки? Если так, то разгадывать карту можно будет вечно. Клад стал ещё призрачней, чем до этого. Предвкушение победы сменилось отчаянием.

- Кажется, я знаю, в чём дело! – обрадовано воскликнула Света. – Посмотрите сколько здесь вырезанных звёзд! Может, одна из них предназначена для изумруда?

Все замерли, впившись глазами в барельефы.

- Дело говоришь, - похвалил Игорь. – А ну-ка, давайте найдём точно такую звезду, как наша.

Иваныч, у которого хранилась карта, фотографии и звезда, достал изумрудную вещицу и положил на ладонь. Она блеснула своими гранями, словно соглашаясь с тем, что надо её пустить в дело.

Света бережно приняла звезду из рук Иваныча и принялась примерять ко всем звёздам. Процесс шёл медленно. Во-первых, звёзд на стене было много, а во-вторых, из-за неправильной формы звезды, её приходилось разворачивать, чтобы попробовать втиснуть в углубления.

- Есть! – наконец-то воскликнула Света, уместив изумруд в одном из углублений. Она нажала на звезду, но ничего не изменилось.

- Давайте-ка опять по команде, - предложил Игорь и начал считать: - Раз! Два! Три!

Он нажал на изображение кролика, Миша – на весы, Даша на ладонь, а Света вдавила звезду.

Раздался треск, поднялось облако пыли, и стена подалась назад, открыв небольшой лаз.

- Ни фига себе! – заорала потрясённая Даша, отпрыгивая в сторону. – Чёрт возьми, получилось!

- Ура! – завопил Костя, в победоносном жесте вскинув над головой кулак.

- Наконец-то! – расщедрился на слова молчаливый Шурик, махая ладонью у лица, чтобы разогнать клубы пыли.

Каждый из присутствующих ликовал и кричал что-то радостное, и только Игорь не говоря ни слова, смотрел на открывшийся лаз. Он был потрясён. Столько лет они стремились к находке и вдруг за пару дней прошли важный этап. Даже не верилось!

- Ты что, не рад? – неправильно растолковала его молчание Рита.

- Рад, конечно, - сдавленным голосом произнёс он, - просто мы так долго бились обо все двенадцать найденных стен и даже не знали за которой из них проход. А теперь стоим перед открытым тоннелем и до клада рукой подать.

Иваныч покачал головой и возразил: