Потерянный король

Он дернул за рукав проходившего мимо прислужника и с невозмутимым видом принялся за еду. До конца ужина Вед так ни разу и не взглянул на принцессу.

В поздний час после ужина Вед заглянул в кабинет гроссмейстера. Вернигор сидел за письменным столом, по обеим сторонам которого стояли шандалы с зажженными свечами. На плече гроссмейстера восседала серая сова, к услугам которой обращался Восточный Колдун для доставки почты. Круглыми желтыми глазами птица заглядывала Вернигору через плечо, наблюдая, как он разворачивает свернутый в трубочку и завязанный кожаным шнурком пергамент.

- Никак Эзельгер шлет весточку? - понимающе усмехнулся Вед, - Как там поживает Евглен?

- Я вроде тебя не звал, - спокойно заметил Вернигор, не поднимая глаз от письма.

- Я сам пришел, - не смущаясь, ответил Вед и нетерпеливо добавил, - Ну так что?

- Что "что"? - удивился гроссмейстер и оторвался от непрочитанного послания.

- Архив Виго, - шепотом проговорил Вед, - Только не говори, что откроешь его без меня. Это нечестно.

- Честно-нечестно, - передразнил Вернигор, - Это не детские игры. Кроме того, архив можно открыть только с разрешения совета.

- Так ты собираешься ждать, пока тебе разрешит совет? - удивился молодой воин.

- Конечно, нет, - покачав головой, тихо молвил Вернигор, - Я хотел бы соблюсти закон и устав, но у меня нет времени. Не советую идти со мной. Если об этом узнают, меня ждет наказание. И тебя тоже.

- А ты ведь не хочешь, чтобы об этом узнали? - вкрадчиво улыбнулся Вед, - Тогда возьми меня с собой.

Вернигор обескуражено уставился на него и сунул письмо за пазуху.

- А ты лукав, как царедворец, - промолвил он, наконец, подошел к окну, открыл его и выпустил сову, - Хорошо, будь по-твоему. Напомни только, чтобы я после хорошенько выбил из тебя эту дурь.

- Во-первых, телесные наказания не приветствуются правилами Ордена, - невозмутимо ответил Вед, - А, во-вторых, придворному лукавству я научился у тебя.

Вернигор невольно отвел глаза под его упрекающим взглядом и виновато пожал плечами.

- Ну, извини, - проговорил он, - Да, я сразу узнал Эйнифар, я же видел ее маленькой девочкой. Понятное дело, что голубоглазая шатенка, повзрослев, не может стать темноглазой и темноволосой. Но принцесса не хотела быть узнанной, и я счел должным не разглашать ее тайну.

- Мне все равно, чего хотела принцесса, - холодно возразил Вед, - Гораздо обиднее то, что ты не доверял мне, Вернигор.

- Я исправлюсь, - со вздохом пообещал гроссмейстер, - Жди здесь, пойду возьму ключ.

В собственном кабинете Вернигор чувствовал себя преступником. Склонившись над громоздким ларем с окованным железом уголками, занимавшим одну из ниш в дальней стене, он даже задул свечи, горевшие на столе. Он даже приказал Веду сторожить входную дверь, хоть та и была заперта. Поставив рядом с сундуком плошку с горящим маслом, Вернигор повернул ключ в замке и поднял тяжелую дубовую крышку. Пляшущий в плошке огонь, тускло осветил лежавшие внутри тетради в кожаных обложках, закрытых на застежки с замочками, и туго свернутые, крепко перевязанные пергаменты. Стопками лежали пожелтевшие письма. На каждой из стопок была ленточка с датой. Любивший путешествия и авантюры Виго из Азатана в своих бумагах, тем не менее, соблюдал завидную аккуратность.

- Ну и что там? - вытянув шею, прошептал стоявший возле двери Вед.

- Чего только нет, - также шепотом ответил Вернигор, - Понятия не имею, где искать. Может, в его дневниках?

- На это уйдет не один день, - усмехнулся в темноте Вед, - Или ночь.

Вернигор не успел ответить. Он вдруг почувствовал дуновение, пробежавшее по полу. Оно заставило дрожать и метаться огонь в масляной плошке и всколыхнуло низ портьеры на окне. Вед за спиной у Вернигора тихо испуганно вскрикнул. Вернигор поднял голову и выпустил из рук крышку сундука. Картина, висевшая слева от камина, качнулась в сторону, точно дверь на петлях, и за ней в темноте возник силуэт с мечом в одной руке и факелом в другой. Вернигор знал о существовании потайного хода в кабинете, но ему и в голову не пришло, что именно сейчас кто-то решит им воспользоваться. Его меч в ножнах висел на спинке стула возле письменного стола. Вернигор потянулся было к оружию, но человек с мечом простер вперед руку с горящим факелом и преградил гроссмейстеру доступ к мечу.

- Стой где стоишь, - произнес он грозным шепотом.

- Это Робур! - с заметным облегчением проговорил Вед, узнав голос своего прежнего учителя.

Вглядевшись в высокий мощный силуэт, Вернигор тоже узнал предводителя азатанского дозора.

- Что ты здесь делаешь в такой час, Робур? - удивился он.

- А ты? - с упреком молвил Робур, входя в кабинет и локтем прикрывая потайную дверь, - Да, я не ошибся. Я так и думал, что ты тайком полезешь в бумаги Виго.

- Ты думал? Почему? - Вернигор повернулся в ту сторону, где стоял Вед.

Молодой человек опустил глаза и прислонился к стене, словно ища в ней защиты от испытующего взгляда гроссмейстера.