Потерянный кронпринц Франции. Борьба за власть и тайна наследника Наполеона III

Отряд вышел из лагеря раньше, чем было запланировано, и с небольшим числом охраны. Двоих всадников лейтенант Кэри отправил вперед, в то время как основная группа из семи всадников следовала за ними. К полудню отряд въехал в небольшое недавно оставленное жителями поселение (kraal). Осмотрев его и убедившись, что никого нет, они принимают решение спешиться и отдохнуть. Официальным командиром отряда выступал лейтенант Кэри, однако в некоторых источниках отмечено, что Луи Наполеон взял командование на себя[128]. Кто принял решение остановиться на отдых, неизвестно, но, возможно, это был принц. При этом постов наблюдения не выставили. Кавалеристы развели костер из соломы и расположились вокруг него на отдых.

Примерно в 3 часа 45 минут дня отряд начал собираться в обратную дорогу, но в этот момент группа из сорока зулусов напала на отряд, бросая копья и крича. Все, кроме принца, сумели вскочить в седла и успели вырваться за пределы поселения. Принц превосходно умел запрыгивать в седло без помощи стремени, но на этот раз все вышло иначе. Седло плохо держалось на лошади, которая рванула с места. Луи Наполеон сумел за него ухватиться и проскакал примерно 100 ярдов, пока подпруга окончательно не порвалась и седло вместе с принцем не упало на землю. При этом Луи приземлился крайне неудачно – его правая рука попала под копыта и была вывихнута[129].

Каролина Мюрат иначе передает этот эпизод. Принц не прыгал на лошадь, а пытался сесть. Он поставил ногу в стремя, но в тот момент, когда он заносил вторую ногу над лошадью, подпруга порвалась и принц упал на спину[130]. Судя по всему, принцесса пересказывает рассказ Арчибальда Форбса, корреспондента газеты «Дейли Ньюс» в Южной Африке. Он утверждал, что подпруга седла лошади Наполеона была хлопчатобумажной, а не кожаной.

Далее произошло следующее. Луи быстро поднялся, достал левой рукой револьвер и бросился бежать в ту сторону, куда ускакала часть его отряда. В тот же момент копье, брошенное зулусом Лабангой, пронзило бедро Луи – он упал, но смог вытащить ассегай из ноги и сделал два выстрела из револьвера, но промахнулся. Когда принц упал, на него набросились семь зулусских воинов, которыми командовал Забанга. Второе копье пронзило левое плечо Наполеона IV, и эта рана оказалась смертельной. Позднее Забанга хвастался, что именно он бросил это копье. Принц империи был обречен. В несчастного вонзили восемнадцать копий. Двоих всадников зулусы убили тогда же.

Все это время лейтенант Дж. Кэри и четверо вооруженных кавалеристов стояли примерно в 50 метрах от места сражения. Они не сделали ни одного выстрела в сторону зулусов. Еще один участник отряда исчез – его посчитали пропавшим без вести.

«Он истязуем был, но страдал добровольно и не открывал уст Своих; как овца, веден был Он на заклание, и как агнец пред стригущим его безгласен, так Он не отверзал уст Своих»[131].

Глава 7 Это убийство!

Мир испытал настоящий шок. Многие не могли поверить, что Наполеона IV больше нет. В тот же день пошли слухи о том, что принц только ранен, что его видели живым и его жизни ничто не угрожает. Даже спустя годы в газетах появлялись сообщения о том, что в разных странах Европы был замечен человек, похожий на принца Луи Наполеона. Газеты писали, что в поместье Камден Плейс в Англии видели молодого человека, прогуливающегося по парку рядом с императрицей Евгенией, и этот молодой человек Луи.

Люди часто верят в сказки и небылицы. Нет, смерть принца империи была реальна, а история Франции да и всей Европы в одночасье изменилась. И изменил ее, сам того не подозревая, зулус по имени Забанга.

Лейтенант Кэри с оставшимися кавалеристами вернулся в лагерь, когда уже стемнело. Он вошел в штабную палатку и сказал: «Похоже, что принца империи убили». Присутствовавшие офицеры отказывались верить этому. Тело Наполеона IV поисковая группа обнаружила только на следующий день. Его завернули в одеяло и до санитарной повозки несли примерно милю на носилках, сооруженных из копий.

По заключению военного хирурга майора Скотта, на теле принца насчитывалось восемнадцать ран, нанесенных копьями. Смертельными оказались пять ранений, и какое из них первое, не установили. Одно из копий попало в правый глаз. Также врач не смог выяснить природу двух ран на спине принца. Пулевых ранений на теле не обнаружили.

Тело принца империи. Фотография. 1879 г.