Потерянный мгновения (СИ)

Дэрил молчал, глядя на извивающиеся языки пламени. Всю жизнь он был отважен и верил в свою способность победить в любых условиях, но сейчас его будущее виделось в пугающе черных тонах, он с ледяной невозмутимой ясностью осознал: злой рок толкнул его на дорогу смерти, и вела она к одному и тому же исходу. Пожалуй, единственное, что ему теперь оставалось — это встретить скорбную участь с таким мужеством, чтобы ему позавидовали и более везучие. Правда, таковых по его убеждению было немного: все либо скитались по лесам, голодая и пытаясь найти хоть что-то съестное, либо с пулей в голове гнили на обочине жизни или того хуже — обратились в ходячих, и теперь вместе со смердящим стадом рыскали кругом в поисках несчастных жертв. Нет! У него не было оптимизма и надежд Бет. Он знал — это никогда не кончится, а точнее кончится тогда, когда последний живой превратится в ходячего мертвяка. Никто их не спасет! И Бог им не поможет! Ведь даже если он и существовал, то явно не проявлял интереса к жизни своих подопечных.

— Знаешь, в детстве, когда мама делала горячий шоколад, я всегда воротила нос из-за противной молочной пенки, — произнесла Бет, делая очередную обреченную на неудачу попытку завязать разговор. — Сколько бы сейчас я отдала, чтобы попробовать его хотя бы раз…

— Не болтай, — произнес Дэрил, не удостоив ее даже взглядом. — Лучше спи. Завтра будет тяжелый день.

— Каждый день тяжелый, но это еще не повод замыкаться. Я знаю, ты не такой…

— Ты понятия не имеешь о том, какой я! — нетерпеливо оборвал ее Дэрил.

— Так расскажи… ты не сможешь скрываться ото всех за этой маской. Ты не плохой человек, Дэрил, я знаю это. Ты столько раз рисковал ради нас…

— Замолчи, — тоном, не терпящим возражений, прошипел он. — Иначе на твой крик сбегутся ходячие со всей округи. Ты больше не за тюремными стенами, и тебя не защищают десятки вооруженных людей. Думаешь, что справишься с ними? Пора уже повзрослеть и выбросить из головы эти глупые мысли и детские надежды.

Бет от обиды закусила губу, пытаясь сдержать слезы, выступившие на глазах. Похоже, Дэрил и сам не замечал, каким мерзавцем порой бывал. Можно подумать, это она выбрала его себе в спутники. Да будь ее воля, она бы пошла с кем угодно: Рик, Гленн, Саша, Тайриз, Мэгги, Кэрол… Только не этот угрюмый придурок, но, как ни обидно было это признавать, сейчас от него зависела ее жизнь, а потому спорить с ним было глупо. Стараясь не показывать ему своих слез, девушка расстелила на земле плед, который они нашли накануне в одной из машин, и легла спиной к своему обидчику.

— Так-то лучше, — прижавшись спиной к дереву и положив на колени арбалет, произнес Дэрил. Еще долго в угасающем свете костра он видел ее подрагивающие от немых рыданий плечи, но так и не сказал ей ни слова утешения. Вскоре усталость взяла свое, и он отключился.

Ночь была темной и пугающе безмолвной, и тишина эта не нарушалась ни шумом ветра, ни криками ночных птиц, а потому приближающееся булькающее шипение и возня где-то неподалеку особенно четко врывались в сознание, заставляя сердце в страхе остановиться. А потом Бет почувствовала, как чья-то сильная рука схватила ее за шиворот и притянула к себе, заткнув мозолистой ладонью её рот.

— Молчи! Ни звука! Иначе мы покойники! — склонившись к ее уху, произнес Дэрил, обжигая своим дыханием. Не до конца очнувшись от сна, она было попыталась оказать сопротивление, но мужчина заломал ей руку, прижав ее спину к своей груди. И тут удар, такой отчетливый, а за ним еще один и еще. Такой сильный, что Бет смогла его почувствовать. Это был трепет напуганного сердца. Как оказалось у Дэрила, несмотря на внешнее спокойствие, оно тоже было, и сейчас он был напуган не меньше, чем она. — Тише…

Бет попыталась повернуться, но он сжимал ее, будто в стальных клещах, ноги ее увязли в чем-то смрадном и вязком, и с ужасом она осознала, что это очередной мертвец, которого Дэрил успел убить до того, как она проснулась. А потом показались остальные. С клокочущим шипением они потянулись мимо спрятавшейся в кустах парочки, кто-то на своих ногах, кто-то, не имея туловища, на руках: женщины, дети, старики — все они, когда-то бывшие людьми, сбились в стадо охочих до живой крови мертвецов, забыв о былой жизни, о тех, кого когда-то любили. Казалось, им не будет конца, десятки, а может даже сотни ходячих убийц маршем проходили мимо них, как воплощение падшего воинства, проклятого Богом, а потому не заслужившего спасения на небесах, обреченные ходячими трупами блуждать по миру до скончания лет. Да, видя все это, даже убежденный атеист обретет веру, а верующий — потеряет. Вот и пойми ее, волю Господню….

Трепеща всем телом, Бет почувствовала, как рука Дэрила сомкнулась на рукояти охотничьего ножа, а потом он с силой оттолкнул ее от себя, вонзая острие в лоб ходока, учуявшего запах живой плоти. Издав душераздирающий хрип, тварь, заливая все вокруг кровью, сползла к его ногам.