Потерянный в бездне

Поскальзываюсь и падаю… и только когда уже оказываюсь на земле вижу что поскользнулся на своей крови…

* * *

Слишком долгая дорога…

Сотня бесконечных метров по земле, потом ползая по земле в поисках ножа, потом еле живой змеёй по ступеням вверх, отбиваясь и одновременно пытаясь перерезать верёвку.

Перед распахнутой дверью, уже понимая что крохотных остатков жизни не хватит чтобы переползти через порог, захлёбываясь болью сдаюсь.

Тварь еще терзает меня какое-то время, но я — о чудо, о прекрасное чудо — уже не чувствую боли. Совсем. И это даже больше чем блаженство. Больше чем рай и больше чем счастье целой вселенной.

Она улетает, вспугнутая кем-то невидимым, неизвестным, оставляя меня одного рядом с распахнутой дверью…

Я теряю сознание… засыпаю… или умираю, а потом прихожу в себя… просыпаюсь… или оживаю. Пробую подняться на руках и тут же падаю больно ударяясь лицом о скользкий залитый моей кровью пол.

Рядом никого нет. Только тишина. Она ласкает меня и баюкает. Она говорит — ты будешь жить, никто больше не тронет тебя… если ты никогда больше не спустишься по этим дурацким ступеням ведущим в невозможное.

Снова пробую приподняться на руках и снова поскальзываюсь. Поскальзываюсь и больно бьюсь лбом обо что-то твёрдое, маленькое и острое. Твёрдого и острого рядом ничего не должно быть… если не считать ножа. Но это не может быть им — я точно, совершенно точно, видел как та тварь улетала в шее с моим ножом.

Да, я видел это.

Стараясь держать руки так, чтобы они не расползались на скользком полу снова поднимаю тело — рассмотреть то твёрдое и острое, о которое только что поранил лицо.

Кольцо.

Кольцо на моём пальце. Тонкая гравировка, камень с острыми гранями в витой оправе.

То самое. Из сундука. Из сундука первого моего босса убитого в игре. Я забыл его снять с пальца перед тем как вышел в реал. Забыл потому как никогда не носил колец и не успел привыкнуть к тому, что и его нужно снимать.

То, что я не снял его — это конечно досадная невнимательность, но она никак не может зачеркнуть главного — этого кольца никак не могло оказаться на моём пальце здесь в реале.

Глава 14

— Женя! — Рита трясёт меня за плечо.

Открываю глаза и смотрю в удивительно ясное голубое небо над нами. Смотрю так, чтобы не встречаться с ней глазами.

— Что случилось, Женя?!

Кажется, она испуганна. Кажется, она испуганна тем, что я лежу вот уже час на вершине скал вне доступности от всех на свете врагов — и виртуальных, и реальных и смотрю на это удивительно ясное небо.

Я лежу так потому что жду когда ультраперекись, тройную дозу которой я вколол себе сразу после того как захлопнул входную верь в подъезд… так вот я жду когда ультраперекись подлечит мои раны. Мои реальные раны. Реальное универсальное лекарство лечит реальные раны оставленные тварью, которая чуть не убила меня.

— Я ухожу, — говорю я.

Надо ей сказать.

Она имеет права знать что игра для меня закончена. Она вообще не имеет смысла. Как, впрочем, и вся другая сторона моей жизни теперь. Заходить сюда ради золотых? Ради игровых золотых которые можно обменять на реальные деньги на карте?

Сейчас мне разумнее взять кредит — посмотрел, это легко.

Пять минут.

Главное — моё согласие. Это раньше брать кредит было неразумно, а сейчас… сейчас когда за моей дверью нет ничего… ничего нормального, можно делать что угодно.

Хоть ходить на голове…

Вот только в игру уже нет смысла играть.

— Куда уходишь? — она, кажется, пугается еще сильнее. — Жень, случилось что-то?

Склоняется надо мной еще ниже и трясёт за плечо еще сильнее.

— Не молчи, пожалуйста!

— Я ухожу, Рит. Ухожу. Из игры.

— Из игры?

В её глазах растерянность.

— Почему?

— Я проведу тебя через склеп. К Красной Реке Домини. Там на берегу должен быть лагерь. Ты останешься там и будешь ждать.

Прошлый раз выйдя из шахт и немного погревшись под солнцем мы спустились в Забытый Склеп — там внизу, сразу возле лестницы, врастая своим каменным кольцом в своды потолка стоит портал.

— Ждать?

— Да. Попутного каравана. Или человека, который пойдёт в Форт Верис. Продадим весь шмот который добудем по пути — все деньги оставишь тебе. Через день другой я переведу еще. Тебе должно хватить на то, чтобы нанять кого-нибудь кто доведёт тебя до цели.

Она вглядывается в моё лицо будто надеясь получить ответы сама, без моих объяснений.

— Ты ничего не расскажешь мне?

— Идём, — я встаю.

— То есть ты просто уйдёшь и… всё?

— Я не знаю. Я пока вообще ничего не знаю.

Я и правда пока ничего не знаю. Сейчас мне важно сберечь остатки разума.

Вызываю чёрта, — спускаться в склеп без него опасно — там в первой же зале, в той, в которой стоит портал полно магов скелетов.

Симпа появляется, радостно подпрыгивает, подмигивает Рите затем мрачнеет.

— Мне кажется или что-то случилось? — он вглядывается в наши лица, переводя свой взгляд с одного на другого. — Выглядите не очень. Похоронили кого-то?

И тут же, испуганно:

— Надеюсь не меня?! Вы же не решили меня прогнать? Я не могу без неё.

Он тычет пальцем в Риту.

— Уже не могу. Я спрашивал себя. Я не могу без неё!

И он снова тоскливо показывает на Баронессу.