Потерянный в бездне

Огромная змея, в которую превратился комендант Рорк, бесшумно скользит по мне, оплетая, пленяя.

— Кое-что? — голова гадюки размером с человеческую голову появляется перед моим лицом.

Жёлтые бездонные глаза вглядываются в меня…

— Кое-что, что может тебе понравится, — я изо всех сил пытаюсь делать вид будто всё происходит как и ожидал.

— И где же оно? Покажите скорее мне его, — звенящий в тишине шепот звучит вкрадчиво, но холодит кровь.

— Не сейчас. Давай начнём с цены.

Это не очень правильно — обсуждать цену раньше, чем покупатель увидел товар, но я боюсь. Я не знаю как устроено здесь всё — вдруг владелец этого места умеет выхватывать всё, что ему понравится прямо из рук.

Я чувствую как Рита дрожит. Он стоит рядом и наши тела не соприкасаются, но я всё равно это чувствую.

— Цена? — удивляется змей. Он вздрагивает, на миг ослабляет свои объятия и тут же сжимает еще сильнее. Заглядывает мне в лицо… язык, тонкий, раздвоенный язык гадюки, касается моей кожи, так будто размечает линии по которым разрежет её.

— Сто тысяч, — твёрдо говорю я.

— Сто тысяч? — шёпот змея заставляет дрожать перепонки. — Никто и никогда не просил у меня сто тысяч, человек.

Мне очень сильно сейчас хочется посмотреть на Риту. Посмотреть и спросить — знала ли она о том, что никто не получал таких денег от коменданта Рорка.

Вот только отвести взгляда от дрожащего перед моими глаза языка я не могу.

— Ты не покажешь мне то, что принёс? — шёпот будто трогает мой мозг.

А еще… еще он озадачен моей наглость, моей запредельной наглостью.

— Это камень. Похожий на…

Я задумываюсь, хочу уже сказать про каплю воды, которую он напоминает, но тут в голове у меня возникает другое слово. Гораздо более точное.

— Он похож на слезу.

Змея вздрагивает так, что мне становится больно.

Больно?

Больно?!

Но ведь я не могу чувствовать боль в игре.

Что происходит? Что вообще происходит в этом чёртовом, съехавшем с рельс мире.

— На слезу? — его свистящий шёпот заполняет всю огромную залу, отражаясь коротким эхом от каждого из тысяч камней здесь и переплетаясь тончайшими нитями.

— Да. На расколотую слезу, — повторяю я и холодею. Холодею, потому что первый ответ я почти нашёл.

Вторая каменная страница.

«Ты думаешь мир вечен? Ты думаешь ты — вечен? Нет. Я не хочу тебя огорчать, но нет. Часы тикают. До точки когда всё исчезнет осталось совсем немного… если ты не остановишь эти часы. Ты готов чувствовать то же что и я? Готов чувствовать ответственность за весь мир? Ты готов принять то самое решение — убить или спасти. Ты готов выйти? Если готов — ищи эхо расколотой слезы»

Эхо расколотой слезы? Это оно? Лежит в моей сумке?

— Покажи его, — шипит змей.

Достаю. Достаю и показываю. Жёлтые глаза вспыхивают и впиваются в искрящуюся жидкость внутри камня.

— Да…, — его «да» звучит как шелест листвы в мире мёртвых. — Это оно.

Это оно, теперь я тоже знаю это. Вот только сейчас мне нужно будет его отдать, потому что ответа зачем мне оставлять себе эту находку у меня нет. А вот Рита рядом, Рита которой нужна операция — есть. И «призрак» ожидающий меня последние дни у механика — тоже есть.

— Сто тысяч и оно твоё.

Я уверен, что можно было просить и больше. Намного больше… но не сейчас.

Сейчас цена уже названа.

Язык касается моего лба обжигая его.

— Мне не жалко денег, человек — они ничто, но я хочу чтобы ты отдал мне этот камень просто так. Положи его на пол и уходи. Уходи навсегда и забудь о том, что держал его в руках. Иначе я убью тебя. Я убью тебя так, как еще не убивал никого. Навсегда.

— Нет.

Произнести это простое «нет» оказывается очень тяжело. Потому что я знаю, что означает это «навсегда». И я верю этому огромному зверю — потому что чувствую боль, которую он сейчас причиняет мне.

Объятия становятся нестерпимыми. Я стискиваю зубы и закрываю глаза — даже просто смотреть в эти жёлтые искрящиеся бесконечной глубиной глаза — невыносимо.

— Я не могу его купить, — шепчет змей забирая из меня остатки жизни — остатки настоящей жизни. — Я могу только взять его. Отдай.

Его долгое «отдай» разбивается эхом об стены.

— Нет.

Ничего страшнее этого короткого слова я еще не произносил в своей жизни.

Может ли он забрать этот камень если сейчас убьёт меня? Тот маго-рога возле портала говорил что комендант забирает вещи убитых. Все ли вещи? Сказал ли он правду или немного преувеличил — желая испугать новичков.

Слишком много вопросов.

— Если не можешь купить — просто дай мне эти деньги. А я отдам тебе «Эхо». Потом. Обещаю.

Почему-то я уверен — он знает как называется этот странный камень.

Тишина, которая заполняет залу самая громкая тишина которую я когда либо слышал. Самая громкая и самая бесконечная.

Поворачиваю голову и смотрю на Риту. В ответ — взгляд в котором слишком много всего. Но больше всего там сейчас страха.

«Да» — тихим шелестом проникает в мои уши.

Тут же чувствую звон. Негромкий. Совсем негромкий.

Звон монет которые прибавляются в мою сумку.

— Отдай…, — как последний выдох. Как обещание смерти если я не исполню наш договор.

Изо всех сил стараясь удержать дрожь в пальцах вызываю интерфейс.

Да.

Они там.

Немыслимая сумма.