Потерянный во времени мир

– Иик поможет нам найти металлы, – гордо вставил Грэг. – Он чувствует их издалека. Видите, он сейчас уже занят этим.

Иик осторожно выбрался из корабля. Не обнаружив ничего подозрительного, он неторопливо побрел вдоль сырой борозды в джунглях, ища какой-нибудь съедобный кусочек металла или минерала.

Черная тень внезапно заслонила две луны. Послышалось хлопанье крыльев. В ночном небе мелькнуло огромное, похожее на летучую мышь существо. Роговый клюв схватил Иика, и тварь вместе с ним устремилась к небу.

– Птерозавр! – заорал Курт, выхватывая свой протонный пистолет.

Глава 6. Неожиданная Компания

Грэг с гулким ревом ярости прыгнул вперед, когда птерозавр начал подниматься вместе со своей добычей. Протянутая вверх металлическая рука робота ухватилась за кончик крыла рептилии и потянула его вниз. Тварь выронила Иика и, сверкнув красными глазами и яростно зашипев, ударила Грэга змеиной головой. Клюв не произвел никакого впечатления на металлическое тело Грэга. Большой робот, не обращая внимания на бьющиеся крылья, схватил чудовище, свернул ему шею и отшвырнул в сторону.

– Оно хотело утащить Иика и съесть его! – в ярости воскликнул Грэг.

Отто усмехнулся.

– Из Иика получился бы несъедобный обед, даже для птерозавра.

Лунный щенок не пострадал от захвата летающей рептилией. Но Иик, никогда не терявший мужества, ужасно испугался, стремительно убежал в «Комету». Грэг уже шел вслед за лунным щенком, когда сквозь лунную ночь донесся звук, заставивший всех замереть на месте.

Это был долгий, воющий зов человека.

– Солнца Геркулеса, мы что, сошли с ума? – выдохнул Отто. – Я думал, что в это время на Земле вообще не должно быть людей.

– Не должно быть, но это был человеческий голос! – воскликнул Капитан Будущее, как громом пораженный.

Они услышали, как зов повторился. Ему ответил далекий, оглушительный рев невообразимых существ.

– Возможно, это пришельцы с другой планеты, – взволнованно сказал Курт. – Может быть, они даже гости из самого Катайна.

Намереваясь разгадать тайну, Курт Ньютон начал поспешно пробираться через джунгли на запад. Остальные быстро последовали за ним.

Джунгли казались странными в лунном свете. Перед астронавтами суетились маленькие ящероподобные существа. Один раз Курт услышал треск в кустах впереди и предостерегающе поднял руку. Огромный стегозавр, отчетливо различимый по жестким пластинам доспехов, вздыбившимся на его изогнутой спине наподобие волосков, прошел мимо, по ходу объедая молодые ветки.

Джунгли начали редеть. Люди Будущего подошли к их краю и посмотрели на широкую полосу залитой лунным светом равнины, на обширные болота колышущегося камыша и сверкающие пруды. Громоподобный рев громко раздался в их ушах.

Он исходил от полудюжины горных зверей, неуклюже пробиравшихся через болото. В среднем они достигали шестидесяти пяти футов в длину, с маленькими головками, покачивающимися на концах чудовищно длинных змеиных шей. Их огромные ступни шумно врезались в грязь, когда динозавры неуклюже приближались к берегу.

– Бронтозавры, – проскрежетал Мозг. – Будучи полностью травоядными, они совершенно безвредны.

С берега, недалеко от Людей Будущего, донесся ясный, завывающий человеческий зов. Глаза всех четверых Людей Будущего мгновенно обратились в ту сторону.

На берегу стояла девушка с длинным копьем в руке. На ней было короткое платье без рукавов, ее руки и ноги белели в лунном свете, темные волосы струились по спине. Она смотрела на приближающихся бронтозавров.

– Она прямо у них на пути! – в ужасе воскликнул Грэг.

Девушка снова издала настойчивый улюлюкающий зов. И снова от приближающихся гигантских рептилий донесся пронзительный, сотрясающий землю ответ.

– Дьяволы Плутона, она зовет их! – воскликнул Отто.

Странность этой фантастической сцены заворожила Людей Будущего. Им было трудно осознать, что они стоят на Земле прошлого. Сцена, разворачивающаяся перед ними, казалось, принадлежала какой-то чужой планете далеко за пределами Солнечной системы.

Две луны сверкали в небе, отбрасывая серебряное сияние, почти такое же яркое, как днем. Перед ними раскинулось обширное болото, край которого тянулся вдоль джунглей на юг, к далекой группе красных пылающих вулканов, и над всем этим горные, ревущие бронтозавры, карабкающиеся из болота в ответ на зов девушки, – все это делало картину совершенно неземной.

– Эта девушка не гостья с другой планеты, – убежденно сказал Курт Ньютон. – Ее одежда и копье указывают на то, что она принадлежит к какому-то примитивному народу, живущему на Земле.

– Но в эти времена на Земле не было ни одного туземного племени! – озадаченно запротестовал Отто. – Окаменелостей никогда не находили…

– Знаю, но теперь мы можем сами убедиться, что на Земле в мезозое жили люди, – ответил Курт. – Раса, которая даже приручила динозавров, Бог знает как.

– Не так уж трудно приручить этих вегетарианских рептилий, – ответил Мозг. – Они глупы и послушны. Они могли бы стать отличным источником пищи, этаким домашним скотом.