Потеряшка

- Какие-то отморозки решили показать крутизну, подумав, что их толстые пушки - повод для излишней гордости, - отмахнулась она. - Мы по разу выстрелили в палубу, после чего они быстро покинули место переговоров, а в теряющем воздух отсеке включилась аварийная сигнализация.

- Проблем с "полицией" не случилось? - спросил я.

- Нет, я описала им ситуацию немного со своей точки зрения, немалую роль сыграли мои капитанские документы, - сказала Шила. - Да и не поверили они, что та дыра в полу случилась из-за "дракончика".

- Ты что с мощностью не пробовала работать? - спросил я. - Тебя же могло в дыру утащить вместе с воздухом!

- Нет, - уверенно сказала Шила. - Ты же мне где-то достал почти боевую броню.

Закончив приветствие, мы подошли к экипажу и погрузились в него. Внутри сидели два слоника, а за звуконепроницаемой перегородкой отдыхали два "шкафа" в броне.

- Господа, позвольте представить штурмана нашего корабля, - начала Шила.

- Это необходимо? - перебил ее один из слонов.

- Он - не подчиненный, а партнер, - жестко ответила Шила, - прошу проявить уважение. От него зависит, как скоро и как сохранно мы доставим требующийся вам груз до места. Сами понимаете, курьер такую партию взять не сможет, а столь же скоростной военный крейсер вы вряд ли захотите нанять.

- Извините моего партнера, - сказал примирительно второй слоник, - Дело очень ответственное и срочное. У нас горит контракт. Да и груз имеет весьма немалую стоимость.

- Мы будем аккуратны, как с попкой младенца, - уверила Шила. - Мы бы хотели убедиться, что это не противозаконный груз.

- Нет проблем. Все контейнеры имеют смотровые окошки. Груз помещен в амортизационное поле. Документы с разрешением мы вам передадим, - продолжил второй слоник. - Тем более что заказ правительственный. Оплата по прибытию в пункт назначения, за вычетом уже полученного аванса. Вторая часть по возвращению обратно на базу компании дефектного агрегата. Все как договорились.

- Звучит просто, - согласился я, просмотрев сумму контракта. - В чем гвоздь торчит?

- Обычный срочный заказ! - опять взорвался первый слоник. - Горит сдача проекта!

- Бла-бла-бла, - сказал я, получая от Шилы тумаки в бок, - держите себя в руках. Поясню. Сумма немалая. Если бы дело было только в скорости, военные бы сами осуществили экстренную доставку, у них есть такого типа корабли и поновее. Я ясно изъясняюсь? Не хотелось бы потерять вместе с вашим грузом и наш корабль. Скажите мне все, что я должен знать.

- Хорошо, - согласился второй слоник. - Оборудование секретное, за ним будут охотиться. При доставке первой партии на конвой совершили нападение, в результате которого и был поврежден подобный агрегат. Но все законно, мы действительно должны выдержать сроки. А ваш корабль достаточно быстр и не привлечет излишнего внимания. Вместе с вами выйдет пустой караван для отвлечения внимания.

- Это обман, - икнула Шила от удивления. - Вы же нас в зону боевых действий посылаете.

- Извините, - согласился более спокойный слоник, - мы готовы увеличить сумму контракта.

- Вы имеете связи с военными? - спросил я очевидную вещь.

- Несомненно, - был ответ.

- В качестве аванса нам нужны восемь "свежих" ракет военной комплектации из несекретных на всякий случай, у нас - не комплект, - заявил я твердо. - В качестве прибавки к оплате - возможная починка повреждений и четыре такт-корректра к двигателю нашей модели, нам бы хотелось иметь запас. Кроме того, контракт считается выполненным, если мы доставляем неповрежденные контейнеры. Я не знаю, какие перегрузки сможет выдержать ваше секретное оборудование. Крепеж оборудования в контейнере - ваша проблема.

Мы помолчали. Я даже начал сомневаться, не сильно ли я закрутил гайки, но потом подумал, что всегда можно немного отпустить.

- Мне надо посовещаться, - попросил спокойный слоник. - Выйдите, пожалуйста, на минутку.

Мы вышли. Шила бросилась на меня с упреком. Я остановил ее, намекнув, что нас, наверняка, слушают, а игра стоит больших свеч. Вернувшись обратно, мы выслушали ответ.

- Ваше предложение принято с оговорками, - сказал спокойный слоник. - Мы доукомплектуем вас стандартными невоенными ракетами, вместо военных. Условия доставки груза приняты. Мы готовы снабдить вас затребованными запчастями, но сумма в денежном эквиваленте будет уменьшена. Это последнее предложение.

Мы с Шилой осмотрели написанную на листике пластика сумму. Она оказалась ощутимо меньше, но в пределах разумного компромисса.

- Годится, - ответила Шила.