Потерять и найти

Керри запрокинула голову, легонько стукнувшись затылком о стену, и уставилась в потолок, глотая слезы. Ответа не требовалось.

Дерек трясущейся рукой потер лоб.

— Быть этого не может.

Керри молча пожала плечами. Истерика уступила место апатии.

— Клянусь самым дорогим, что у меня есть: я не имею к этому никакого отношения.

— Тогда объясни мне, откуда у Стеллы файлы с моей работой?

Дерек открыл было рот, чтобы в очередной раз сказать, что он ничего не понимает, но вдруг его осенило.

Вот Стелла заходит в квартиру Керри, видит включенный ноутбук, заявляет, что страшно хочет пить…

— О нет… — пробормотал Дерек.

Керри медленно повернула голову:

— Что-то вспомнил, дорогой?

От ее усмешки у Дерека по спине побежали мурашки. Он сглотнул вязкую, ставшую вдруг горькой слюну.

— Помнишь тот день, когда я вернулся за вещами?

— Век не забуду.

— Она пришла в твою квартиру, чтобы помочь мне собрать чемоданы.

Керри вытаращилась на него.

— И ты оставил ее одну в комнате?

— Всего на пять минут, — начал оправдываться Дерек. — Мне и в голову не пришло, что она может влезть в твой компьютер.

— Я его не выключала. Все, что Стелле нужно было сделать, — вставить флешку в разъем и нажать на пару кнопок.

— Если бы я знал…

— Все из-за тебя. Вся жизнь под откос из-за тебя!

— Мы сейчас же пойдем к Маллоу и расскажем ему об этой нелепой ошибке.

— Ты называешь поступок Стеллы ошибкой? Мило, — ухмыльнулась Керри.

— Слушай, сейчас не время препираться. Когда ты должна выступать? Сколько у нас времени?

— Его у нас нет. Ты сам похлопотал, чтобы я представляла свой проект сразу после Стеллы. Сам понимаешь, я не могу этого сделать.

— Просто не верится, что Стелла пошла на такое…

— Она женщина-сюрприз, верно? Именно ее непредсказуемость тебе всегда так нравилась.

— Сейчас мы говорим о ее коварстве.

— Поверить не могу: ты ее осуждаешь?

— Керри, я, по-твоему, идиот?

— Ты действительно хочешь, чтобы я ответила на этот вопрос?

— Если бы я мог повернуть время вспять, я бы Стеллу и на порог не пустил.

— А если бы я нашла машину времени, то отправилась бы в прошлое и помешала бы самой себе пойти на ту злополучную вечеринку, с которой начались наши отношения.

— Ты снова огрызаешься, значит, пришла в себя. Давай подумаем вместе, что можно сделать.

— Уже ничего. Буквально через пару часов я собственноручно подпишу заявление об увольнении.

— Керри, но ведь если Стелла не выбьется в лидеры, то ничего страшного не произойдет. Ты скажешься больной, полежишь пару деньков дома и за это время нарисуешь новый эскиз.

— Я создавала свой проект две недели! — вскричала Керри. — Что я могу нарисовать за пару ночей?!

— Да Маллоу даже смотреть на твой дизайн не станет. Ведь к тому времени он уже выберет двоих победителей.

— Вот именно! Когда еще мне представится шанс попасть в элитную группу? Лет эдак через десять?

— Зато тебя не уволят.

— Спасибо, утешил.

— Керри, я пытаюсь тебя успокоить.

— У тебя плохо получается. Как подумаю, что из-за твоей любви к этой отвратительной женщине я упустила возможность добиться цели всей моей жизни, так жить не хочется.

— Керри, мне очень жаль. Я даже передать не могу, что я сейчас испытываю…

— По сравнению с моими чувствами твои — просто отголоски эмоций.

— Если Стелла станет лидером, я заставлю ее признаться Маллоу в совершенном преступлении. Обещаю, Керри.

— Ничего ты не добьешься. Стелла перешагнет и через тебя тоже, если нужно будет.

— Но перед этим я выведу ее на чистую воду.

— Удачи, — вяло пожелала Керри.

Дерек протянул ей руку.

— Вставай. Мы идем в кафетерий. Тебе нужно выпить чашечку крепкого кофе. Подождем там окончания презентации. А потом решим, что делать дальше.

— Готовь веревку и мыло. У меня дурные предчувствия, — прошептала Керри, поднимаясь.

15

В обеденный перерыв толпа сотрудников «Маллоу компани» хлынула в кафетерий. Однако среди них не было никого из отдела, в котором работала Керри. Ожидание затягивалось. Впрочем, она так перенервничала, что теперь неподвижно сидела за столом, уставившись в одну точку. Керри даже не замечала направленных на нее удивленных взглядов и не слышала шушуканья за своей спиной. Офисные сплетники, увидев ее в компании Дерека, принялись обсуждать, произошло ли примирение между двумя бывшими любовниками.

— Я уволюсь, — пробормотал Дерек, от которого ничто это не укрылось.

— Что ты сказал? — Керри встрепенулась и оглядела кафетерий.

— Нет, Стелла еще не пришла, — поспешил успокоить ее Дерек. — Как ты думаешь, сплетники есть везде?

— Абсолютно. Это обязательная прослойка любого общества. Как сыр в сандвиче. Если ты не хочешь, чтобы о тебе судачили, никогда ничего о себе не рассказывай.

— Как ты себе это представляешь, скажи на милость? Меня же сочтут параноиком и выдумают какое-нибудь нелепое объяснение моему поведению.

— Непременно. Однако тебе психологически будет проще относиться к сплетням. Ведь ты будешь точно знать, что они не имеют никакого отношения к истине.

Просто не надо было заводить служебный роман, сказал Дерек самому себе. Тогда и поводов посудачить у моих коллег было бы гораздо меньше.