Потерять и найти

— Сорок два? — Кара остановилась. — Для тебя прошло сорок два года? И каждый день этих лет — семнадцатое апреля? — От этой мысли у неё голова закружилась.

Обхватив рукой за талию, Джейк оттащил Кару с пути курьера-велосипедиста, а потом прислонился к витрине:

— Не думаю, но для меня теперь время идёт иначе. Мне кажется, с тех пор, как всё началось, я прожил несколько тысяч дней. Чаще всего я оказываюсь в лесу, в одиночестве. Иногда — в индейских поселениях. Несколько раз все вокруг говорили на голландском. Главным образом я пытаюсь выжить.

— Как это должно быть ужасно. — Сердце Кары щемило, и она остро чувствовала малейшее движение ладони на своей талии. Она подалась вперёд, но Джейк покачал головой, убрал руку и отстранился, оттолкнувшись от витрины.

— Тебе, наверное, некогда. — Голос его был холоднее льда. — Не хочу тебя задерживать.

Кару пробрала дрожь.

— Мне спешить некуда. — Она взяла его за руку. — Пока ты разговаривал с Джорджем, я уже позвонила и предупредила, что болею и не приду сегодня.

— Кара, это бессмысленно. — Джейк опустил взгляд.

Она потянулась, чтобы коснуться его лица, но он отпрянул, и Кара вздрогнула.

— Ты такая скотина! Зачем так стараться, чтобы я во всё это поверила, если через час говоришь «прости-прощай»?

— Ты права. — Он взъерошил волосы. — Я скотина. Не нужно было водить тебя к Джорджу. Не нужно было с тобой завтракать. Не нужно было ждать тебя у дверей участка. Я просто мразь.

— Я приму твои ни к чёрту не годные извинения, если дашь слово остаться со мной.

— Кара, — он сделал шаг вперёд, — ты же знаешь, я не могу.

Она крепко схватила его за руку.

— Я не прошу обязательств больше чем на день. Но если в этом году тебе дано прожить один-единственный день, ты должен пообещать, что мы проведём его вместе. Неужели ты не понимаешь, как долго я тебя искала в прошлый раз? Как желание найти тебя снедало меня всю жизнь?

В его глазах вспыхнул такой голод, что внутри у Кары всё сжалось. Отчаянно желая почувствовать его губы на своих, она наклонилась.

Джейк хотел поцеловать её, в этом она была уверена. Но в его взгляде был не только жар страсти, но и нечто другое. И это «нечто» удерживало его. Ладно, лобызания подождут.

— Давай праздновать. Отметим твой день рождения.

Кара сидела, скрестив ноги, на полу в своей крохотной квартирке и потягивала красное вино. Джейк наконец расслабился, после того как она оставила его в покое. Вместо этого они проговорили допоздна, выяснив, что оба собачники, терпеть не могут анчоусы на пицце и предпочитают ванильное мороженое шоколадному. Конечно, было здорово узнать, насколько у них много общего, помимо того что они оба рано лишились матерей, а отношения с отцами оставляли желать лучшего, но стратегия «подождать с соблазнением» уже явно себя исчерпала. Кара всю жизнь желала этого мужчину, и вот он наконец рядом.

Джейк сидел напротив на коврике, откинувшись и положив руку на тахту за спиной. Футболка с эмблемой нью-йоркской полиции, которую Кара ему одолжила, обтягивала восхитительно крепкое тело. Коробочки из-под китайской еды на вынос и полусъеденный шоколадный торт стояли между ними, словно барьер, не дающий ей подползти и исследовать грудь Джейка и его живот руками и губами.

Получи она такую возможность, Кара даже не возражала бы против бакенбард — они ему шли. За прошедшие годы она встречалась с разными мужчинами, и, хотя многие из них были хороши собой по любым меркам, ни один из них не вызывал в ней такого отклика одним своим взглядом, как Джейк.

— Ты, наверное, устала, — сказал он, ставя бокал.

Она покачала головой.

— Нет, нисколько. — Бодрствовать весь день для неё было всё равно, что обычному человеку не спать ночью, но, хотя кровать и манила, думала Кара совсем не о сне.

Пора сметать барьеры.

Отпихнув остатки пикника в сторону, она преодолела разделявшие их несколько футов и прижалась губами ко рту Джейка.

Он замер, напрягшись, и у Кары сердце ухнуло вниз от страха, что сейчас её оттолкнут, но тут где-то в глубине его горла послышался стон, и Джейк обхватил её рукой, притягивая, наклоняя, целуя всё крепче. Глубоко вздохнув, он принялся ласкать языком её рот.

Кара годами мечтала об этом поцелуе, и всё же её фантазиям оказалось далеко до реальности. Его губы, от которых всё ещё исходил аромат красного вина и шоколада, поглощали её, а язык скользил и ласкал с пылом голодающего, наконец дорвавшегося до еды. Комната, казалось, кружилась, плыла вокруг, Кара утратила чувство времени и пространства, единственным ориентиром в мире оставался лишь поцелуй Джейка. Лишь его губы, его язык, его руки и жар их тел, превращающийся в белое, горячее пламя.