Потерять и обрести

На мокром песчанном берегу лежали четыре лодки, и Миранда приступила к тщательному их осмотру. Первые две пришлось сразу отвергнуть. Они были слишком старые, и борта их от времени даже кое-где слегка разошлись. В хорошую погоду на них, видимо, можно было половить рыбу неподалеку от берега, но для путешествия в несколько сот миль по Черному морю они явно не годились. Две другие оказались практически новыми, не имели щелей и выглядели вполне безопасными. Однако только у одной из них был хороший надежный парус. Выбор, таким образом, был предопределен. Лодка не была привязана, но отчетливая полоса в нескольких шагах от киля указывала на то, что ее оттащили довольно далеко от того места, до которого поднималась вода во время прилива. Наклонившись, Миранда уперлась в корму суденышка и изо всех сил надавила на него. Лодка, зарывшаяся в песок, не шелохнулась. Упершись ногами в камни, Миранда принялась раскачивать ее. Несколько долгих секунд лодка оставалась неподвижной, затем дрогнула и медленно, дюйм за дюймом, поползла по берегу. Слава богу! Можно хоть сейчас уплыть с ненавистной фермы! Впрочем, это было бы чересчур рискованно. Следовало немного подождать. Ведь все ее серьезные проблемы возникали от нетерпения. Ей всегда хотелось немедленно что-то исправить – прямо сейчас, и она без оглядки принималась за дело. Когда же становилось ясно, что лучше было бы немного подождать, неизменно оказывалось уже слишком поздно.

Миранда со вздохом отвернулась от лодки и побрела к дорожке, ведущей на виллу. Утешало лишь то, что этой ночью она убежит отсюда. А князь Алексей Черкесский в другой раз серьезно подумает, прежде чем связываться с американкой!

– О, Джаред, – прошептала Миранда, – я непременно вернусь домой, вернусь к тебе.

Глава 12

Ужин ей принесли в комнату.

– Саша распорядился, – сообщила с явным осуждением Марья. – Они с этим маленьким развратным негодяем решили, что столовая принадлежит им. Когда мальчишка услышал, что обычно там кушаешь и ты, он ужасно раскапризничался, и Саша сказал, чтобы тебя туда без его разрешения не впускали.

Миранда расхохоталась.

– И слава богу! Уж лучше есть в одиночестве, чем постоянно выслушивать одни и те же похвалы в адрес Алексея Владимировича. К тому же сегодня у меня ночь отдыха, Марья. Я хочу сразу после ужина лечь спать и… Надеюсь, ты не сочтешь меня слишком ленивой, если я попрошу тебя разбудить меня как можно позже? Саша наверняка не заметит, когда я проснусь.

– Конечно, милая. Почему бы тебе не отдохнуть? Лука, как я слышала, способен вымотать даже самую сильную девушку. – Марья ласково потрепала Миранду по щеке. – Какая же ты у нас хорошая девочка, – сказала она. – Когда-то и у меня была маленькая дочка, такая же хорошенькая, как ты. Но она умерла… – Голос пожилой женщины дрогнул, и в нем проскользнули печальные нотки. Однако она быстро взяла себя в руки и с улыбкой добавила: – Сладких сновидений, Миранда Томасовна. Спокойной ночи.

Оставшись одна, Миранда неспешно съела грудку каплуна, показавшуюся ей особенно вкусной. Однако все ее мысли уже были направлены на побег. Интересно, осталось ли это жаркое на кухне, чтобы взять с собой? Неплохо бы также захватить и ветчину. Так, что еще?.. Непременно солонину. Она может долго храниться, не портясь. Хлеб? Пожалуй, да. Еще фрукты. И нож. Слава богу, что вспомнила! Без ножа в предстоящем путешествии не обойтись. Может быть, в лодке найдется леска с крючком. Только сейчас Миранда сообразила, что если побег удастся, то ей придется чуть ли ни месяц обходиться только тем, что она сможет добыть сама. Но почему же она до сих пор не подумала о леске и удочке?

Поужинав, Миранда улеглась в постель. Для бегства было еще слишком рано: по дому сновали слуги, а из столовой то и дело доносились раскаты веселого смеха. Как бы намекая на то, что она вполне могла несколько часов отдохнуть, небольшие часы на каминной полке пробили семь. Через несколько минут Миранда задремала, а проснулась в начале двенадцатого. В доме уже царила тишина, которую нарушал только стук дождя по черепичной крыше.

Поднявшись с кровати, Миранда стянула с себя галабею и надела Сашины брюки, которые оказались ей в самую пору. С помощью крепкого льняного полотенца она стянула себе грудь, затем надела рубашку. На ноги же надела не Сашины, а свои черные туфли, резонно рассудив, что если она уплывет в лодке, то по следам ее искать не будут, но если же придется бежать по суше, то уж лучше в подходящей по размеру обуви. Волосы Миранда решила не обрезать, просто заплела их в косу и спрятала под Сашино кеппи. Что ж, теперь она была вполне готова.

В последний раз осмотревшись, Миранда сняла наволочку с одной из подушек и вышла из комнаты. Стараясь не шуметь, закрыла за собой дверь и, осторожно ступая, направилась на кухню. Там она быстро сложила в наволочку еду и нашла кожаный бурдюк с водой, который заранее присмотрела. Что еще? Нож! Она выбрала один из ножей, лежавших возле Марьиной разделочной доски. Осталось только снять с крючка у задней двери плащ-накидку и выйти из дома.