Потерявшиеся в мирах

— Чего же вы испугались, глупенькие?! Известно: Бог не выдаст — свинья не съест! «Милостив Господь и праведен, и Бог наш милует. Храняй младенцы Господь: смирихся и спасе мя»! Воистину «Господь сохранит тя от всякаго зла, сохранит душу твою Господь. Господь сохранит вхождение твое и исхождение твое, отныне и до века»!

— Это действительно так, — раздался рядом тихий, удивлённый голосок Ивилики.

Все обернулись к ней, и тогда она повторила, застенчиво улыбаясь:

— Я так рада, что Горкун не пострадал… И Радко тоже…

— Спасибо тебе, ведь это ты привела нас сюда спасать Горкуна! — ответил Сергей.

Она покачала кудрявой головкой:

— Я вижу теперь, что Ася была права: не нуждается в человеческой защите тот, кто храним Благословенным. Я теперь точно знаю, что Он не покинул мир, и не оставляет Своих людей! И что Он всегда рядом с нами.

— Так, госпожа! — серьёзно кивнул Горкун — Благословен Господь!

И вдруг все заметили, как в ответ на эти слова вспыхнуло белым сиянием кольцо на руке у Сергея. Это значило, что для ребят открылась дорога назад, через тайны времени и расстояний. Оба поняли вдруг, что ужасно соскучились по родителям и друзьям, по такому далёкому дому. Теперь, когда Горкуна нашли, они вполне могли бы со спокойной совестью вернуться назад! Но не успели они обрадоваться тому, что можно отправляться домой, как белая звёздочка стала неудержимо меркнуть. Вскоре она погасла совсем.

Ася вздохнула:

— А как же нам теперь возвращаться?!

— Да-а… — грустно протянул Сергей. — Не поворачиваются почему-то ключи от времени… Темо недоступен… А пора бы нам и домой, однако…

— Не расстраивайтесь, — ободрил детей Горкун весёлым, уверенным тоном. — Побудьте ещё немножечко с нами! Может быть, мы что-нибудь да придумаем!

Сергей и Ася вопросительно посмотрели ему в лицо: он как будто что-то знал? Но купец только ласково им покивал и улыбнулся с видом доброго заговорщика:

— Не всё сразу! Всему своё время!.. Ну, вот мы и пришли… Эге, да, похоже, весь город идёт за нами! Это они собрались по призыву рога Олдана!

Друзья оглянулись. Действительно, за ними по обрывистой узкой дороге, поднимавшейся к замку, тянулась нескончаемая вереница горожан. А впереди уже распахнулись настежь ворота замка, впустив отряд Олдана, — да так и остались раскрытыми, гостеприимно приглашая всех на парадный двор. Ребята пропустили вперёд княжну и последовали за ней.

Глава 35 Победа княжны

Вскоре весь двор, от Караульной башни до Светлой, был заполнен народом. Толпа гудела и волновалась. Князь, стоя на парадном крыльце, подождал, пока иссякнет поток его подданных, вливающийся в ворота, и поднял руку, призывая всех ко вниманию. Ответом ему была полная тишина.

— У нас великая радость! — провозгласил Олдан. — Княгиня Зелерина пробудилась от сна, она здорова и весела! Зло, целый год разрушавшее княжество, сеявшее в нём нестроения, а в людях страх, наказано и не вернётся. Заозёрье отныне свободно от ужаса и теней. Нам некого и нечего больше бояться. Так веселитесь же! Сегодня я даю пир в честь моих гостей, которые с помощью Благословенного избавили нас от нашей напасти: купца Горкуна и тех, что вернули радость, — и он широким жестом сильной руки указал на Горкуна, Сергея и Асю, стоявших возле него. По толпе волной прокатились приветственные восклицания, но тут же умолкли, так как князь продолжал: — Угощаю всех: сейчас сюда выкатят бочки вина и принесут пироги и жаркое. Пируйте, радуйтесь, пляшите и пойте! Благословляйте Благословенного!

Толпа ответила ликующими возгласами. А князь повёл своих почётных гостей в Трапезную палату.

Здесь уже все и всё было готово для пира. На длинных столах стояли огромные блюда, на которых горами возвышалась аппетитная снедь, а придворные стояли в ожидании князя. Сергей и Ася хотели было пристроиться где-нибудь в уголке, но Олдан властным жестом пригласил их за собственный стол, стоявший на небольшом возвышении у дальней стены. В середине его сели на резные высокие кресла князь и княгиня, Горкуна Олдан посадил рядом с собой, Асю — рядом с Горкуном, а Сергея — возле княжны с другой стороны. Вскоре пир разошёлся вовсю. Сергей на своём конце стола как ни в чём ни бывало завёл с Ивиликой учтивую беседу, очень скоро перешедшую в дружескую болтовню, а Асе пришлось приложить немало усилий, чтобы, оказавшись у всех на виду, совладать со смущением. Однако все в огромной палате держались так весело и непринуждённо, так оживлённо разговаривали между собой, с таким удовольствием ели и пили, что вскоре она успокоилась и почувствовала себя свободнее. И тогда она услышала, о чём беседуют Зелерина, Олдан и Горкун.

— И нам тоже, как и тебе, некого винить, княгиня права, — говорил Олдан. — Я ведь только теперь разглядел, что сам кругом виноват. Благословенный руками этих детей спас нас от смерти в Гиблой пади, а мы даже не поняли этого! Мы сами отвергли Его любовь и помощь! Точно слепые, мы не воздали Ему долга благодарения, не постарались остаться под Его великой защитой, а вместо этого думали только о демонах…