Потерявшиеся в мирах

— Я пошлю гонцов во все наши города, — говорил Булыга, — через неделю они вернутся назад, и мы узнаем, где и когда был Горкун, — тут он заметил Асю и поклонился ей: — Утро доброе, госпожа! Господин Сергей рассказал мне, что вы ищете старшего друга.

— Доброе утро! Мы не будем против, если Вы… — начала было Ася, но, вспомнив здешний обычай, поправилась: — если ты, господин Булыга, будешь называть нас просто по именам.

— Это честь для меня, — довольно погладив широкую бороду, улыбнулся он, — а я для вас, кого так любит князь, не господин… Так я пойду распорядиться гонцами! — и он степенно удалился.

— Ну вот, дело стронулось! — обрадовано заметил мальчик. — Доброе утро и тебе! Как спала на новом месте?

— Спасибо, хорошо. А ты?

— И я! Меня поселили вот в этой самой башне, прямо над Караульной палатой. Ночью слышно, как сменяется караул: они приходят сюда отдыхать. Но они мне не мешали: от этого только спокойней! — на одном дыхании сообщил Сергей. — Давай, пока есть время, обойдём вокруг замка? Надо освоиться на местности!

Ася улыбнулась энергии друга и согласно кивнула.

Они завернули за Караульную башню и зашагали вдоль крепостной стены. Справа от них высились поленицы, аккуратно сложенные прямо у стены замка, благо окон на первом этаже не было вовсе. Потом дорожка пошла мимо длинных грядок с овощами. Сергей озирался по сторонам и без умолку говорил о том, что успел узнать:

— Я вчера этого парня, слугу, (кстати, его зовут Негутин), не отпустил, пока не расспросил о здешних порядках… Вот эта башня, что впереди, — северная, со странным названием Башня теней… Этот малый вчера наотрез отказался о ней говорить! Что примечательно! Дальше будет самая высокая… — вот она! Это Дозорная башня, на ней всегда часовой, то есть дозорный! — друзья, закинув головы, посмотрели вверх, но никого в стрельчатых арках под крышей башни, конечно же, не увидели.

Теперь они шли по плодовому саду. Ветви яблонь гнулись под тяжестью румяных плодов, от которых струился сладостный аромат.

— Да… — мальчик с восторгом посмотрел на яблоки, — боюсь, срывать их нам нельзя… А хороши! Ну вот… Четвёртая башня — южная, где поселили тебя, называется Светлая. В ней живут только женщины. И ещё есть пятая, в стене у ворот, это Старая башня. В её подвалах находится темница… А это колодец! — едва не налетев на его каменный круглый бортик, объявил Асин путеводитель, — значит, с этой стороны замка — вход в кухню…

Действительно, рядом была открытая дверь, из которой доносились аппетитные запахи жареного лука и мяса и гомон голосов.

— Княжеская семья, — продолжал, между тем Сергей, — живёт в самом замке, на третьем этаже, на втором — парадные палаты, на первом — подсобные, есть ещё подвалы… А на верхних этажах живут придворные и прислуга. Раньше каждый день в Трапезной палате были общие обеды и ужины, но с тех пор, как с Зелериной случилась беда, князь никого не хочет видеть… И всяк тихо занимается своими делами… или не занимается… В общем, как я понял, нестроений много, но Негутин об этом тоже не захотел говорить… Вот мы и пришли!

Они снова вышли на парадный двор. Здесь уже собралось несколько человек, среди которых ребята узнали Негутина и Сташу. Как видно, они обычно сопровождали княжну на прогулках. Ребята, смущаясь под пристальными любопытными взглядами, неопределённо поклонились всем сразу и встали поодаль. Вскоре с парадного крыльца во двор спустилась и сама Ивилика. Все склонились перед ней в низком поклоне, она пренебрежительно кивнула в ответ и подошла к Сергею и Асе.

— Я передумала, — заявила она, — вы наши гости, и поэтому сначала я покажу вам замок. А потом поедем гулять. А вы, — она обернулась к свите, — ждите нас здесь!

И ребята пошли следом за ней к высоким ступеням крыльца…

Асе замок опять показался запутанным белокаменным лабиринтом. Палата сменялась палатой, переход — другим переходом, и не было им конца. Ивилика пренебрежительно бормотала одно название за другим, и только один раз этот осмотр перестал быть монотонным.

Они вышли к очередной витой лестнице, и княжна оповестила:

— Сейчас мы поднимемся в охотничью залу…

— А что там? — указал Сергей в глубь отходящего в сторону сумрачного коридора.

— Там вам нечего делать! — поспешно ответила маленькая хозяйка замка. — Это вход в Башню теней, туда не ходят!

— Никто?! — удивился мальчик. Любопытство его разыгралось.

— Вы, — холодно, раздельно проговорила княжна, поднимаясь по ступенькам, — не будете ходить! Есть вопросы?!

— Хорошо, не будем туда ходить, — поспешила заверить Ася, и, не удержавшись, всё же спросила: — А почему она так… странно называется?

Ивилика быстро, с непонятным выражением, взглянула на неё и ответила не сразу, слегка запинаясь:

— Северная она, на теневой стороне, — и сейчас же переменила тему: — В охотничьей зале намного интересней! Вот она! Посмотрите только, какие рога у этих оленей!