Потерявшиеся в мирах

Стены залы, в которую они вошли, были увешаны охотничьими трофеями: головами оленей, кабанов, косуль. Асе, которая любила живых зверей, это не показалось ни интересным, ни великолепным, но она вежливо кивнула и стала разглядывать внушительную коллекцию оружия, развешанную на стенах. Сергей рассматривал сверкающие клинки и украшенные самоцветами рукоятки и ножны с блестящими от восторга глазами. Ивилика довольно посмотрела на него:

— Да, это наша гордость! — сказала она совершенно другим, глубоким и мягким голосом. — Это оружие собирали все мои предки. Им охотились, им защищали княжество от врагов, — она улыбнулась своим притихшим гостям: — Ну, довольно на сегодня, пойдёмте гулять!

Глава 10 Капризная девчонка

На парадном дворе, залитом жарким полуденным солнцем, их ожидали две открытых коляски. Ивилика подошла к первой из них и милостиво кивнула своим гостям:

— Вы поедете со мной! Ты, Ася, сядешь возле меня, а ты, Сергей, — напротив.

Ребята разместились, как она велела. Четверо придворных, две девушки и двое мужчин, сели во вторую коляску.

Ехать пришлось недалеко. Лес начинался сразу за городом. Минут десять экипажи катились по лесной тенистой дороге, потом свернули на большую поляну и остановились. Кучер отворил низенькую дверцу и помог княжне и Асе выйти из коляски. Придворные приблизились к ним в почтительном молчании. Ивилика с сомнением посмотрела на них и велела:

— Вы видите, я сегодня не одна, так что за мной не надо присматривать. Я побеседую с гостями, а вы следуйте за нами на отдалении! — и она, небрежным жестом ладошки пригласив Сергея и Асю идти рядом с собой, повернулась и быстро пошла посередине дороги. Как-то само собой получилось, что ребята зашагали справа и слева от неё.

— Ну вот! — с довольным видом заявила маленькая княжна. — Здесь нас никто не подслушает, и вы можете не бояться откровенно мне всё рассказать! Откуда вы приехали?

— Наш город называется Москва, — находчиво ответил Сергей, на которого она посмотрела, задав свой вопрос, — но он отсюда так далеко, что здесь о нём никто не слыхал.

— Та-ак… — Ивилика кивнула. — Теперь я буду знать, что есть такой город. А какого вы рода? Кто ваши родители?

— Известные учёные, — снова нашёлся мальчик.

— Хм, не княжеского рода? Ну ничего… Не простолюдины всё же…

Ася и Сергей промолчали.

— А правду говорят, что у вас с собой целая куча книг? — не унималась княжна.

Ребятам этот вопрос совсем не понравился: ведь он означал, что кто-то рылся в их рюкзаках. От возмущения Сергей потерял бдительность и ляпнул:

— Да! Мы везли их… — он едва не произнёс запрещённое имя Горкуна, но Ася поспешно перебила его:

— Мы везли их, чтобы перевести на здешний алфавит! Это очень хорошие книги, но никто из вас не сможет их прочитать, потому что в нашей земле используют совсем другие буквы.

Сергей прикусил язык и с благодарностью посмотрел на подругу.

— Может быть, ты, госпожа Ивилика, — продолжала Ася, — знаешь какого-нибудь книжника, который смог бы нам помочь? Мы, к сожалению, не знаем ваших букв.

— Я подумаю… — неожиданно дружелюбно ответила княжна. — Выберу кого-нибудь из писарей… Но я и сама хочу научиться вашим буквам и прочесть ваши книги! Научите меня? — вдруг попросила она совершенно по-детски, или, как удивлённо подумал Сергей, «по-человечески».

— Конечно научим! — с энтузиазмом воскликнул он. — С удовольствием!

— Сегодня же начнём, после обеда! — обрадовано решила Ивилика. — А о чём эти книги?

На этот раз Ася первой придумала, что ответить так, чтобы девочке было понятно:

— Есть книга по истории… О том, как в древности жили люди, о том, как Благословенный сотворил мир и что Он делал для людей…

— О Благословенном? — разочарованно протянула княжна. — Да Он же оставил этот мир, Он далеко, и никто о Нём ничего не знает… Это у вас сказки?

— Он гораздо ближе, чем ты думаешь, госпожа Ивилика, — не удержался Сергей. — И эту книгу написали те, которые знали о Нём!

— Да что вы в этом можете понимать?! — высокомерно возразила княжна, вновь разительно переменившись. — Есть люди поумнее вас, которые говорят другое! И не спорь! Что за скверные манеры! Ты хоть что-нибудь умеешь, кроме как спорить?! Докажи! Вон там скала — залезь на неё! — указала она рукой куда-то за деревья.

Не дожидаясь ответа от онемевшего мальчика, она свернула с дороги и углубилась в густые заросли кустов. Ребята поспешили за ней. Через пару минут они оказались перед почти отвесной голой скалой. На вершине её росло одинокое дерево.

— Ну, чего ты ждёшь?! — потребовала Ивилика. — Это осина, значит, там могут быть подосиновики! Принеси их мне! Если ты хоть на что-то способен!

— Госпожа, это опасно, — попыталась её урезонить Ася, но было поздно.